Incoming Alien Attack

In nicht allzu ferner Zukunft und angelehnt an allerlei SciFi-Filme krachen die Hierarchy auf die Erde und wollen alle Ressourcen aufsammeln, auch Lebewesen wie Menschen oder insbesondere Kühe dienen als verlockender Rohstoff. Gegen die technische Überlegenheit und wohnblockgroße Walker ist das kümmerliche menschliche Militär chancenlos und deswegen dürft ihr die Terraner nur über zwei Missionen im famosen Tutorial kommandieren, bzw. ihren Rückzug einleiten. Als alle Hoffnung verloren scheint, tauchen plötzlich blitzblank polierte, filigrane Kampfroboter auf und

Dringt ein Walker so tief in eine Basis ein, ist er nur noch schwer aufzuhalten. Ein Technologie-Walker könnte jetzt mit seiner Kontaminationswelle (Superwaffe) die halbe Basis zerlegen.

Taktik oder Strategie?

Alle drei außerirdischen Fraktionen sind spielbar und offenbaren im Gegensatz zu C&C3 oder Supreme Commander völlig differenzierte Kampfweisen und Ressourcenbedürfnisse, was jede Rasse mehr oder weniger einzigartig macht. Umso erstaunlicher ist es, dass die Entwickler die Balance recht gut hinbekommen haben, sobald man sich in die taktische Spielmechanik eingearbeitet hat und über die Handlungsmöglichkeiten der Einheiten bescheidweiß. Nichtsdestotrotz gibt es

Da inhaltlich auf Konsole alles beim Alten bleibt, beschränken sich die Unterschiede auf die technischen Probleme (Ruckler, Flackern) sowie die Steuerung. Hier hat Petroglyph zwar eine gute Funktion in petto: Die erweiterbare Minimap. Sobald ich die rechte Schultertaste gedrückt halte, wird diese vergrößert und ich kann mit dem Analogstick einen Marschbefehl geben - so kann man auch weit entfernte Gebiete ohne nerviges Scrollen erreichen. Auch die Schnellauswahl von Einheiten und das Gruppieren Truppen gleichen Typs ist gelungen.

Aber unterm Strich reicht der Komfort nicht aus, wenn man es mit großen Armeen zu tun hat. Denn zu den bekannten Wegfindungsproblemen sowie dem nicht ausreichendem Zoom der PC-Fassung kommen hier noch die Steuerungsdefizite im Detail: Egal ob Patrouillen- oder Routenbildung, gemischte Truppenverbände, gezieltes Anwählen oder Zweifrontenattacken - hier ist alles komplizierter, man verklickt sich schneller und greift am Ende genervt zur einfachsten Taktik: Alle markieren und drauf. bei der Balance kleinere Macken, Schlupflöcher und Schwachstellen, die langsam im Multiplayer-Modus entdeckt werden&

Ansonsten lassen sich die Schlachten vorwiegend als taktisch beschreiben und haben wenig mit den strategischen Matches à la Supreme Commander zu tun. Das grundlegende und komplex austarierte Schere-Stein-Papier-System sprengt locker den Kampfmechanik-Rahmen von C&C3 und bietet eine annährende Tiefe wie StarCraft. So lassen sich die Truppen innerhalb der durchschnittlich 30 Minuten dauernden Matches mehrfach an die Gegnertaktik anpassen und es warten allerlei Spezialfähigkeiten auf ihren Einsatz in den verhältnismäßig klein abgesteckten Schlachtfeldern mit striktem Truppenlimit. Generell glänzt das Spiel bei den Fraktionen, deren Arsenal mit rund einem Dutzend Einheiten überschaubar geraten ist.

 Born to be bad

Meine Lieblingspartei sind die überaus fiesen Hierarchy und das nicht nur vom Design her, denn sie setzen auf Bildschirm füllende, krebsartige Walker, von denen ihr maximal drei aufs Schlachtfeld beordern könnt; leider ist die Auszoom-Stufe der Kamera begrenzt und selbst wenn man die größte Kameraentfernung wählt, sieht man außer dem Walker nicht mehr viel. Eine eigenständige Basis gibt es nicht, die Einheitenproduktion findet an der Bord der Walker statt, so kann der Habitatwalker unterwegs Infanterietruppen herstellen, während der Versorgungswalker auf dickere Fahrzeuge

Ein halbes Dutzend Ohm-Bots attackieren einen Walker und trotz größter Auszoom-Stufe ist neben dem Walker nicht viel zu sehen.

Blitzschnell unterwegs

Den Gegenpol zu den Hierarchy bilden die Novus. Sie errichten zunächst eine Basis und produzieren in klassischer Manier ihre Truppen in Gebäuden, allerdings müssen sich alle Bauwerke innerhalb eines Energiefeldes befinden, das sich mit getarnten Netzwerktürmen entfalten lässt. Netzwerktürme lassen sich überall auf der Karte platzieren, haben jedoch nur eine bestimmte Reichweite, die sie von einem anderen Turm entfernt stehen dürfen. Habt ihr alles richtig gebaut, sind die Türme dann untereinander mit einem

Durch die Energieleitungen flitzen die Ohm-Bots zum Ziel; hier ein neutrales Militärlager, was in der Kampagne vor den Hierarchy beschützt werden soll.

- Die Hierarchy sammeln mit Drohnen sowohl anorganisches (Gebäude) als auch organisches (Menschen, Kühe) Material.

- Mit Mini-Sammeln holen die Novus anorganisches Material und bringen es zu einem Ressourcen-Raffinerie-Gebäude und verwenden dazu eigenständig das Netzwerk als rasanten Transportweg.

- Die Masari bauen innerhalb ihrer Basis spezielle Gebäude, die wie bei Schlacht um Mittelerde 2 aus der Umgebung Rohstoffe generieren. kurzfristig ausgeschaltet werden können und die Mini-Schutzschilde der Field Inverters helfen den schweren Antimaterie-Panzer länger ihre Attacken zu starten.

Licht und Schatten

Im Vergleich zu den bisherigen Fraktionen sind die Masari fast langweilig normal und brauchen lediglich Zeit um ihre Stärke zu entfalten. Sie bauen eine Standardbasis zur Truppen- sowie Ressourcenproduktion, können sich halbwegs gut verschanzen und haben mehrere Asse im Ärmel. So kann sich die Baueinheit, der Architekt, zur Produktionssteigerung an die Gebäude heften und die Truppen haben zwei Kampfmodi "Licht" und "Dunkelheit". Das Fernkampf-Geschütz "Conqueror" feuert im Licht-Modus ein Geschoss mit Flächenschaden und verfügt auf der dunklen Seite eine höhere Reichweite, während die Chimäre im Dunklen Modus getarnt durch die Gegend fährt und bewegungshemmende Minen legen kann. Allgemein wird die Rüstung durch einen Schild aus dunkler Materie auf der finsteren Seite verstärkt, sobald man den "hell -> dunkel"-Button bemüht, umgekehrt wird eher Feuerkraft erhöht. Somit setzen die Masari eher auf pure Feuerkraft, anstatt irgendwelche kreativen Sondertaktiken zu bevorzugen.

Helden und der Techtree

Neben jeweils drei Helden (Kampf, Unterstützung und Täuschung) hat jede Fraktion einen eigenen Technologie-Baum mit zwölf Projekten, die in drei Bereiche gestaffelt sind und untereinander aufbauen - mehr als sechs Technologien lassen sich pro Partie nicht erforschen. Die ersten Techniken sind günstig und zügig erforscht, später geht es ins Geld, was

Download: Demo (1,15 GB)

Download: Patch #1 (20,5 MB)

Download: Soundtrack (139 MB)

Zur Video-Übersichtwiederum eure Kampfmöglichkeiten in eine Richtung spezialisiert. So bringt das erste Upgrade bei den Hierarchy das Bogengeschütz für die Walker-Luftverteidigung und das vierte in dieser Reihe endet mit einem mächtigen Partikelgeschütz. Ein anderer Weg kann den Technologie-Walker eine gewaltige Kontaminationswelle als Superwaffe über die Karte jagen. Die Novus dürfen beispielsweise bis zum "Mini-Schwarzen-Loch" forschen und die Masari sich stärker dem Licht bzw. der Dunkelheit zuwenden oder doch lieber zum Gleichgewicht? Zum Glück lassen sich erforschte Techniken verlernen, falls euch der Gegner auf dem falschen Fuß erwischt hat. 

Die Kampagnen

Somit bringen die Technologien eine weitere taktische Stufe ins Spiel, umso seltsamer warum die Upgrades nicht konsequent in die Kampagne eingebettet wurden, dazu später mehr! Der Feldzug beginnt mit einem kurzen, fesselnden Einstieg als Kommandeur der US-Army um den Präsidenten zu evakuieren und wird konsequent auswegloser bis die Novus auftauchen und ihr die Seite wechselt. Zwischen den Missionen wi

In diesem Energieleitungs-Wirrwarr müssen die Gegner erstmal eine Schwachstelle finden. In der Mitte spannt derweil ein mobiler "Field Inverter" sein Schutzschild auf.

Selbst die vorhersehbare aber halbwegs interessante Geschichte, die zudem längst nicht so schön wie bei C&C3 präsentiert und häufig durch grobpixelige Cutscenes fortgesponnen wird, kann nicht über die Einschränkungen des Technologie-Baumes oder der schmalen globalen Eroberung hinwegtrösten. Dafür zeigen sich die Missionen stark geskriptet und durchweg kurzweilig: Mal müssen Teile eines Portals gefunden und zusammengesetzt werden, dann sollen "Käfige mit empfindsamen Wesen geöffnet werden" oder ihr konsumiert einfach so viele Ressourcen wie möglich und fegt den Gegner von der Karte. Meistens kann man bereits am Design der Karten erkennen, wo der Feind lauern könnte und Karten, die sich innerhalb einer Mission vergrößern, gibt es nicht. Zumindest werden die Aufgabenstellungen in einem

Mit euren Helden treibt ihr die Eroberung voran: Den Hierarchy gehört bereits Nordamerika.

Globale Eroberung

Abseits der Kampagne und des Gefechtsmodus versucht sich Universe at War: Angriffsziel Erde an einem Risiko-, Rise of Nations- oder Empire Earth III-ähnlichen Eroberungsmodus, jedoch in abgespeckter Form und in Echtzeit. Mit euren drei Helden und einer angeschlossenen Armee nehmt ihr die vordefinierten und oft seltsam bezeichneten Areale ein (z.B. Spanien gehört zu den britischen Inseln). Auf globaler Ebene könnt ihr Gebäude errichten, die (globale) Ressourcen sammeln, sechs mögliche Forschungspunkte freischalten und Einheiten produzieren, die eure Helden in die taktischen Schlachten mitnehmen. Anbauten wie "Schutz vor Superwaffen" oder "Grundverteidigung" runden den globalen Modus ab, der erstaunlich schnell beginnt und sobald alle Fraktionen ihre Gebietsgrenzen abgesteckt haben, genauso fix stagniert. Langsam erobert bzw. verteidigt ihr Gebiet um Gebiet, merzt die Feinde aus und macht weiter, viel Abwechslung gibt es nicht, zumindest kann man im Gegensatz zur Kampagne vollständig auf den Technologiebaum zurückgreifen (im Skirmish geht dies es ebenfalls). Schade ist auch, dass jede Region nur durch eine Karte repräsentiert wird, so dass wenn ihr viermal in Sibirien (wo kein Schnell liegt) kämpft, die Landschaft in- und auswendig kennt.

Computerintelligenz-Querelen

Bei der Computerintelligenz stoßen die auffälligsten Höhen und Tiefen auf. Im Gefechtsmodus machen die Gegenspieler eine brauchbare Figur und gingen sogar als Novus aggressiv vor, dafür kann man Matches gegen die Hierarchy häufig mit einer großen Anzahl an Lufteinheiten problemlos für sich entscheiden oder wenn man die Ressourcen-Sammler gezielt auslöscht, was auch im Multiplayer-Modus eine bewährte Taktik ist. Bei der globalen Eroberung kommen stärkere Schwächen zum tragen, so baute die KI in manchen Schlachten keine Gebäude, sondern schickte ihre Starteinheiten zum Angriff und ließ sich problemlos von der Karte fegen. Ein anderes Mal baute der Gegner eine Basis fünf Meter neben meinem Startpunkt, was die Basisverteidigungskanone als Hierarchy sehr mächtig erscheinen ließ. Bei der nächstenKarte funktionierte wieder alles problemlos und der Gegner bot mir die Stirn, obwohl er seinen Helden seltsamerweise gleich am Anfang verheizte...

Fies: Wenn ein Ressourcen-Gebäude der Masari zerstört wird, fliegt es in einer zerstörerischen Explosion in die Luft und reißt Nahkämpfer mit ins Verderben. Kurios ist auch, dass der Panzer "Friedensstifter" betitelt wird.

Zu den Schwächen der Computerintelligenz gesellen sich Tiefpunkte bei der Wegfindung: Manche Einheiten wollen partout nicht dahin gehen, wohin sie sollen, nehmen unglaubwürdige Umwege und es ist sogar vorgekommen, dass die Novus ihr Netzwerk vergessen haben und quer über die Karte gelaufen sind. Viel nerviger ist jedoch, dass eure Truppen daueraggressiv sind. Wirft ein Gegner mit Kieselsteinen auf eure Jungs, verfolgen sie ihn bis in den Tod (meist in den eigenen). Es gibt keine Option in der Befehlsleiste das Einheitenverhalten auf "passiv" oder "defensiv" zu stellen! Apropos Interface: An dem Aufbau und den beschränkten Bauketten kann man erkennen, dass das Interface ebenfalls für Konsolen entworfen wurde. Man kann die Produktionsbefehle einerseits klassisch der Baueinheit direkt geben oder in dem man den Gebäudebau-Button in der unteren Leiste betätigt, worauf ein Menü mit allen Bauoptionen aufpoppt. Gleiche Buttons gibt es für Infanterie-, Fahr- und Flugzeugproduktionsstätten. Was zunächst seltsam anmutet, geht mit der Zeit gut von der Hand, da man an der Front fix neue Truppen in Auftrag geben kann. Kurios ist, dass das Menü sehr klickempfindlich ist: Wenn man in Windeseile fünf Nahkämpfer haben will und den Mausbutton behämmert, kann es sein, dass nur zwei Truppen bestellt werden und sich das Menü danach dankbar schließt - wie nervig, besonders wenn's schnell gehen soll!

Mehrspieler-Modus

Nachdem man sich im Kampf gegen die schwankende Computerintelligenz ausgetobt sowie in der Kampagne mit den Einheiten vertraut gemacht wurde und funktionierende

Schickt ihr all diese Einheiten gleichzeitig zu einem Punkt, würde die Wegfindung versagen und die Einheiten stauen sich. Auch die Performance lässt dann spürbar nach. Übrigens gibt es keine einheitliche Marschgeschwindigkeit bei Truppenverbänden mit unterschiedlichen Einheiten.

Besonders verlockend wäre der die Welteroberung gegen menschliche Spieler, jedoch krankt der Modus an sich wiederholenden Karten und bleibt wiederum nur Gold-Membern vorenthalten, sogar für LAN-Partien fällt die globale Multiplayer-Eroberung flach. Die Zwei-Klassen-Gesellschaft zieht bei den Medaillen oder Achievements weitere Züge: Zahlende Spieler können mehr Belohnungen einheimsen (z.B. in den Ranked Matches) und da jede Medaille einen gewissen Spielbonus birgt wie beispielsweise "Rüstungsbonus von 5%" oder "5% schnellere Forschung", haben Gold-Member gewisse Vorteile auf ihrer Seite, in deren Genuss die Silber-Abonnenten nicht kommen, schließlich kann man seinem Profil drei dieser "Power-Ups" hinzufügen (zum Glück deaktivierbar). Wobei es im Grunde genommen eine tolle Idee ist, Achievements mit solchen Bonus-Funktionen zu versehen.