Überraschung im Miniformat

Ich will in ein Abenteuer versinken. Ich will, dass mich Story, Figuren und Rätsel so fesseln, dass ich mich nicht mehr losreißen kann. Diesen Durst können meist nur Bücher stillen, in denen das Leserherz im Takt der Erzählung pocht. Manchmal ist die Geschichte aber auch in Spielen die treibende Kraft, die zum Weiterschießen, Weiterkämpfen oder Weiterklicken animiert. Max Payne 2  gehört dazu. Beyond Good & Evil (BGE) gehört dazu. Black Mirror gehört dazu. Another Code gehört ab sofort auch dazu.

Erzählung auf hohem Niveau

Wie viele Helden vermitteln in der Spielewelt Glaubwürdigkeit und Gefühle? Man kann sie an einer Hand abzählen, vielleicht an zweien, wenn man die lebendigen Figuren aus BioWares letzten Fantasy-Welten mitrechnet. Frauen abseits vom Bitch- und Babe-Klischee? Sind noch seltener dabei. Umso erfreulicher ist es, dass sich die dreizehnjährige Ashley mit ihrem überzeugenden Auftritt in den Kreis der Charakterdarsteller der Marke Max, Jade und Samuel spielt. Ihre Wut, ihre Freude, ihre Zicken und ihre Angst werden sowohl in den guten deutschen Texten als auch in der Mimik hervorragend zum Ausdruck gebracht. Es gibt zwar keine Sprachausgabe, aber wenn sie sauer ist, erkennt man das z.B. an ihrem giftigen Blick oder an der erhöhten Geschwindigkeit des Wortaufbaus - das ist nur eine  Kleinigkeit, aber eine von vielen, die die Präsentation trotz des Miniformats so auszeichnen.

Kein Problem: All das findet ihr bei der Komplettinfo! Die Teenagerin wirkt bei ihrer Ankunft zunächst wie ein scheues Reh, das sich in eine fremde Welt wagt - voller Fragen und Unsicherheit. Das ist auch kein Wunder, denn zusammen mit ihrer Tante soll sie auf einer einsamen Insel ihre als tot geltenden Eltern treffen. Wieso schreibt ihr Vater ihr nach der langen Zeit diesen Brief? Wieso holt er sie dann aber nicht mal am Hafen ab? Ashley ist enttäuscht und verärgert. Wusste ihre Tante etwa, dass er noch lebt? Schließlich ist Ashley seit ihrem dritten Lebensjahr bei ihr aufgewachsen. Das Einzige, was ihr von ihren Eltern in Erinnerung blieb, sind bedrückende Fetzen vom Tag der Tragödie.

Gekonnte Dramaturgie

Another Code lässt euch schon beim Einstieg an diesen traumatischen Erlebnissen teilhaben: Ein Kleinkind schaut mit entsetztem Blick aus einem Schrank. Ein Mann tritt auf. Ein Schuss kracht. Blut fließt. Diese Momente werden immer wieder über schwarz-weiße Rückblenden inszeniert, die für knisterndes Hitchcock-Flair sorgen. Mitten im Spiel kann es z.B. passieren, dass Ashley plötzlich von der Vergangenheit eingeholt wird und sich an Neues erinnert. So werden Stunde um Stunde mehr Teile des tragischen Puzzles sichtbar, die man auch über die vielen Dialoge ergattern kann.

Die Story zieht sich über sechs Kapitel, spielt mit zwei Perspektiven und webt einen Teppich aus Indizien, der euch selbst nach mehreren Stunden noch in Spekulationen und Vermutungen grübeln lässt, was damals passiert sein könnte und heute geschieht: Sind Ashley und D. etwa verwandt? Warum gab es in dem Herrenhaus Ende der 40er Jahre diese Morde? Und was hat es mit dem Another-Experiment auf sich? Immer wieder werden Köder in Form von Bildern, Tagebuchseiten oder Notizen ausgelegt, um die Neugier aufrecht zu erhalten. Die Texte sind durch die Bank gut geschrieben, auch wenn man mit kleinen Wiederholungen leben muss, die später wiederum Sinn ergeben.  Denn an jedem Kapitelende gibt es einen kleinen Fragenkatalog zum bisher Erlebten, der euer Gedächtnis prüft. Leider konnten wir bisher nicht herausfinden, ob sich falsche Antworten negativ auswirken. Natürlich spielen auch herkömmliche Rätsel eine große Rolle, die aufgrund der vielen interaktiven Eingabemöglichkeiten des DS sogar ganz neue Dimensionen für Tüftler eröffnen.

Spieglein, Spieglein…

Diese Stelle gehört zu den kniffligen Momenten, in denen man den DS weglegt, nachdenkt, wieder spielt, das Fenster öffnet, nachdenkt - wie in anderen Adventures auch, gibt es keine Hilfen, wenn man in Sackgassen gerät. Dieses Spiel richtet sich allerdings weder an Kinder noch ist es eine Art Knobelspaß light.   Immerhin gibt Ashley im Gegensatz zu so manchem PC-Kollegen meist noch eine nützliche Bemerkung ab.   So gilt auch im Miniformat die alte Point&Click-Devise: wer suchet, der findet! Ihr solltet jede Schublade und jede Ecke absuchen, um alle Items und Informationen zu bekommen.

Another Code wird euch an einigen Stellen der acht bis zehnstündigen Spielzeit zwar genau so den Kopf zerbrechen wie PC-Adventures, aber bleibt dabei immer fair und  realistisch - es gibt keine abstrusen Verknüpfungen: es gibt auf alles Hinweise, alles ist -spätestens nach dem Geistesblitz- logisch nachzuvollziehen. Wäre das nicht der Fall, hätte man über innere Monologe oder ihren Begleiter D. noch etwas aufschlussreichere Hinweise geben müssen. Speichern könnt ihr übrigens jederzeit auf zwei verfügbaren Plätzen. 

Ärgerlich ist nur, dass man Dinge nur dann mitnehmen kann, wenn man sie wirklich braucht: Wer vor einer Kiste mit allerlei nützlich anmutenden Gegenständen wie Hammer, Spachtel und Bilderrolle steht, darf sie nur dann ins Inventar packen, wenn das entsprechende Rätsel ausgelöst wurde. Also heißt es: sich merken, was wo ist und später noch mal zurück zur Kiste. Mit einer freieren Itemverwaltung hätte man diese Laufwege vermeiden können. Aber das sind kleine Schönheitsfehler in einem ansonsten großartigen Spiel.  Ausschlaggebend für diese Qualität ist auch, dass sich zu den klassischen Gehirnverzwirblern innovative neue Rätsel gesellen.

Sinnliches Rätselerlebnis

Die Rätsel reichen von verspielt bis knackig, von bekannt bis frisch: Mal muss man einfache Splitter oder Schiebe-Puzzles zusammen fügen, mal muss man clever Namen und Noten kombinieren, Bälle geschickt mit dem Stift auf einen wackligen Koffer werfen oder das Geheimnis von Kerzen und Symbolen lüften. Zwar gibt es keine komplexen Item-Kombinationen à la Verwende-Hammer-mit-Klebeband, aber dafür werden die innovativen Steuerungsmöglichkeiten des DS voll ausgeschöpft.

Sommer, Sonne, Herrenhaus

Story und Rätsel befinden sich auf Top-Niveau, aber wie sieht es mit der Kulisse aus? Ebenso! Another Code ist eine Art dynamische Collage auf zwei Ebenen. Unten auf dem Touchscreen gibt's bewegte Polygone in einer animierten 3D-Welt, die man in der Vogelperspektive durchwandert - ihr schaut quasi auf Ashleys weißen Kopf, bis sie euch beim Nichtstun auffordernd anblickt. Oben seht ihr bewegte Comicfiguren, ihre Dialoge und starre Gemälde in 2D, die teilweise Fotoqualität haben. Schaut ihr z.B. mit Ashley unten gerade in Richtung einer Sitzecke, könnt ihr sie oben in voller Pracht erkennen und genau untersuchen: statt Point&Click quasi über Point&Touch, denn ein Doppeldruck auf eine Vase löst einen Infotext aus.

Die Kulisse sorgt von Anfang an für nostalgische Entdeckeratmosphäre im Stile guter aller Adventure-Tradition, die von sehr lieblichen Melodien begleitet wird: Friedhof, Musikzimmer, Bibliothek und später ein unterirdisches Labor - alles ist dabei, was die morbide Edgar Wallace-Fantasie beflügelt. Und wenn es irgendwo brenzlig wird, trumpft die Akustik mit schrillen Einspielungen oder Verzerrungen auf. Die Designer haben auch das Sommer- und Inselflair hervorragend eingefangen: Schon am Hafen begrüßt euch idyllisch waberndes Wasser am gleißenden Kai. Auf dem Weg durch den schattigen Wald sorgen sanft tanzende Lichtschächte und aufflatternde Vögel für Leben. Zwar sind die Animationen im unteren Bildschirm spärlich gesät, aber selbst bei den Erkundungen im verlassenen Herrenhaus gibt's wehende Gardinen und flackernde Lampen.