Meine Blubbel!

Seifenblasen sind nicht gerade die neueste Erfindung dieser Welt. Auch Spiele, die sich um mehr oder weniger stabile, aufgepustete Dinge drehen, gibt es schon seit einiger Zeit. Und dennoch ist Soul Bubbles (ab 16,89€ bei kaufen), das Erstlingswerk des kleinen französischen Teams Mekensleep, etwas ganz Besonderes, etwas Einzigartiges. Und das, obwohl seine Einzelteile keineswegs neu sind: Als kleiner Schamanen-Azubi müsst ihr in einer fragilen Blase verwahrte Seelen durch vertrackte Labyrinthe pusten - kennt man so ähnlich schon seit Ende der 80er Jahre aus dem Klassiker »Bubble Ghost«. Man kann diese Blasen zerteilen, um sie z.B. durch enge Spalten zu quetschen - LocoRoco lässt grüßen.

Der kleine Seelenhirte

Die Interaktion besteht darin, dass ihr als Mini-Schamane völlig frei durch den Level fliegen könnt. Das wäre an sich nicht sonderlich spektakulär, aber als Bonus verfügt ihr über eine Superpuste, mit der ihr eine Blase voller Seelen von Levelstar zu Levelende windet; in der Luft schwebender »Sternenstaub«, der weitere Level freischaltet, weist euch den direkten Weg da hin. Klingt einfacher als es ist, denn zum einen folgt die Blubber den Trägheitsgesetzen, was präzise Richtungsangaben natürlich herausfordernd macht. Zum anderen sind die Levels voller mehr oder weniger aufdringlicher Hindernisse: Das beginnt mit klebrigen Ranken, geht über Gegenwind und spitze Steine weiter und hört bei den mannigfaltigen Feinden nicht auf. Anfangs sind die Gegner ein Klacks, ein Tippser auf einen nassforschen Uhu befördert ihn kullernd aus dem Bild. Aber was macht man mit einem Feuerdämon, der partout nicht aus dem Weg gehen will?

An dieser Stelle kommen die Masken ins Spiel, von denen es drei gibt, und die ihr auslöst, indem ihr eine von drei Richtungstasten auf dem Digipad gedrückt haltet: Mit der Tigermaske könnt ihr schneiden - entweder die Gegner auseinander oder ihr macht aus der einen großen Blase mehrere kleine; in engen Gängen ein Muss - hinterher könnt ihr sie mit dem gleichen Manöver auch wieder zusammennähen. Im Gegensatz zu ihren Wabbel-Pendant in Bubble Ghost ist die hiesige Blase nämlich bemerkenswert stabil: Schnitten hält sie ebenso stand wie normalen Mauern, an denen sie sich ansehnlich animiert entlang schleimt. Mit der Elefantenmaske lasst ihr Luft ab - entweder aus eurer eigenen Blase oder aus Gegnern wie dem Kugelfisch, der danach kurzzeitig kein Hindernis mehr darstellt. Und die finale Vogelmaske verleiht euch die Macht, eigene Blasen zu malen. Das ist wichtig, falls das Original mal z.B. mückenstachelbasiert zerplatzt und nachgepinselt werden muss.        

Diese Masken werden nach und nach eingeführt, wodurch ihr die Beherrschung Schritt für Schritt lernt - was eine gute Sache ist, denn diese Fähigkeiten bilden den Kern der späteren Levels, die Aktionen müssen sitzen. 

Mit der richtigen Maske könnt ihr die Blase zerteilen, Luft entweichen lassen oder gleich komplett neue Blubbel pinseln.

Die Tigermaske und der Gecko

Nicht alle Gegner sind euch per se feindlich gesonnen, manche sind sogar sehr nützlich, auch wenn es auf den ersten Blick nicht so scheint: Hin und wieder kommt es z.B. vor, dass unerwartet aus dem Boden schnellende Affen zur Blase greifen und sie an anderer Stelle des Levels wieder loslassen. Gelegentlich müsst ihr diese organisierte Kriminalität nutzen, um weiterzukommen, wenn der Weg sonst unpassierbar ist. An anderer Stelle sind diese Gesellen pure Plagen, wenn sie Seelentresor etwa zum Levelanfang zurückschleppen. Die anderen Widersacher erfordern teilweise Sonderbehandlung, bevor sie die Segel streichen: Bei Mücken oder Vögeln reicht ein Tippser mit dem Stylus, um sie loszuwerden, manche verlangen nach einem Schnitt mit der Tigermaske - z.B. der Gecko, dessen klebrige Zunge so kein Problem mehr darstellt.

Soul Bubbles bietet euch acht umfangreiche Welten, die ihr nach und nach freischaltet: Anfangs pustet ihr euch durch eine traumhafte Steppenlandschaft, macht im späteren Spielverlauf aber auch Ausflüge unter Wasser (was Einfluss auf die Blasen-Physik hat), transportiert Seelen über verschneite Hügel oder legt euch mit Wüstenwinden an - insgesamt erwarten euch etwas mehr als 40 nicht-linear angeordnete Levels, die zwischen fünf und 15 Minuten eurer Zeit abknapsen. Sogar etwas mehr, wenn ihr Forschernaturen seid: In jedem Abschnitt sind drei Flaschenkürbisse teilweise verdammt gut versteckt, die ihrerseits Boni freischalten. Damit ihr nicht

Love is in the Air: Die Seelen verändern der Situation entsprechend ihre Form - in diesem Falle ist ein Bonus-Kürbis in der Nähe, was rosa Herzchen bedeutet.

Technisch richtet sich Soul Bubbles an Retro-Freunde: Mit Ausnahme des Schamanen herrscht 2D-Freude vor, die Hintergründe sind wunderschön pixelig, putzige Details erfreuen das Kennerauge. Wie die Onyx-Höhlen, in denen ihr außer der Blase nichts seht - anhand ihrer Verformungen müsst ihr den Pfad nach draußen erraten.