Nebulöse Verwüstungen

Der Grund für den Besuch ist wieder einmal ein geheimnisvoller Brief mit einem Hilferuf: In dem verschlafenen Örtchen treibt ein riesiges Phantom sein Unwesen und legt im Schutz der Dunkelheit ganze Häuser in Schutt und Asche. Also reist Layton mit seiner neuen Assistentin zu seinem alten Studienfreund Clark Triton. Nachdem ich seinen Sohn Luke mit einem Rätsel-Test überzeugt habe, geht es wie in den übrigen Teilen auf Entdeckungsreise. Zu entspannten Akkordeon-Klängen streife ich durch das Dorf und nehme die Schneise der Zerstörung unter die Lupe, welche der Geist hinterlassen hat.

Bewährter Rätsel-Mix

Unter den abwechslungsreichen Kopfnüssen befinden sich auch Rechenaufgaben, Logik-Rätsel, einige Schiebepuzzles und vieles mehr. In diesen Momenten wird allerdings deutlich, wie wenig die Entwickler am Grundgerüst verändert haben: Auch drei Teile nach dem Debut wirkt der Großteil der Rätsel noch immer ziemlich aufgesetzt. Statt Gefälligkeiten zu erledigen, würde ich lieber mehr in die Geschichte eingebundene Umgebungsrätsel lösen. An einer Hängebrücke muss ich z.B. Seile entwirren, welche mir den Weg versperren, doch solche Aufgaben bleiben leider die Ausnahme.

Der Vorteil an den bewährten Strukturen ist aber, dass die Rätsel wieder sehr ausgefeilt und komfortabel sind. Es gibt zahlreiche Tagebucheinträge, einen Notizblock zum Herumprobieren und die mehrstufigen Hilfetexte, welche sich mit gefundenen Hinweismünzen freischalten lassen. Besonders gut gefällt mir, dass ich diesmal noch genauer aufpassen muss als in den Vorgängern: In den Aufgabenstellungen sind mitunter kleine Fangfragen versteckt, welche über die eigentliche Aufgabenstellung hinaus gehen. Ein schönes Beispiel dafür ist der im Zimmer verschanzte Luke. Er erzählt, dass nichts ihn dazu bringen würde, seine Tür aufzumachen. Reine Bockigkeit oder steckt mehr dahinter?

Um die Ecke gedacht

Statt die Lösung vorwegzunehmen, verrate ich lieber die eine der anderen coolen Lösungen, für die man wortwörtlich um die Ecke denken muss: Eigentlich muss ich lediglich auf einer Landkarte einen Treffpunkt markieren. Das erscheint aber auf den ersten Blick unmöglich, weil ich nicht exakt östlich von einer Statue, gleichzeitig aber auch südlich von einer anderen und nördlich von einer dritten stehen kann. Auch das Drehen des Bildschirms hilft mir zunächst nicht weiter. Erst als ich meinen DS diagonal halte, klappt es. Solche Aha-Erlebnisse machen gleich doppelt so viel Spaß als ein gewöhnliches Puzzle.

Auch die Rahmenhandlung macht das Spiel wieder zu einem gewohnt mysteriösen und gemütlichen Abenteuer. Das grüne Misthallery wirkt bei weitem nicht so interessant wie das Steampunk-London aus Teil 3 mit all seinen surrealen Apparaturen; trotzdem verstecken sich unter der biederen Oberfläche auch diesmal bizarre Geheimnisse. Nach und nach lüftet sich das Geheimnis um den nächtlichen Unruhestifter und den mysteriösen Garten, welcher der Legende nach unter dem Ort versteckt ist.

Unterirdische Geheimnisse

Wer den Kinofilm noch nicht gesehen hat, sollte ihn sich übrigens möglichst bis nach dem Spiel aufsparen, denn sonst kommt man deutlich flotter hinter das Mysterium. Auch Luke scheint schon zu Beginn mehr zu wissen, als er verraten mag. Zwischendurch unterhalten sich die urig gezeichneten Figuren immer wieder in kurzen Zwischensequenzen. Die Filmschnipsel klingen erfreulich klar und wurden professionell synchronisiert. Diesmal haben sich aber auch ein paar Übersetzungsfehler oder missverständliche Formulierungen eingeschlichen. Bei einer Aufgabe soll ich z.B. Tiere mit einem Floß ans andere Flussufer transportieren. Laut Text müssen immer mehr Küken als Katzen und mehr Katzen als Hunde an einem Platz sitzen. Doch wenn ich beide Katzen auf das Floß verfrachte und wegbringe, stört das die Hunde nicht im Geringsten. Manche Aufgaben wurden also schlicht zu schwammig formuliert - zum Glück bleibt das aber die Ausnahme.       

Ab und zu kann ich außerdem auf die Tierchen tippen, welche meinen Weg kreuzen oder kuriose Fundstücke wie ein Fossil sammeln. Oder ich versuche mich an den Bonus-Minispielchen, wie dem Aquarium oder der Modell-Eisenbahn: Bei letzterer platziere ich die Schienen geschickt auf einem engen Spielfeld, damit die Lok sicher zum Zielbahnhof tuckern kann. Ärgerlich ist dagegen, dass in den europäischen Fassungen das umfangreiche Bonus-Rollenspiel gestrichen wurde. In Japan und den USA bewarb Nintendo das beigelegte „Professor Layton’s London Life“ noch mit seinem üppigen Umfang: Über 100 Stunden soll man damit verbringen können.