Alte Stärken, neue Schwächen

Ihr bewegt Agent Fisher im oberen Bildschirm mit dem Digikreuz durch komplett neu gestaltete Abschnitte. PC- und Konsolen-Veteranen werden zunächst positiv überrascht: Das Aufgabenspektrum bietet zwar die altbekannte Mixtur aus akrobatischen Erkundungen und gezielten Angriffen, aber das Umfeld spult keine schnöde 1:1-Kopie bekannter Wege ab; man muss ich neu orientieren. Allerdings währt die Freude über die frischen Wege nicht all zu lange, denn erstens sind sie im Gegensatz zum Original streng linear angelegt, und zweitens trüben verwaschene Texturen sowie starke Ruckler die Erkundungen. Ansehnlich ist lediglich Sam in Aktion: Er kann sich an die Wand pressen, an Rohren klettern, an Seilen hangeln, Items scannen und Feinde in den Schwitzkasten nehmen, um sie zu verhören - selbst die coole SWAT-Drehung und der Spagat sind dabei. Diese akrobatischen Manöver gehören auch auf dem DS zu den feinen Highlights.

Erst in der Ruhe offenbart diese Steuerung ihre Stärken, denn die Kamera schwenkt pixelgenau. So kann man aus der Hocke z.B. wunderbar Kopfschüsse ansetzen, indem man ganz nah an den Feind heranzoomt. Nur wenn man überrascht wird, hat man fast nie eine Chance: Man kann nicht zum schnellen Tritt oder Hieb ansetzen, sondern muss die Schusswaffe ziehen, sie ausrichten und feuern - das ging beim großen Vorbild drei mal schneller. Den Stift braucht ihr übrigens nur für das Knacken von Schlössern, wo er als Hebel eingesetzt wird - ein nettes Minigame.

Schneller Tod, schneller Frust

Das Missionsdesign ist abwechslunsgreich, kann aber nicht an die Dichte und überraschende Dynamik des großen Splinter Cell anknüpfen. Das rößte Frustpotenzial bergen ohnehin Speicher- und Kampfsystem: Ersteres nervt mit weit auseinander liegenden Autosaves - wer stirbt, darf erneut dieselben Wege bis zum heiklen Punkt entlang tigern. Letzteres lässt eine automatische Zielhilfe sowie den wichtigen Messereinsatz vermissen: Werdet ihr entdeckt, seid ihr aufgrund der fehlenden Nahkampfalternative meist sofort tot. Und die Wachen sind so aufmerksam, dass sie euch sogar im Rücken zu spüren scheinen, wenn ihr euch heranschleicht. Aufmerksamkeit ist gut, aber auf dem Handheld mit all seinen Komfortbeschränkungen hätte man die KI deutlich nach unten anpassen müssen. Ihr müsst quasi noch viel konzentrierter vorgehen als auf den Konsolen, wo man sich schon mal kämpfend retten konnte. Also heißt es oftmals anhalten, umschauen, weiter - man tastet sich Schritt für Schritt vorwärts und hat einen wesentlich langsameren und anstrengenderen Spielrhythmus als auf PC oder Konsole.

Es gibt zwar immer wieder Zwischensequenzen mit Kamerafahrten, aber das Fehlen von Sprachausgabe, kleine Textfehler sowie stark reduzierte Dialoge trüben das Storyerlebnis. Die DS-Variante kommt nicht mal ansatzweise an die Dramatik des Vorbilds heran; inhaltlich bleibt die Erzählung jedoch gleich, so dass sie sich gerade noch auf einem erträglichen Tom Clancy-Niveau einpendelt.

Seltsam ist, dass es weder Karte noch Kompass gibt, so dass man schon mal orientierungslos das Ziel suchen muss. Das wirkt sich auch negativ auf den Multiplayermodus aus, wenn man kooperativ zu zweit unterwegs ist. Allerdings geht es hier nicht als gleich ausgerüstetes Duett zur Sache, sondern als Kämpfer oder Hacker - der eine ballert und sichert, der andere schaltet Kameras und Sicherheitssysteme aus. Das macht durchaus Spaß, zumal man in neuen Leveles unterwegs ist, allerdings vermisst man die coolen akrobatischen Team-Bewegungen wie das gegenseitige Hochziehen oder katapultieren.

Zwar können sich auch bis zu vier Spieler im Versus-Modus austoben, wo sie als Söldner oder Spione als ballernde Wachen bzw. leise Hacker agieren, aber es ist sehr ärgerlich, dass immer alle Teilnehmer eigene Spielmodule benötigen - auch im kooperativen Teil. Außerdem sorgt die Steuerungs- und Kampfproblematik sowie das Ruckeln in allen Multiplayermodi für ähnliche Motiviationsbremsen wie im Solomodus.