Soul Calibur in 2D?

Dabei kann man sich das Leben so einfach machen: Actionfan, nimm die Spieleschachtel in die Hand, ignoriere das Cover, drehe sie um und erblicke den Namen, der jeden Oldschool-Actionfan mit einem wohligen Schauer überzieht - Treasure! Ja, dieselben Japaner, die der Welt schon so wundervolle Titel wie Ikaruga, Gunstar Heroes , Gradius V oder  Astro Boy: Omega Factor schenkte, tummelt sich jetzt auch im Beat-em-Up-Bereich. Und zwar so kompetent, dass man dahinter SNK vermuten könnte.

Für alle, die Bleach nicht kennen: Banget nicht, es ist auch ohne Kenntnisse der Vorlage problemlos spielbar. Zwar entgehen euch viele Insiderwitze, außerdem werdet ihr euch kaum daran erfreuen, dass die Figuren von den Original-Sprechern der englischen Serie vertont werden und ihre Trademark-Moves nutzen. Aber sofern ihr nicht gerade ein Faible für Ausdrücke wie 

The Blade of Fate bietet klassische 2D-Prügelaction im SNK-Stil - Kenner vom Samurai Showdown werden sich sofort heimisch fühlen.

Schwertschwinger-Kartentricks

Wenn ihr Bleach also »richtig« spielen wollt, führt kein Weg am Pauken von Tastenkombinationen vorbei - dann steht euch allerdings auch die Wunderwelt der Taktik offen. Denn neben dem reinen Gekloppe habt ihr noch viel tiefschürfendere Möglichkeiten, eurem Kontrahenten den Kimono über den Kopf zu ziehen: Kombos, Super Moves, mehrstufige Cancels, Luftattacken - The Blade of Fate bietet dem Prügelkenner erstaunlich viele Möglichkeiten.      

Neben der Möglichkeit die Spezialattacken auszulösen, beherbergt das Touchpad noch einen viel gewichtigeren Passagier: die »Geisterkarten«. Das sind Eigenschaften verändernde Karten, die jederzeit ausgespielt werden können. So gibt es mehr Energie für euch oder kurzzeitig keine Spezialattacken für den Feind - eine taktisch gut eingesetzte

Bis zu vier Kämpfer tummeln sich gleichzeitig auf dem Spielfeld. Die Kamera zoomt fleißig rein und raus, um die Übersicht zu bewahren, außerdem kann man zwischen zwei Ebenen wechseln.

Zu viele Chis

Der wichtigste Hauptmenüpunkt ist die Story: Hier reist ihr als Ichigo Kurosaki  zur Soul Society, um eine Shinagami namens Rukia Kuchiki zu befreien - habt ihr das geschafft, dürft ihr auch mit den anderen Figuren loslegen. Die Geschichte wird mit vielen Dialogen und noch mehr Manga-Bildern ausufernd, aber natürlich nicht gerade geschmacksneutral präsentiert. Was die Spielvariante aber so interessant macht ist, dass ihr vor den meisten Gefechten eine bestimmte Aufgabe bekommt - schafft ihr die (sich nicht treffen lassen, den Gegner mit einem bestimmten Manöver besiegen etc.), entwickelt sich die Geschichte anders weiter.

Neben der Story warten noch einige andere Spielvarianten - Arcade, Duell, Training. Herausforderung und natürlich Multiplayer. Der bietet gleich drei Vorteile: Erstens dürfen bis zu vier Spieler gleichzeitig gegeneinander antreten, zweitens brauchts dafür nur ein Modul - obwohl die Ladezeiten erheblich kürzer sind, wenn jeder Kämpfer sein eigenes Spiel hat. Und drittens dürft ihr gegen die ganze DS-Welt antreten, denn Bleach unterstützt den immer noch recht selten genutzten Online-Modus des Handhelds. Allerdings müsst ihr bei der Verbindung auf euer Glück hoffen, während des Tests hatten wir nur sehr selten ein Match, das nicht von Lags durchsetzt war.