Porzellan-Hochzeit

Die spannende Frage ist, ob Sid Meier und Firaxis dieser Strategie noch kreative Facetten hinzu fügen können, ohne dass sich ein Gefühl der Gewöhnung à la "Been there, conquered that" einschleicht? Das Spiel bleibt ja seiner Tradition im Kern treu, was zu oberflächlichem Stillstand oder inhaltlicher Vertiefung führen kann. Man kann auch diesmal militärisch, wirtschaftlich, technologisch oder kulturell bis maximal zum Jahr 2050 gewinnen. Und man wählt eines von 18 Völkern, wobei jedes wie gehabt andere Startvorteile bietet - die Römer bekommen z.B. unter Augustus einen Produktionsbonus auf Gebäude sowie die Spezialeinheiten Legion und Balliste. All das kennt man.

Ein Volk, ein Herrscher

Es ist zwar schade, dass man nur noch ein Staatsoberhaupt zugewiesen bekommt und nicht wählen kann, aber dafür tauchen einige exotische Völker wie etwa Siam oder Songhai auf. Ansonsten hat man wie immer die Qual der Wahl unter den Klassikern von England oder Deutschland über Persien bis Indien. In der Präsentation gibt es einen neuen Ansatz: Jedes

Im Jahr 2010 kann man aus der Höhe der Wolken bis aufs Land zoomen, wo Schafe und Pferde weiden. Die Benutzeroberfläche ist übersichtlich und bietet viele Hinweise für Einsteiger.

Und man hat mehr Möglichkeiten im diplomatischen Gespräch: Man kann wie gehabt den Krieg erklären, Handelsabkommen (auch gemeinsame Forschungen) beschließen, etwas Bestimmtes fordern oder etwas Allgemeines besprechen. Und gerade Letzteres eröffnet neue Möglichkeiten in der Außenpolitik, denn man kann nicht nur anfragen, ob man jemanden angreift oder eine Allianz vorschlagen: Man kann auch einen Geheimpakt gegen ein anderes Reich anregen. Das bedeutet, dass man quasi heimlich zusammen arbeitet, indem man positive Politik gegenüber einem Dritten, wie etwa Handel oder offene Grenzen, eher unterlässt. Das ist eine schöne Ergänzung zur gewöhnlichen wirtschaftlichen Kooperation oder dem militärisch verpflichtenden Verteidigungsbündnis, da man subtil an der Herrschaft einer anderen Nation sägen kann.             

Diplomatischer Ganzkörperkontakt

"Ihr seid erbärmlich! Ich könnte so tun, als würde mich das überraschen, aber das wäre gelogen."

Aber hier hätte Firaxis technisch und inhaltlich noch mehr Charakter aus den Herrschern und ihrer Umgebung herausholen können, wenn man aktuelle Spiele à la StarCraft II zum Maßstab nimmt. Man vermisst auch eine Übersicht über das diplomatische Verhältnis, das historische Verstimmungen oder positive Einflüsse numerisch darstellt, so dass man weiß, dass man bei Dareios jetzt ganz unten durch ist, aber bei Elizabeth nur noch etwas schmeicheln muss, damit sie zur Verbündeten wird.

Hurra, die Hexfelder sind da!

Aber was soll's? Das ist kein Rollenspiel. Und die Polygone waren noch nie die Stärke von Sid Meier. Eigentlich beginnt die Faszination mit dem Blick auf die Karte, wenn man mit der Maus langsam vom Wolkenmeer auf das Land herunter zoomt - und hier kann Civilization mit viel Charme sowie der Wahl zwischen dritter oder zweiter Dimension bei der Ansicht punkten.

Wer sich für Erstere entscheidet, baut seine Stadt vielleicht an einer Bucht vor idyllisch glitzerndem Ozean, während nebenan auf der Wiese ein paar Schafe weiden. Zwar werden Flüsse, Wiesen und Wälder im Gegensatz zu den Tieren nicht animiert, aber dafür erkennt man endlich, wie Wunder langsam zwischen Baugerüsten entstehen und später das Stadtbild prägen.

Hinzu kommen wesentlich mehr grafische und inhaltliche Reize bei der Erkundung: Während im Hintergrund je nach Wahl des Volkes eine andere Musik zwischen Klassik und Trommelexotik vor sich hin plätschert, stößt man mit seinem ausschwärmenden Scout vielleicht auf eine erste Ruine oder ein Naturwunder wie Gibraltar oder den Vesuv, die bei Entdeckung golden auf der Karte schimmern und einem umgehend Boni einbringen. So gestaltet sich gerade die Anfangsphase wie eine kleine Schatzsuche: Hey, ich habe gerade

Neben der animierten 3D-Karte gibt es eine 2D-Ansicht mit den neuen Hexfeldern.

Wer sich für die zweidimensionale Karte entscheidet, bekommt quasi die Brettspielansicht: Das bisher erforschte Land wird erstmals in Hexfelder unterteilt, die verschiedene Symbole tragen - je nach Untergrund oder Rohstoff: Aha, da hinten gibt es also Silber! Und dort sind Pferde, aber da ist auch der Gegner! So kann man sich sehr schnell einen Überblick verschaffen und seine Expansion in einer Landschaft mit neun Geländetypen planen, die aufgrund unzugänglicher Gebirge oder Schluchten auch Sackgassen bietet, die man siedlungstaktisch ausnutzen kann. Und wer sich in eine bestimmte Richtung verlagern will, weil nur dort ein Feld mit Silber lockt, kann gegen Gold auch gezielt Hexfelder frei kaufen - sehr schön. Die Ausbreitung läuft ansonsten immer noch über die Gründung von neuen oder die Ausdehnung bereits bestehender Städte: Also heißt es Siedler aussenden und die Bevölkerung über reichlich Nahrung mehren.

Frische Akzente in der Spielmechanik

Stadtstaaten haben auch ohne Anführer einen eigenen Charakter bestehend aus je einer Eigenschaft und Persönlichkeit: Oslo ist z.B. maritim und friedlich; Florenz ist kultiviert und irrational. Das bedeutet, dass man bei den Norwegern eher Nahrungs-, bei den Italienern eher Kulturboni bekommt, wenn man denn ein Verhältnis zu ihnen aufbaut. Das ist zunächst neutral, kann aber in drei Stufen von freundlich bis hin zu verbündet steigen, wenn man ihnen z.B. Gold schenkt - ab 250 ist man dabei und kann sich damit etwa 40 Einflusspunkte kaufen. Das ist zu Beginn ein ganz schöner Batzen! Aber man profitiert direkt von Boni, bekommt vielleicht Krieger oder später auch wichtige Luxusgüter wie Elfenbein, Silber oder Gewürze - es lohnt sich also, ein gutes Verhältnis aufzubauen.

Stadtstaaten als Unterhaltungsfaktor

Warum? Hat man erstmal fünf, sechs dieser bis zu sechzehn Stadtstaaten entdeckt, kommt es zu einer Fülle an Anfragen, die fast schon Questcharakter annehmen. Bukarest verlangt vielleicht Hilfe gegen Barbaren, Schanghai will die Vernichtung Oslos, Oslo will gerne Wein haben, Monaco braucht eine Straße zu meiner Hauptstadt, Florenz giert es gar nach dem Wunder der Großen Bibliothek! Ich habe noch nie so viel schon in der Antike gegrübelt wie in diesem Civilization V. Und sehr motivierend sind die zufälligen Entscheidungen: Wer z.B. ein Barbarenlager vernichtet, könnte eine Geisel aus einem Stadtstaat finden, die man sich entweder als eigene Einheit einverleiben oder gegen einen Einflussbonus an seine Heimatstadt zurückgeben kann.

Man sollte sowohl auf militärische als auch wirtschaftliche Anfragen gefasst sein, während Oslo niemals die Ausschaltung einer anderen Metropole verlangen würde, könnten die irrationalen Florentiner genau das verlangen. Ebenso perfide wie clever: Florenz verlangt von mir nach einem Angriff durch Persien tatsächlich die heimliche Übersendung von Truppen, damit ich es mir nicht offiziell mit Dareios verscherze - genau so muss eine KI wirken! Man kann das ignorieren oder diese hübschen Stadtstaaten auch erobern. Dann hat man erneut die Wahl: Brandschatzen für Gold, feindliche Übernahme oder politische Marionette? Letzteres kann hilfreich sein, denn so bekommt man die Handelswaren und die Bevölkerung bleibt fröhlich.

Riskante Eroberungen & neues Kampfsystem

Eine weitere gute Designentscheidung neben der Integration der freien Städte findet sich im Militär sowie dem damit verbundenen Kartenprinzip, das ähnlich wie in vielen strategischen Brettspielen auf Hexfelder setzt. Das Kampfsystem wirkt dadurch entschlackter und wesentlich durchdachter, denn man wird nicht mehr vom Mikromanagement zig gestapelter Truppen auf einem Feld aufgehalten wie noch in Civilization IV - irgendwann hat man einfach alles auf den Feind gehetzt. Selbst innerhalb einer Stadt darf man jetzt nicht unbegrenzt viele, sondern nur eine zivile und militärische Einheit parken, so dass man sich gut überlegen muss, wen man wo positioniert.

Dadurch gewinnen Festungen natürlich an Wert, weil die Städte nicht mehr als Fluchtburgen dienen, aber es entstehen auch Staus: Gerade in engen Bereichen kann es dazu kommen, dass es nicht vorwärts geht, weil der Weg blockiert wird - und dann nehmen Arbeiter schon mal den denkbar längsten Umweg, um doch noch ans Ziel zu gelangen. Hier muss man also dennoch Mikromanagement betreiben. Wer jetzt aber befürchtet, dass das zu einer Überfüllung der Landkarte führt, darf aufatmen: Ja, es werden natürlich mehr Felder besetzt, aber der Unterhalt der Einheiten ist so kostspielig, dass man nicht mal eben zwanzig Krieger ausbilden und halten kann. Sobald man rote Zahlen schreibt, werden übrigens automatisch Truppen vernichtet bzw. aufgelöst.

Wer das Meer beherrscht, beherrscht alles

Denn Berge verhindern z.B. den einfachen Beschuss und es lohnt sich, eine Festung in einer Schlucht zu bauen sowie auf die Küsten zu achten: Schon mit den ersten Galeeren kann man Truppen an Land effizient unter Beschuss nehmen oder Häfen blockieren! Und wer frühzeitig in der Marine forscht, kann auch ohne Galeeren oder Karavellen aus seinen Landratten quasi automatische Seefahrer machen, die an der Küste entlang schippern dürfen. Auch das sorgt dafür, dass Civilization gegenüber dem Vorgänger an Dynamik gewinnt, weil die Anfangsphase militärisch viel spannender und unberechenbarer ist.

Sehr motivierend ist auch das Aufrüsten der erfolgreichen Truppen oder Schiffe, die man nach gesammelter Erfahrung zu Spezialisten in einem bestimmten Gelände oder bei Belagerungen machen kann. Diese Orden sorgen dafür, dass jeder Verlust einer über mehrere Level entwickelten Einheit wirklich schmerzhaft ist.

Sozialpolitik statt Religion

Zwar hat man die Religionen als Spielelement gestrichen, aber dafür gibt es die interessanteren Sozialpolitiken. Sobald man 25 Kulturpunkte angehäuft hat, darf man sich erstmals für eine der zehn Bereiche mit jeweils eigenen Entwicklungsbäumen entscheiden - das kann z.B. Tradition, Ehre, Frömmigkeit, Wirtschaft, Rationalismus, Wirtschaft oder Ordnung sein. Und hier sollte man gemäß seiner Strategie vorgehen, denn jede Sozialpolitik fördert quasi einen Stil, indem man umgehend Boni bekommt.

Sehr schön ist, dass man auch die Stadtstaaten als neuen Machtfaktor hier berücksichtigt. Denn wer sich für das Patronat entscheidet, wird es im Umgang mit den Metropolen einfacher haben: Hier bekommt man mehr Gold und Luxuswaren als Geschenk, der Einfluss steigt schneller oder ist gar auf ein Minimum von 20 festgelegt (!) und es kann sogar sein, dass einem Florenz oder Genua große Persönlichkeiten schicken - dazu muss man das Patronat aber bis in die maximale Stufe erforscht haben, was verdammt viel Kulturpunkte kostet.

Ein aggressiver Herrscher sollte den Weg der Ehre wählen, um seine Truppen zu stärken und später die Autokratie. Ein wissenschaftlicher Herrscher sollte die Unabhängigkeit und den Rationalismus fördern. Wer über Zufriedenheit und lächelnde Bewohner siegen will, sollte die Frömmigkeit wählen und versuchen, bis zu fünf Sozialpolitiken komplett zu erforschen - denn dann wird das Utopiaprojekt in einer Stadt eingeleitet, das zum finalen Kultursieg führen kann. Selbst wer Civilization sehr gut kennt, wird in diesem fünften Teil also genug frische Akzente finden.

Nervige Kleinigkeiten

Trotzdem hat Firaxis die Außenpolitik der Stadtstaaten besser gelöst als noch in der Vorschau befürchtet: Denn wenn ein anderes Volk z.B. Florenz angreift, mit dem ich verbündet bin, kann ich dessen Herrscher über diplomatischen Kontakt dazu auffordern, genau diesen Krieg zu unterlassen - sehr schön. Ansonsten nerven nur Kleinigkeiten wie winzige grafische Bugs bei manchen Texturen, die auf schwächeren Rechnern mit nur 2 Gigabyte Ram auch manchmal spät nachladen. Außerdem kann es zu Logikfehlern in der Anzeige kommen: Ich darf das Heldenepos nicht erforschen, obwohl ich alle Voraussetzungen wie die Errichtung der Kaserne erfüllt habe? Und warum darf ich manchmal mit Pferden nicht handeln, obwohl ich acht davon übrig habe?

Ideale Hilfen für Einsteiger

Bei speziellen Fragen zu Einheiten oder Wundern hilft das interaktive Nachschlagewerk. Und natürlich kann man dem lästigen Mikromanagement entgegen wirken, wenn man die Stadtverwaltung automatisiert: Dann setzt man einfach ein Häkchen auf Nahrung, Produktion, Wissenschaft oder Wachstum und ab sofort werden die Bürger auf die entsprechenden Felder verteilt.

Multiplayer & Modifikationen

Man kann sowohl im lokalen Netz als auch online über Steam mit bis zu zwölf Freunden und 24 Stadtstaaten um die Wette herrschen und Spiele nach eigenem Geschmack anlegen, was die sechs Kartengrößen, den Kartentyp, das Tempo oder KI-Teilnehmer zum Auffüllen angeht. Dabei kann man sich per Chat oder Headset schon in der Lobby und natürlich später im Spiel abstimmen. Und natürlich lassen sich Multiplayersitzungen auch speichern.

Auch den Modbereich hat Firaxis erweitert: Die Community kann nicht nur weltweit miteinander spielen, sondern eigene Szenarien einfacher entwerfen, bestehende Texte, Werte und Zivilisationen ändern, Mods über das Internet tauschen und über den Mods-Browser gezielt suchen, der nicht nur bisherige Downloads, sondern auch eine Bewertung der User anzeigt. Und selbst an bastelnde Neulinge hat Firaxis gedacht, denn das Tool zum Erstellen eigener Welten enthält auch Ordner mit Tutorials.