Gestatten, Adams.

Darf ich mich vorstellen? Adams. Da ich schon im Spiel komplett stumm bleibe, plaudere ich eben hier ein bisschen. Ich bin aus dem vorzeitigen Ruhestand geholt worden, um eine der mächtigsten Waffen im Universum zu fliegen: Die Strike Suit Zero. Weil sich die Erde im Krieg mit ihren Weltraumkolonien befindet und die Gegner zufällig ein gewaltiges Alienartefekt der Marke „Planetenzerstörer“ gefunden und damit die Flotte der Erde ausradiert haben, muss ich die Suppe jetzt auslöffeln und die Erde vor ihrem Untergang bewahren. Kein Problem!

Mein Raumschiff ist nämlich ein verkappter Transformer. Es kann sich bei aufgeladener Flux-Leiste in einen Kampfroboter verwandeln, mit dem ich Dutzende Jäger im Handumdrehen vernichten kann. 

In der Mech-Gestalt teilt man mächtig viel Schaden aus: Hier werden gerade Ziele (Geschütze) für Raketen anvisiert.

Weltraum-Arcade

Strike Suit Zero ist ein arcadelastiges Weltraum-Actionspiel mit einer dreizehn Missionen langen Kampagne. Die Einsätze dauern zwischen 20 und 40 Minuten. Daher solltet ihr in weniger als zehn Stunden durch sein, sofern euch der Schwierigkeitsgrad aufgrund der schlechten Missionsgestaltung keinen Strich durch die Rechnung macht, doch dazu später mehr; einen Mehrspieler-Modus gibt es übrigens nicht.

Ist weder Gamepad noch Joystick zur Hand, kann das Spiel mit Maus, WASD und weiteren sinnvoll belegten Tasten gesteuert werden. Dies läuft nach kurzer Eingewöhnungszeit gut, auch weil die umgesetzte Flugphysik eher simpel ist. Grundlegend spielt sich Strike Suit Zero wie ein Ego-Shooter ohne Schwerkraft mit leichter Massenträgheit. Störend ist nur, dass man nie komplett anhalten kann, gerade beim Zerstören von Geschütztürmen wäre dies hilfreich. Dafür steuern sich die vier verfügbaren Raumschiffe (Abfangjäger, Strike Suit Zero, Bomber etc.) unterschiedlich und legen in Sachen Wendigkeit ein anderes Fluggefühl an den Tag.

Wirklich gelungen sind die Orientierungshinweise, um kleine Gegner jagen zu können – sofern man nicht in der Mech-Form bzw. der Strike Suit Zero sitzt, was ziemlich häufig vorkommt. Wenn ihr also in einem Dogfight mit feindlichen Jägern seid, hilft ein Vorhaltepunkt, um die sich bewegenden Feinde zu treffen und durch den roten Schweif, welchen die Gegner hinter sich herziehen, kann man abschätzen wie und wo der Feind hinfliegen wird. Prima umgesetzt!

Wer jetzt hofft, das Energiesystem des Schiffes manuell beeinflussen zu können, wird jedoch enttäuscht. Es ist nicht möglich, mehr Energie auf die Schilde zu legen oder die Waffensysteme mit mehr Power zu versorgen.

Ego-Shooter im Weltraum?

Ganz im Gegensatz zu Freelancer seid ihr örtlich an die Missionsgebiete gebunden, dürft euch oft nicht weit von diesen Zielen entfernen und folgt dabei strikt der linearen Story. Apropos Geschichte: Die fortlaufende Handlung wird in diashowartigen Zwischensequenzen und mit reichlich Funkverkehr plus Kamerafahrten inkl. endlos vieler Blendeffekte erzählt – animierte Charakterportraits in den Funkübertragungen fehlen gänzlich und wenn das zehnte Mal irgendwelche Feindwellen als Cutscene ins System springen, dann nervt es langsam. Zudem sind die Beschreibungen (Briefing) der Missionen nicht nur extrem oberflächlich, sondern bloß in schnöder Textform vorhanden - gleiches gilt für die Abschlussbesprechungen. Das hätte schöner und umfassender präsentiert werden können.

Dafür schöpfen die Entwickler den Fundus der bekannten Auftragsziele aus Weltraumspielen nahezu völlig aus. Ihr dürft Minen in Nebeln zerstören, Raumstationen eliminieren, Kreuzer torpedieren, ankommende Torpedos abfangen, Geschütztürme ausschalten, Bomber eskortieren, Hit&Run-Attacken durchführen, 

Die Kulisse vor dem zerstörten Planeten ist eindrucksvoll . Die Story-Präsentation muss leider ohne animierte Charakter-Portraits auskommen.

Erwähnenswert ist noch, dass ihr zwischen jeder Mission die Bewaffnung des Schiffes modifizieren könnt (Raketen, Laser etc.) und in jedem Einsatz bestimmte Bonusziele zu erfüllen sind, die alle Raumschiffe im Hangar verbessern. Allerdings könnten die Effekte dieser Upgrades spürbarer sein, sofern ihr es schafft, diese überhaupt zu verdienen, denn manche Aufgabestellungen sind ein schlechter Witz und nur schwer schaffbar.

Im Weltraum hört dich niemand schreien

Bis hierhin hat sich Strike Suit Zero recht gut geschlagen, aber durch schlecht ausbalancierte Einsätze und einen enorm schwankenden Schwierigkeitsgrad liegt der Teufel – wie so oft – im Detail. Erstmal gibt es keinen wählbaren Schwierigkeitsgrad und gerade in langen Missionen hätten die Checkpoints des Speichersystems besser platziert werden können. Zumindest zeigt sich das Spiel nach dem Laden des letzten Checkpoints in Gönnerlaune und füllt die Raketen voll auf.

Ansonsten schwankt der Schwierigkeitsgrad zwischen und sogar in den Einsätzen von komplett lächerlich bis hin zu unsäglich frustrierend. In der fünften Mission muss man beispielsweise mit einem haarigen Zeitlimit, unendlich nachspawnenden Jägern und strunzdoofen Verbündeten (Bomber), die es zu beschützen gilt, kämpfen – vorher langweilt man sich fast zu Tode. In diesem Einsatz ist es auch besser, ein Missionsziel gar nicht zu erfüllen und stattdessen Dutzende Geschütztürme der Raumstation zu vernichten, damit die nachfolgenden Aufgaben lösbarer werden.

Im Einsatz danach gibt es anfänglich kaum Schwierigkeiten, bis die unterschiedlichen Ziele auf einmal fast eine halbe Minute voneinander entfernt liegen: Gar nicht so einfach, einerseits die eigenen Bomber zu beschützen und andererseits fliehende Schiffe zu verfolgen, jedenfalls nicht ohne im Vorfeld die gesamten Verteidigungsanlagen der Raumstation ausgeschaltet zu haben und das auf Zeit. Danach geht es wieder simpel weiter, bis es urplötzlich wieder so schwer wird, dass es in Tränen endet.

Dieses völlig willkürlich erscheinende Auf und Ab des Schwierigkeitsgrades ist es, was an der Motivation nagt und Zweifel daran aufkeimen lässt, ob überhaupt ein ernstgemeinter Balancing-Test stattgefunden hat.

Horror-KI und magere Briefings

Dazu kommt noch, dass die Gegner irgendwie ein Faible haben, euch zu verfolgen und von anderen computergesteuerten Mitstreitern absehen. „Missile Incoming“-Warnungen am laufenden Band sind die Folge. Bei den Flügelmänner- und frauen, also KI-Piloten, die euch unterstützen sollen, sieht es nicht viel besser aus. Die meisten kleben euch ständig am Auspuff, veranstalten gerne Rammorgien, wiederholen gebetsmühlenartig die gleichen Funksprüche und treffen Gegner wohl nur sonntags. Nützlich ist die fliegende Unterstützung nicht wirklich. Befehle erteilen kann man ihnen ebenfalls nicht. Dadurch und durch die schlecht gestalteten Missionen zeigt sich Strike Suit Zero von der unschönen Trial-and-Error-Sorte.

Auch eines der wichtigsten Features, sprich die Verwandlung in den Mech, ist längst nicht so überragend wie zu erwarten, denn die alles zertrümmernden Geschosse haben eine so kurze Reichweite, dass man auf Tuchfühlung gehen darf, was die unzähligen Feinde oder Bordkanonen sicher freut.