Das Spiel mit der Neugier
Trotzdem will man in diese Welt abtauchen wie in einem Rollenspiel, trotzdem entsteht ein Sog zwischen Bildschirm und Realität. Denn hier wirkt alles angenehm rätselhaft. Fragen türmen sich über Fragen. Als ich den Weg am Strand entlang gehe, während der Westwind vom Atlantik pfeift, spricht wieder diese Stimme.
„Diese Inseln in der Ferne sind Relikte einer anderen Zeit, schlafende Riesen, uralte Götter.“
So langsam schleicht sich eine Atmosphäre an, die
Die Kulisse der Hebriden wird von der Source-Engine dargestellt: das Ergebnis ist phänomenal.
mich an jene guten Bücher erinnert, die in wenigen Zeilen Stimmungen erzeugen, Ahnungen wecken. Dieser Einstieg macht mich neugieriger als nahezu alle Spiele der letzten Jahre, die man nach fünf bis zehn Minuten durchschaut hat – was angesichts der erzählerischen Rückständigkeit der Wiederkäuerbranche auch nicht allzu schwer ist. Hier humple ich nicht an den Krücken eines Tutorials in die nächste Leveltretmühle oder die x-te Bodycountarena. Hier habe ich endlich wieder das Gefühl, dass ein Spiel mit mir spielt.
Hebriden zum Anfassen
Manchmal riecht es nach der selbstmörderischen Trostlosigkeit eines Black Mirror, nach der alptraumhaften Skurrilität eines Silent Hill oder einfach der schaurigen Dunkelheit eines Amnesia. Aber hier tickt die Regie anders, es gibt weniger klassisches Spiel als vielmehr stimmungsvolles Erleben - und auch Zuhören. Egal ob trauriges Klavier, sanft aufspielendes Orchester, verzerrte Sounds an kritischen Stellen oder einfach nur die Geräusche der Natur, vor allem der Brandung und des Windes. Man wird einfach verführt, sich voll und ganz auf die Story zu konzentrieren, die sowohl von der Stimme als auch von der Landschaft erzählt wird.
Dan Pinchbeck ist der kreative Kopf hinter Dear Esther. Der promovierte Spieleforscher von der Uni Portsmouth hat bereits sehr viel Mod-Erfahrung: Antlion Soccer (Source-Mod, 2007), Conscientious Objector (Doom 3-Mod, 2008), Korsakovia (Source-Mod 2009).
Ich kann mich zwar bewegen und umschauen wie in jedem Ego-Shooter, sogar schwimmen, tauchen oder abstürzen, aber die gewöhnlichen Gesetze der Action gelten hier nicht – ich kann nicht mal springen oder rennen. Gerade Letzteres nervt zunächst, aber sorgt für eine angenehme Entschleunigung, die den Blick für die Dinge am Rande schärft. Die urige Kulisse trägt mit jedem Schritt dazu bei, denn die Hebriden werden unheimlich lebendig: Egal ob einsame Strände, verlassene Buchten, schroffe Hügel oder vor allem diese herrlichen Höhlen mit ihrem zauberhaften Leuchten.
Skyrim sah mit seiner nordischen Kulisse stellenweise richtig gut aus, aber diese Insel wurde von einem Bildhauer aus der Source-Engine gemeißelt. Man fühlt sich bei Wind und Wetter wie ein digitaler Tourist – lediglich in Uncharted wirkte die Landschaft dank
Im Laufe der Reise findet man immer mehr Indizien auf die Hintergründe der mysteriösen Story.
hunderter kleiner Mosaiksteine ähnlich greifbar. Nur dass sie hier ein wichtiger Teil der Geschichte ist, denn man findet nicht nur uralte Steinkreise, Wracks und verlassene Hütten, die von der Stimme kommentiert werden, sondern auch diese seltsamen blauen Zeichnungen.
Chemische Formeln
Wer hat die Insel warum damit verziert? Während man zwischen Hügeln und Klippen umher streift, sieht man immer wieder diese Symbole und bekommt kleine erzählerische Puzzlestücke von der Stimme. Da ist ein Inselforscher namens Donnelly, ein Einsiedler namens Jacobson und vor allem sind da viele mysteriöse Andeutungen – ein Unfall, der Ort Damaskus, Liebesbriefe, ein Pharmazeut. All diese Fäden werden nicht sofort logisch verwoben, man tappt quasi im Dunkel der Ahnungen vorwärts. Wer nicht sehr gut Englisch versteht, wird nicht nur viel von der poetischen Sprache, sondern auch einige relevante Details verpassen; man kann übrigens englische Untertitel zuschalten.
Vor allem die Höhlen sind eine Augenweide. Leveldesigner Robert Briscoe hat übrigens auch eine Wald-Map für Counterstrike: Source kreiert: DE_Forest.
Man fühlt sich wie der experimentelle Teil einer Geschichte, als würde ein geisterhafter Erzähler mit einem spielen – auch nach dem Ende. Die erste Reise findet nach knapp zwei Stunden ihr Ende, aber dann hat man noch nicht alle Facetten erlebt, nicht alle Stimmen gehört. Zwar ist der Weg von der Küste zum Leuchtturm relativ klar vorgegeben, aber ab und zu hat man die Wahl, ob man einen Abstecher eine Klippe hinauf macht oder weiter in einen Bucht vordringt – und das lohnt sich. War da nicht eine geisterhafte Gestalt?
Und viel wichtiger: Bei jedem Neustart ändern sich die Texte, das Wetter und auch kleine Ereignisse. Plötzlich spricht der Erzähler zu Beginn nicht mehr über die Geburt der Insel, sondern über die Möwen, die nicht mehr hier auftauchen – ein anderes Mal wird das Abenteuer damit eingeleitet, dass jemand das Zeitgefühl verloren hat. Aber nicht nur zu Beginn, auch später lauscht man ganz anderen erzählerischen Fragmenten als noch bei der ersten Reise. Keine Bange: All das gehört zu einer zusammen hängenden Geschichte. Wer aus all den Mosaiksteinen ein sinnvolles Bild formen will, sollte jedoch öfter spielen. Schön ist, dass man entweder komplett von vorne starten oder direkt in eines der vier groben thematischen Kapitel springen kann.
