Verlasse den Planeten nicht!

Der erste Eindruck ist ein guter: Aufwändige Zeichnungen versüßen kurze Ladezeiten und stellen neun Völker vor, die in einer beliebig großen Sternenwelt um die Vorherrschaft ringen. Nach der Wahl der Herkunft übernimmt man vorgegebene Werte oder wählt Stärken und Schwächen. Eine gesprochene Einführung stellt sowohl Steuerung als auch Spielprinzip vor und ansehnliche Planeten drehen sich vor übersichtlichen Menüs.

Übersichtlich jedenfalls, so lange man die Verwaltung eines Planeten nicht verlässt - so lange man den Bau neuer Gebäude und Schiffe anordnet, Fabrikarbeiter zu Wissenschaftlern oder Bauern macht und umgekehrt. Sobald man sich allerdings um mehr als einen Planeten kümmert (eine automatische Verwaltung gibt es leider nicht), springt die Menüführung so schlecht nachvollziehbar zwischen verschiedenen Bildschirmen umher, dass man den Überblick verliert.

Kolonialwirtschaft als Zukunftsmodell

Und selbstverständlich dauert es nicht lange, bis man den zweiten Planeten erobert; die Landung des sofort bereitstehenden Kolonieschiffs sichert schnell die erste "Außenstelle". Auf jedem Planeten können dabei verschieden viele Bewohner siedeln, die je nach Beschaffenheit ihrer neuen Heimat unterschiedlich effektiv Landwirtschaft betreiben, Fabrikerzeugnisse herstellen oder forschen. Der Bau neuer Kolonieschiffe ermöglicht schließlich die weitere Expansion.

Notwendig ist sie deshalb, weil StarDrive 2 das kriegerische Erobern des Weltalls fordert: Weder ist ein diplomatischer Sieg möglich noch genügt das Entstehen einer Hochkultur. Obwohl man aufeinanderfolgende

Selbstgemacht

Das Besondere ist der umfangreiche Baukasten zum Erstellen eigener Raumschiffe. Es gibt zwar Blaupausen verschiedener Schiffstypen, aber spätestens wenn die Forschung den Bau stärkerer Waffen, härterer Rüstung und anderer Module ermöglicht, muss man diese auf vorhandenen oder komplett neuen Grundrissen anbringen. So trocken das Ausrüsten auf der karierten Unterlage auch aussieht: Das Entwerfen mächtiger Kreuzer oder flinker Spione ist ungemein motivierend.

Leider zeigt das Spiel bei der Auswahl der Schiffe nicht deren grundlegende offensive und defensive Werte an - ebenfalls ein Ärgernis, das die Handhabung erschwert. Zudem verpufft ein Teil der Begeisterung über den Eigenbau ausgerechnet in den Weltraumschlachten, die in Echtzeit stattfinden. Es fehlen wichtige Optionen, um spezielle Stärken gezielt einzusetzen. So kann man die Schiffe zwar anweisen, aus großer Entfernung das Feuer zu eröffnen, es gibt aber keinen Befehl, der sie zum Halten eines Mindestabstands bewegt. Meist ist es am sinnvollsten, die gesamte Flotte nacheinander auf sämtliche Gegner zu hetzen, anstatt clever zu taktieren.

Giggle News Network?

Fingerspitzengefühl verlangt der Eroberungsfeldzug ohnehin kaum - auf keinen Fall in diplomatischen Begegnungen, die nur auf dem Gegenrechnen des finanziellen Werts von Verträgen, Kolonien, Ressourcen, Technologien und Drohungen basieren. Interessant ist lediglich, dass die Meinung der beteiligten Völker die Höhe der Zugeständnisse beeinflusst. So spiegelt StarDrive 2 geschickt irdische Animositäten. Schade, dass Nichtangriffsabkommen stets nach wenigen Runden schon erneuert werden müssen und dass sich die Rivalen nicht zuverlässig genug an Verträge halten. Das macht viele Verhandlungen mehr zum Hindernisklick als einer interessanten Herausforderung.

Die heitere Darstellung der galaktischen Konflikte fällt außerdem etwas aus dem Rahmen. Nichts gegen eine Prise Humor! Spätestens die albernen und regelmäßigen Texte des Nachrichtensenders GNN stören aber mehr als dass sie die Hintergründe des galaktischen Konflikts beleuchten. Zum Glück darf man die Übertragungen komplett abschalten.

Interessant, aber nicht logisch

Beinahe lächerlich wirkt sogar der Kampf um einen Planeten, bei dem Invasor und Verteidiger ihre Truppen im Rundentakt auf rechteckigen Feldern bewegen. Deckung gibt es dort nicht, Einheiten und Umgebung sehen

Die Kämpfe am Boden wirken leider wie unfertige Lückenfüller.

Auch der technologische Fortschritt ermöglicht vor allem den Bau besserer Schiffsmodule sowie neuer Gebäude, die z.B. die Arbeitsleistung der Bewohner eines Planeten steigern. Jede Forschungsstufe bietet dabei drei mögliche Projekte, von denen nur eins erforscht werden darf. Die anderen muss man bei Bedarf von anderen Völkern kaufen. Das fördert auf der einen Seite eine interessante Spezialisierung, ist auf der anderen aber unlogisch und schränkt die spielerischer Freiheit zusätzlich ein. Es ist ohnehin kurios: Die Diplomatie erlaubt im Grunde das Nachholen dessen, was die Forschung nicht zulässt - warum so umständlich?

Fliegen Würmer durch Wurmlöcher?

StarDrive 2 hat durchaus Vorzüge. Das Erweitern des Einflussbereichs ist motivierend, das Entwickeln der Planeten gemäß ihrer Stärken ebenso und der Bau von Frachtschiffen, die automatisch Nahrungsmittel zu bedürftigen Planeten fliegen, passt ins Konzept eines lenkenden Staatsoberhaupts, das nicht jeden Weg selbst gehen muss.

Zahlreiche Wurmlöcher vergrößern zudem die strategische Vielfalt, weil sie ferne Enden der Galaxie in unmittelbare Nähe rücken. Sie erleichtern ganz generell das Reisen, da Schiffe keine besonderen

Anführer verleihen Planeten und Bodentruppen besondere Fähigkeiten.

Mit dem Kopf gegen die Wand

Die vom Spiel gesteuerten Parteien können damit allerdings kaum umgehen. Besonders einfältig sind Piraten, die mit schwachen Einheiten stets Planeten angreifen, gegen deren Verteidigungsmaßnahmen sie nicht die geringste Chance haben. Die Flotten der großen Rivalen verhalten sich nur  wenig cleverer: Vereinzelte Stoßtrupps attackieren gut bewachte Planeten. Zu selten nehmen sie gezielt einzelne Schiffe aufs Korn, die ihnen als Teil einer Gruppe gefährlich werden könnten.

Sie gehen allerdings ungeniert auf nichtmilitärische Transporter oder Kolonieschiffe los. Kein Wunder, einen solchen "Kampf" gewinnen sie ohne Widerstand. Die Möglichkeit zur Flucht nach dem Aufeinandertreffen der Verbände fehlt nicht nur hier, sondern auch wenn eine schwache Flotte aus den eigenen Reihen auf starke Feinde trifft. Anstatt sofort kehrt zu machen, muss man das Gefecht erst starten und jedem Schiff die Flucht befehligen - das raubt unnötig viel Zeit.