Bewegungs-ABC

"Miranda, geh nach Delta vier", sage ich sinngemäß auf Englisch und dann: "Konzentrier das Feuer auf Ziel eins. Wechsle zum Scharfschützengewehr, sobald ich das Signal gebe."

"Corrin, beweg dich zu Echo zwei." Ich brauche Verstärkung gegen einen starken Feind. Als Corrin am ausgewiesenen Punkt ankommt, legt er ein Sperrfeuer, so dass Miranda endlich ungestört zielen kann. "Jetzt!" rufe ich ihr zu, woraufhin sie statt ihrer Pistole das Gewehr anlegt. Sekunden später ist der Kampf entschieden.

Wer There Came an Echo spielen will, muss das derzeit noch auf Englisch tun. Deutsche Texte und Spracherkennung sollen in knapp zwei Wochen verfügbar sein, auch wenn Independent-Entwickler Jason Wishnov darauf hinweist, dass der Termin nicht als sicher gilt.

Quartett für fünf

Es ist Wishnovs zweites Spiel nach Sequence und trotz gelungener Referenzen ein ganz anderes. Denn anstatt Rollen- und Rhythmusspiel zu vereinen, inszeniert er diesmal Echtzeittaktik – ohne Ressourcen oder das Errichten eines Lagers. Vier Kämpfer müssen lediglich in einem Wechsel aus engen Gängen und breiten Arealen

Auf einen gesprochenen Befehl hin bewegen sich die Figuren zwischen markierten Positionen.

Philosophie und Fantasie

Das alles spielt sich vor dem Hintergrund eines Cyberpunk-Krimis ab, der von Dick und Asimov bis hin zu Descartes viel davon zitiert, was in der Science-Fiction zum Nachdenken anregt. Die Geschichte dreht sich um den Computerspezialisten Corrin, der aus seinem Büroalltag gerissen wird, als er Besuch von geheimnisvollen Agenten erhält.

Man selbst übernimmt die Rolle eines oder einer Sam, die Corrin per Funk Anweisungen erteilt, während er und seine Begleiter immer tiefer in ein großes Mysterium eintauchen. Zwar kommt das Spiel schon nach etwa fünf Stunden bei einer Auflösung an, die inhaltlich sehr vertraut wirkt. Gute Sprecher, allen voran Wil Wheaton, ließen mich aber mit einem guten Gefühl zurück.

Alleine das abschließende Kommando war die Reise wert.

Über Berg und Tal

Selbst das sympathische Video mit fast allen Beteiligten (auf einen herkömmlichen Abspann verzichtet Wishnov) kann aber nicht darüber hinweg täuschen, dass es eine Reise mit ebenso vielen Höhen wie Tiefen ist.

Bemerkenswert ist die hervorragende Spracherkennung, die zuverlässig Befehle an eine oder mehrere Figuren erkennt – sogar dann, wenn man nicht die komplette Anweisung ausspricht. "Bewege dich nach Bravo drei" funktioniert genauso wie "Bewege Bravo drei", "Gehe Bravo drei" oder andere Varianten. Man kann sogar eigene Anweisungen erstellen, indem man einem Kommando ein beliebiges bekanntes Wort zuweist.

Mal muss man dabei die Figuren an Wachen vorbei schleusen, indem man sie im richtigen Zeitpunkt auf den Weg schickt. Ein andermal dreht man zwei Geschütztürme, um Angreifer aus verschiedenen Richtungen abzuwehren. Oder man teilt die Gruppe, um verschiedene Aufgaben gleichzeitig zu erledigen.

Wie die Zeit vergeht!

So abwechslungsreich die Situationen allerdings sind, so überschaubar sind die Einsätze: Alle Missionen bestehen aus wenigen Gefechten, die noch dazu binnen weniger Sekunden vorüber sind. Weil sich die Protagonisten zwischen den Schusswechseln zudem lange unterhalten, ist das eigentliche Spiel ausnehmend kurz. Immer wieder wird es unterbrochen, bevor es erneut Fahrt aufnimmt – bis zur nächsten Pause.

Den Gefechten selbst fehlt hingegen trotz zahlreicher Befehle eine fordernde taktische Tiefe. Es ist zwar möglich, den Feind zu flankieren, Gegner mit einer Schnellfeuerwaffe in Deckung zu zwingen und mit einer Art Granatwerfer nah beieinander Stehende gleichzeitig anzugreifen. Die Schilde von Freund und Feind geben

Aus einer solchen Position sollte sich das Team schnell fort bewegen. Meist entscheidet aber massives Dauerfeuer die Gefechte.

Wenn alle alles können

Variation vermisse ich auch beim Ausrüsten der Kämpfer. Immerhin darf ich vor jedem Einsatz vier Waffentypen (z.B. Scharfschützengewehr und Granatwerfer) sowie besondere Fähigkeiten (u.a. bessere Trefferquoten mit bestimmten Waffen) verteilen. Echte Spezialisten forme ich aufgrund der geringen Statusänderungen aber nicht und von jeder Waffenart stehen lediglich zwei Stück zur Verfügung. Egal, welche Namen sie tragen: Im Grunde ziehen stets die gleichen vier Kämpfer los.

Zu guter Letzt machen There Came an Echo sogar Programmfehler zu schaffen. Damit sind keine kleinen Bugs gemeint, sondern Unannehmlichkeiten, die ein Weiterspielen verhindern. Zum Glück konnte ich jedes Mal nach einem kurzen Neustart am aktuellen Speicherpunkt fortfahren. Ärgerlich ist es trotzdem, wenn die Spracherkennung plötzlich nicht mehr funktioniert, wenn sich einer der Vier partout nicht bewegen will oder wenn das Spiel auf einem schwarzen Bildschirm Winterschlaf hält.