Willkommen in den Raublanden

Als erstes isometrisches Computer-Rollenspiel im Pathfinder-Universum richtet sich Kingmaker neben Freunden der Pen&Paper-Vorlage vor allem an Fans klassischer Rollenspielkost à la Baldur's Gate, Planescape: Torment, Neverwinter Nights oder Arcanum, welche die Entwickler auch explizit als Inspirationsquellen für ihr erfolgreich per Crowdfunding finanziertes Spiel benannt haben.

Nach dem Erhalt des Adelstitels wird man Herr über seine eigene kleine Baronie.

Als Spieler verschlägt es einen in die raue Wildnis der Raublande, wo man einen selbst ernannten König zur Strecke bringen soll, während rivalisierende Gruppen um Einfluss ringen und Intrigen schmieden. Man selbst erhält als Lohn für den Sturz des sogenannten Hirschkönigs eine eigene kleine Baronie, die es trotz aller Konflikte und Bedrohungen auszuweiten und zu verteidigen gilt. Dazu tritt man sowohl als Regent und Bauherr als auch als Führer einer bis zu sechsköpfigen Abenteurergruppe in Erscheinung, die aktiv in unbekanntes Terrain vordringt, Herausforderungen annimmt und Gefahren beseitigt. Letzteres steht dabei eindeutig im Vordergrund.

Die Geburt eines Helden

Zunächst muss man sein Alter-Ego aber erst einmal erschaffen - entweder durch die Wahl eines von fünf vorgefertigten Helden oder von Hand via Editor, wo man aus acht Rassen (Mensch, Elf, Zwerg, Gnom, Halbling, Halbelf, Halbork oder Aasimar) sowie 20 Klassen

Den Protagonisten kann man aus einer Reihe vorgefertigter Helden wählen oder selbst kreieren.

Neben Name, Geschlecht, Geburtstag, Grundgesinnung, Stimme und Aussehen dürfen auch Attributs- und Fertigkeitspunkte vergeben sowie Anfangsfähigkeiten festgelegt werden. Die angenehm vielfältigen und markanten Gefährten, die sich im Lauf des Abenteurers anschließen, sind hingegen vorgegeben. Bei der Weiterentwicklung durch Stufenanstiege kann man allerdings bei allen Charakteren entscheiden, ob die damit verbundenen Werterhöhungen und Fähigkeitszuwächse manuell oder automatisch vonstatten gehen sollen.

Maßgeschneiderte Herausforderung

Ähnlich facettenreich wie Charaktererstellung und -entwicklung ist auch die Festlegung des jederzeit anpassbaren Schwierigkeitsgrads: Neben sechs generellen Stufen lassen sich auch viele Parameter wie Schadensfaktoren und Gegnerstärke, automatische Heilungen und Wiederbelebungen oder die Art der Erfahrungspunktevergabe individuell regeln.

In seinem eigenen Reich ist man Abenteurer, Regent und Bauherr zugleich.

Sobald man seine eigene Baronie zugesprochen bekommt, ist man nicht mehr nur als tatkräftiger Abenteurer, sondern auch als fähiger Regent gefragt, der wichtige Probleme angehen, günstige Gelegenheiten nutzen, Aufgaben passend delegieren, Zeitpläne berücksichtigen und Finanzen überwachen muss. Man empfängt Bittsteller und Berater, veranlasst den Bau von neuen Siedlungen und Gebäuden, schließt Handelsabkommen, beansprucht Ressourcen, vergrößert sein Herrschaftsgebiet und trifft wichtige Entscheidungen, die der Baronie je nach Ausgang spürbar helfen oder schaden können. Die Möglichkeiten sind vielfältig, aber nicht allzu komplex.

Die Macht der Würfel

Vieles wird der Pen-&-Paper-Vorlage gemäß ausgewürfelt, wobei passend eingesetzte Charaktere natürlich entsprechende Bonusaugen mit sich bringen und im Zweifelsfall immer der am besten geeignete Kandidat automatisch ausgewählt wird. Der Spielstand lässt sich trotzdem jederzeit sichern, automatische Zusatzspeicherungen aktivieren.

Die Kämpfe laufen in einer Art rundenbasierter Echtzeit ab, die sich jederzeit verlangsamen oder pausieren lässt, um den Gruppenmitgliedern in aller Ruhe Befehle erteilen zu können.

Die Auseinandersetzungen laufen direkt an Ort und Stelle in einer Art rundenbasierter Echtzeit ab, in der Kampfhandlungen in bestimmten Intervallen ausgeführt werden. Dabei kann man auf Automatismen vertrauen, aber auch manuelle Anweisungen geben. Zudem lässt sich das Geschehen auch verlangsamen oder beliebig pausieren, um in Ruhe taktische Entscheidungen zu treffen und neue Befehle zu erteilen. Man kann Formationen einnehmen, Positionen ändern, Zauber und Fertigkeiten aktivieren, bereitgehaltene Gegenstände einsetzen oder Waffen wechseln, während man normale Angriffe der KI überlässt. Das Ändern der Ausrüstung ändert zudem das Erscheinungsbild.

Eine Frage der Gesinnung

Wer seine auch enzyklopädisch festgehaltenen Gegner kennt, weiß, welche Waffen und Elemente ihnen an meisten zusetzen und welche womöglich völlig wirkungslos sind. Eine gewisse Flexibilität beim Waffen- und Zauberrepertoire ist entsprechend Pflicht, auch wenn es Einschränkungen hinsichtlich Charakterklasse, -entwicklung, -geschlecht oder -gesinnung geben kann.

Die Gesinnung des Protagonisten orientiert sich an den getroffenen Entscheidungen.

Generell kann man die Gruppenzusammensetzung aber bei jeder Abreise frei bestimmen und je nach Zusammensetzung eben sehr unterschiedliche Erlebnisse haben und Gespräche führen. Viele Dialoge bieten je nach Gesinnung, Charakterfertigkeiten und Würfelglück auch zusätzliche Antwortmöglichkeiten. Oft lassen sich mit der richtigen Wortwahl sogar Konflikte vermeiden und trotzdem Erfahrungspunkte sammeln. Auch sonst können viele Aufgaben auf unterschiedliche Weisen gelöst werden.

Die Uhr tickt

Spielbalance und -führung sind allerdings etwas holprig. Oft weiß man trotz automatisch aktualisiertem Reisetagebuch gar nicht, wo man als nächstes hin sollte oder welche Aufgabe wie wichtig ist. Auch die Gefährlichkeit vieler Gegner findet man oft nur durch häufig tödlich endendes Trial-&-Error heraus.

Das Erkunden der riesigen Weltkarte ist trotz anfänglichen Zeitdrucks unglaublich motivierend.

Dabei macht das Entdecken der Spielwelt über eine symbolisch erkundbare, wenn auch leider nicht zoombare Weltkarte, die unterwegs sämtliche Wege und Lokalitäten in Sichtweite kartografisch festhält, ungemein Laune. Immer wieder entdeckt man verborgene Orte, Abzweigungen und Rohstoffquellen. Betritt man neu entdeckte Schauplätze, lernt man meist auch neue Gesichter, Konflikte und Herausforderungen kennen, die zusätzliche Erfahrung sowie Beute und manchmal sogar neue Weggefährten versprechen. Auf der Weltkarte selbst lauern zudem klassische Zufallskämpfe, die es auf kleinen Feldern, Lichtungen oder Weggabelungen zu meistern gilt.

Zeit zum Rasten

Ist man erschöpft, kann man sowohl auf der Weltkarte als auch geeigneten Freiflächen vor Ort ein Lager aufschlagen und sich ausruhen. Allerdings haut man sich dabei nicht einfach nur aufs Ohr, sondern muss sich auch um die Verpflegung kümmern.

Beim Campieren in freier Wildnis gilt es Posten mit passenden Kandidaten zu besetzen.

Trotzdem kann es jederzeit zu Überfällen kommen, die sich bei geringerer Sorgfalt oder unpassender Aufgabenverteilung natürlich häufen. Neben Müdigkeit und Traglast kann auch das sich dynamisch verändernde Wetter das Verhalten und Vorankommen der Gruppe beeinflussen. Tages- und Jahreszeiten unterliegen ebenfalls einem dynamischen Wechsel. Charaktere mit hohem Wahrnehmungswert können zudem Fallen und Geheimgänge entdecken. Kleinere Rätseleinlagen stehen ebenfalls auf dem Programm, während die Hauptstory immer wieder längere Zeit in den Hintergrund tritt, aber spannend bleibt.

Kein Schmuckstück

Technik und Inszenierung sind eher unspektakulär, fast bieder. Neben Problemen mit Kollisionsabfrage und Wegfindung treten auch immer wieder kleinere Ton- und Anzeigefehler auf. Abstürze sind hingegen selten. Die englische Sprachausgabe gefällt, ist aber rar gesät, die deutsche Übersetzung gut, aber lückenhaft.

Bestimmte Spielereignisse werden in stimmungsvollen interaktiven Buchepisoden erzählt.

Auch dass Diebstähle nur in ganz speziellen Fällen Konsequenzen haben, wirkt angesichts leerer Drohungen oft inkonsequent. Man kann sogar seine eigenen Untertanen oder die Lager von Banditen vor deren Augen ausrauben, ohne dass die irgendwelche Reaktionen zeigen. Gefallen haben mir hingegen die sporadischen Ereignisse in Form illustrierter Buchepisoden, bei denen es Hindernisse und Gefahren mit passenden Entscheidungen und etwas Würfelglück zu überwinden gilt. Erwähnenswert ist auch der Artefakte sammelnde und bei Vollständigkeit Geschichten über deren Besitzer erzählende und sich davon zur Herstellung spezieller Ausrüstungsgegenstände inspirierende Schmied.