Mitten drin statt nur dabei

Der Puls schnellt in die Höhe wie ein Drehzahlmesser, nass geschwitzte Hände umklammern das Lenkrad und ein Blick in den Rückspiegel verrät mir, dass mir der Hintermann mit seiner Motorhaube fast schon im Kofferraum steckt. "Ganz ruhig bleiben", sag ich mir, während mich mein Mechaniker über den Boxenfunk mit wertvollen Fahrtipps versorgt, wie ich dieses PS-Monster in Form eines DTM-Boliden noch heil über die Ziellinie bringe. Wenn das mal kein Sprung ins kalte Wasser ist, gleich am Anfang des Karrieremodus hinter dem Steuer eines solchen Flitzers zu sitzen. Doch die Learning by Doing-Methode wird sich in dem kurzen, aber intensiven Tutorial sicher als nützlich erweisen und mich auf das vorbereiten, was mich in der gerade erst begonnenen Rennfahrer-Karriere noch erwarten wird. Doch bis ich erneut bei der DTM oder einer ähnlich hohen Rennserie an den Start gehe, wird noch viel Gummi auf dem Asphalt gelassen,

Rad an Rad schlängelt ihr euch durch die Kurven.

Die Qual der Wahl

Aber der Weg an die Spitze ist lang und umfangreich. Denn wo andere Hersteller für Rennserien wie Truck Racing, Nascar- und Formel-Wettbewerbe jeweils eigene Spiele auf den Markt bringen würden, heißt die Devise bei Codemasters "Nicht kleckern, sondern klotzen". Satte 35 Rennklassen und über 100 Meisterschaften warten auf einen neuen Titelträger.

Bei der World Tour lässt man euch noch mehr Freiheiten als in den Vorgängern: Anstatt streng vorzuschreiben, in welcher Reihenfolge ihr die Veranstaltungen zu besuchen habt, stehen euch für die meisten der insgesamt 32 Karriere-Stufen gleich mehrere Serien zur Auswahl. In den durchweg gelungenen Zwischensequenzen mit eurem Rennleiter und Manager Rick jetzt nicht mehr eine klischeebehaftete Hintergrundgeschichte im Mittelpunkt, sondern vor allem der technische Aspekt des Motorsports. So werdet ihr vor dem Start oft über die speziellen Fahreigenschaften der jeweiligen Boliden informiert und bekommt Tipps, wie ihr am besten alles unter Kontrolle behaltet. Ein Sieg ist jedoch gerade in der Anfangsphase für ein Weiterkommen nicht zwingend erforderlich, allerdings müssen bestimmte Mindestanforderungen erfüllt werden, wie z.B. ein fünfter Platz in der Meisterschaft. Dabei werden Fahrzeug, Regeln, Rundenanzahl sowie Rennstrecken vom Programm vorgeschrieben. Sind die ersten Meisterschaften mit ihren läppischen

Ihr wollt mehr Hintergrundinfos zum Spiel?

Interview mit Clive Moody, Produzent von DTM Race Driver 3zwei Rennrunden schnell vorbei, nehmen die Herausforderungen zunehmend mehr Zeit in Anspruch und schicken immer stärkere KI-Fahrer ins Rennen. Nicht zu vergessen, dass das Handling der Fahrzeuge mit der Zeit und steigender PS-Zahl immer schwieriger wird. Was die Anzahl der verschiedenen Rennserien und die damit einhergehende Abwechslung angeht, ist Race Driver 3 ungeschlagen: Ihr nehmt u.a. bei der Supertruck International Series im Führerhaus einer Zugmaschine

Auch Ralf und Michael Schumacher haben ihre Rennfahrer-Karrieren mit Go-Karts ins Rollen gebracht.

Arcade und Simulation?

Um Anfängern den Einstieg zu erleichtern, können im Optionsmenü diverse Einstellungen vorgenommen werden. Ihr wollt lieber ohne Schaden fahren und nach einem Abflug nicht gleich im Kiesbett stecken bleiben? Kein Problem. Beim Fahrverhalten deaktiviert ihr auf Wunsch die Pro-Simulation, wodurch die Boliden viel gutmütiger reagieren und selbst beim Herausbeschleunigen aus Kurven dank Traktionskontrolle problemlos auf der Strecke gehalten werden. Solltet ihr euch dagegen für die Aktivierung sämtlicher Simulationsaspekte entscheiden, werdet ihr vor allem bei der Steuerung mit einem Lenkrad am eigenen Leib erfahren, wie anstrengend ein Rennen sein kann, wenn ihr in jeder Kurve mit den Fliehkräften kämpfen müsst, jede Kollision Schäden mit sich bringen kann, die das Handling und die Leistung eures Boliden negativ beeinflussen und jedes rüpelhafte Verhalten Konsequenzen in Form von Durchfahrtsstrafen bis hin zur Disqualifizierung nach sich zieht.

Strafe muss sein

Trotz des insgesamt zufrieden stellenden Strafsystems zeigten sich die Stewarts bei manchen Rennen leider inkonsequent, was die Strafen angeht. Vor allem die mitunter zahlreichen Abschüsse durch die KI-Fahrer bleiben oft ohne Folgen, während ihr selbst manchmal ungerechtfertigte Verwarnungen für angeblich genutzte Abkürzungen aufgebrummt bekommt, obwohl nicht alle Reifen die Streckenbegrenzung bzw. Curbs verlassen haben. Allerdings hat die KI keinen Freifahrtschein: Nach einigen rüden Attacken und Regelverstößen konnten wir selbst erleben, dass auch die Konkurrenz der Box den ein oder anderen Strafbesuch abstatten musste. Allerdings wurden wir den Eindruck nicht los, dass das Strafsystem bei der KI lieber mal ein Auge zudrückt als bei uns.

Obwohl die anderen Fahrer mitunter sehr ruppig zur Sache gehen, zählt die KI insgesamt trotzdem zu den Stärken von Race Driver 3. So bewegen sich die Konkurrenten nicht wie in vielen anderen Rennspielen stur auf der Ideallinie, sondern sind immer wieder für eine Überraschung gut – unerwartete Fahrfehler mit eingeschlossen. Ihr habt fast immer das Gefühl, euch mit echten Rennfahrern aus Fleisch und Blut zu messen, wenn die Kerle Kampflinie fahren oder sich auf der Geraden in

Mit BMW-Power rast ihr der Kurve entgegen.

Einstellungssache

Der Schlüssel für den Sieg ist – wie so oft bei Rennsimulationen – das richtige Setup, das sowohl eurem Fahrstil als auch der jeweiligen Streckencharakteristik entgegen kommt. So schraubt ihr je nach Rennserie an den Spoilern herum und sorgt für den perfekten Abtrieb, kümmert euch bei der Gangübersetzung um den Antriebsstrang, stimmt die Federung und Stabilisatoren in kleinen Schritten von weich bis hart ab, wägt verschiedene Reifenmischungen und Profile gegeneinander ab oder stellt die Bremskraftverteilung, Fahrzeughöhe sowie Spur und Sturz ein. Leider wirkt die Präsentation während des Wagen-Setups sehr altertümlich. Anstatt z.B. an einem animierten 3D-Modell des Fahrzeugs gleich zu demonstrieren, wie sich die Veränderungen auswirken, werden nur lahme Standbilder gezeigt. Zwar bieten kleine Info-Texte Erklärungen, doch bleiben diese meist oberflächlich und setzen gerade bei Anfängern eine gewisse Vorstellungskraft voraus, was die Veränderungen eigentlich am Fahrzeug bewirken. Neben den Einstellungen habt ihr in den Simulationsmodi bei freien Rennen zusätzlich die Möglichkeit, euren fahrbaren Untersatz mit Upgrades zu versehen. Dabei handelt es sich um ein simples Tuning-System, mit dem ihr die Leistung der Wagen z.B. mit besseren Bremssetzen, Kupplungen, Renn-Chips, Nockenwellen, Turbolader oder Federungen in verschiedenen Ausbaustufen aufmotzen könnt. Dazu stehen euch 50 freie Felder zur Verfügung, die ihr mit den Upgrades füllt. In Testfahrt könnt ihr vor jedem Rennen ausprobieren, wie sich die Teile und Einstellungen auswirken. 

Training und Qualifying

Als Neuerung in der Race Driver-Serie wird die Startposition im Karrieremodus nicht länger fest vorgegeben, sondern ihr könnt euch auf Wunsch euren Platz im Starterfeld durch eine Qualifying-Session erkämpfen. Andere Spielmodi erlauben

Zum Vergleich empfehlen wir:

DTM Race Driver 2

Gran Turismo 4

Project Gotham Racing 3euch zudem ausgedehnte Trainingseinheiten, in denen ihr euch langsam ans Limit herantasten könnt. Allerdings haben sowohl Training als auch Qualifying mit ein paar Problemen zu kämpfen, die die Sessions fast schon überflüssig machen: Zum einen habt ihr keine Möglichkeit, zwischendurch die Box anzusteuern, um das Wagensetup weiter zu optimieren. Sobald ihr wieder in der Box seid, wird automatisch die nächste Session (Training -> Qualifying; Qualifying -> Rennen) gestartet, ob ihr’s wollt oder nicht. Zum anderen werdet ihr niemals im Spiel irgendwelche Infos zu Zwischenzeiten oder Abständen auf dem Bildschirm finden, was gerade beim Qualifying ungünstig ist, da ihr zu keinem Zeitpunkt wisst, welchen Platz ihr mit der jeweiligen Zeit im Starterfeld inne habt oder wie viel Sekunden (Hundertstel oder Tausendstel) euch noch bis zur Pole Position fehlen.           

Weltweit unterwegs

Neben den Rennserien trumpft Race Driver 3 auch bei den zahlreichen, überwiegend authentischen Pisten auf, die über den gesamten Globus verteilt sind. Liefert euch u.a. spannende Duelle auf dem Nürburgring

Mit den driftfreudigen 4P-Baja-Buggys geht's ab ins staubige Gelände.

Lass krachen, Alter!

Und das hat es wieder einmal richtig in sich: Ihr könnt die allesamt detailliert modellierten Boliden bei entsprechender Fahrweise von kleinen Beulen bis hin zum Totalschaden komplett zerlegen. Scheiben gehen zu Bruch, das Getriebe kracht mit Besorgnis erregenden Geräuschen beim Gangwechsel, der Motor scheint sich unter einsetzender Rauchentwicklung nur noch zu quälen und wer zu stark bremst oder zu viele Donuts auf den Asphalt zaubert, muss sich auf einmal nur noch auf der Felge in die Box retten oder zerfetzt beim Einschlag gleich die komplette Radaufhängung. Neben Unfällen sorgt auch die falsche Fahrweise und einsetzender Verschleiß für mögliche Defekte. Fahrt ihr bei manueller Schaltung z.B. zu lange im hohen Drehzahlbereich, kann der Motor überhitzen. Driftet ihr zu stark durch die Kurven, bauen eure Reifen merklich ab und verstärken das Risiko, in der nächsten Kurve von der Strecke zu fliegen.

Gerade nach Unfällen weiß man auch den Audiobereich von DTM Race Driver richtig zu schätzen: Die satten Motorengeräusche klingen bei den meisten

Auch für Klassiker wie die berühmten Silberpfeile gibt es Rennserien.

Kein Benzin mehr?

Neu hinzugekommen ist der Benzinverbrauch, der allerdings wenig Spielraum für taktische Experimente lässt. Zwar hat die mitgeführte Menge Einfluss auf das Handling des Wagens, doch könnt ihr vor dem Rennen weder eine Boxenstrategie festlegen noch selbst bestimmen, wie viel Benzin ihr im Tank haben wollt. Eure Mechaniker füllen euch immer so viel rein, 

Ihr wollt selbst hinters Steuer?

Saugt euch die Multiplayer-Demo!dass ihr im Normalfall über die Runden kommt. Doch wozu muss man dann überhaupt noch nachtanken? Probleme gibt es höchstens, wenn ihr nach Unfällen Sprit verliert oder den Motor ständig in hohen Drehzahlbereichen bewegt. Schade, denn aus dem Benzinverbrauch hätte man wesentlich mehr machen können. Auch bei den vorgeschriebenen Boxenstopps wäre man mit einer Festlegung vor dem Rennen sicher besser gefahren: So sind nach aktuellen DTM-Regeln eigentlich zwei Pflichtbesuche in der Box vorgeschrieben. Im Spiel sucht ihr euch dagegen während der Fahrt aus, wann ihr zu eurem ersten und einzigen Stopp die Box anfahren wollt.

Und es gibt noch mehr…

Obwohl euch die Welttournee sowie die freien Rennen und das Zeitfahren schon lange Zeit bei der Stange halten, setzt Codemasters mit der Profikarriere noch einen drauf: Genau wie bei den Simulationsmodi stehen euch hier alle Fahrzeuge jeder Serie zur Auswahl, doch müsst ihr euch hier nicht wie bei der Welttour nur zwei bis drei Rennen zum Freischalten weiterer Veranstaltungen absolvieren. Bei der Profi-Karriere warten teilweise richtig lange Meisterschaften auf die Piloten, wobei ihr Rundenanzahl, Schwierigkeitsgrad sowie Regeln und Flaggen selbst festlegen könnt. Dieser Modus wird euch mit seinen insgesamt 177 Cups auf jeden Fall richtig lange beschäftigen. Wer es gar nicht mehr erwarten kann, sich in einen DTM-Boliden zu quetschen, legt im Spielmodus DTM Schnellstart einfach seine eigenen Regeln fest und misst sich von einem Einzelrennen bis hin zu einer kompletten Saison mit den anderen Piloten.

Das Schadensmodell zeigt eindrucksvoll, was bei Kollisionen so alles kaputt gehen kann.

Überarbeiteter Multiplayer-Modus

Leider konnten wir uns bisher auf PS2 und PC noch kein eigenes Bild von dem überarbeiteten Onlinemodus machen. Über Xbox Live hatten wir dagegen schon die kurze Möglichkeit, die viel versprechenden Features in einigen Wettbewerben anzutesten. Nicht nur Einzel- und Ausscheidungsrennen mit vordefinierten Regeln und Ranking-System sind möglich, sondern auch komplette Meisterschaften inklusive Trainings- und Qualifying-Sessions. Bis zu zwölf Spieler (PS2: acht) dürfen sich online messen, wobei auf Wunsch zusätzlich bis zu elf zusätzliche KI-Piloten das Fahrerfeld komplettieren, deren Können ihr ebenfalls festlegen könnt. Selbst an verschiedene Kollisionsmodi sowie einen einstellbaren Cheat-Schutz haben die Entwickler gedacht, mit dem euch Fahrer mit freigeschalteter Turbo-Funktion nicht auf und davon fahren. In der Theorie und den ersten lagfreien Xbox Live-Ausflügen scheint der Onlinemodus von DTM Race Driver 3 einfach traumhaft geworden zu sein. Die nächsten Wochen werden zeigen, wie es wirklich um die Praxis bestellt ist. Alles andere als traumhaft präsentiert sich dagegen der Splitscreen-Modus für zwei Spieler, der sogar den Weg in die PC-Version geschafft hat. Hier seid ihr verglichen mit dem Onlinemodus bei den Auswahlmöglichkeiten deutlich eingeschränkt: Weder Training noch Qualifikation stehen zur Verfügung und die KI-Fahrer können leider nicht deaktiviert werden. Wer trotzdem motivierende Mehrspieler-Duelle ohne Onlineanbindung sucht, findet die Lösung über LAN. Hier habt ihr die gleichen Möglichkeiten wie beim Onlinemodus und könnt ebenfalls unter allen erdenklichen Einstellungen mit bis zu zwölf bzw. acht (PS2) Spielern an den Start gehen