Wieder an der Front

Da es sich um ein "Stand Alone Add-On" handelt, wird das Hauptprogramm zwar nicht benötigt, aber wenn ihr Company of Heroes  besitzt, werden die beiden alten Fraktionen "Wehrmacht" und "US-Armee" zusätzlich freigeschaltet. Ansonsten dreht sich in "Opposing Fronts" alles um die beiden neuen Streithähne, sprich "Britische Armee" und "Panzer Elite", die im Gegensatz zu Company of Heroes jeweils eine eigene Kampagne haben.

Die Wettereffekte (oder auch Tageszeiten) haben keinerlei Einfluss auf die Schlachten, sehen dafür aber sehr schick aus.

Beide Fraktionen legen erfreulicherweise unterschiedliche Kampftaktiken bzw. Ausrichtungen an den Tag und lassen sich aufgrund dieser Spezialisierungen nicht ganz so leicht kommandieren wie die Ursprungsparteien. Bis man alle Fähigkeiten und Mikro-Management-Features (besonders bei der Panzer Elite) durchblickt und die daraus resultierenden Taktiken geschmiedet hat, dauert es länger und das kann zwischendurch mit der ein oder anderen Niederlage enden. Schließlich sind beide Feldzüge kniffliger und anspruchsvoller als beim bekannten amerikanischen Pendant. An manchen Stellen überwiegt die Hektik sogar den taktischen Anspruch - schade!

Die Briten

Trotz des gehobenen Actionanteils und den schnell nötig werdenden Entscheidungen im Schlachtalltag gehören die Briten zur "Turtle"-Fraktion und  sind Meister im Verschanzen, da sie schlagkräftige Verteidigungsgeschütze errichten können -  das geht als Ausgleich ordentlich zur Last des Einheitenlimits sowie der Mobilität. Abseits der Verschanzungsmöglichkeiten kann das britische Hauptquartier abgebaut und an anderer

Die zerstörbare Kulisse mit detailliert zerfallenden Gebäuden hinterlässt selbst ein Jahr nach "Company of Heroes" einen klasse Eindruck.

Rund um diese Stärken (und Schwächen) der Briten entwickelt sich die Kampagne, die in der Normandie beginnt und bis zur Befreiung der Stadt Caen (neun Missionen) führt. Zur Lösung der vielschichtigen Missionen mit allerhand Primär- und Sekundärzielen müsst ihr sowohl defensive als auch offensive Taktiken ausführen und manchmal den Gegner mit einem im Rücken aufgeschlagenen Camp überraschen. Ein Highlight ist hierbei der mehrteilige Flugplatz-Einsatz, der zuerst mit wenigen Einheiten infiltriert werden muss, euch dann die Verteidigung übergibt und mit dem obligatorischen Angriff endet. 

Panzer Elite -> Blitzkrieg

Wer jetzt denkt "Oh, dicke Panzer!" ist auf dem Holzweg. Der Name ist leicht irreführend, da es sich bei der Panzer Elite um eine wendige, motorisierte Infanterieeinheit der Wehrmacht handelt, u.a. mit Halbkettenfahrzeugen (von denen die Infanterie schießen kann), Unterstützungsfahrzeugen und abgerundet durch Panzer wie den Jagdpanther oder Hetzer. Kurz gesagt, die zweite Partei ist auf schnelle, effektive, überfallartige Angriffe spezialisiert, ganz ohne Bunkerbefestigungen. Und 

Das Thema "Luftunterstützung" hat sich erledigt.

Somit steht die Panzer Elite fast im totalen Gegensatz zu den ebenfalls mobilen, aber in der Frühphase nicht ganz so schlagfertigen Briten. Der Panzer Elite-Feldzug (acht Missionen) findet vor dem Hintergrund der "Operation Market Garden" statt und umfasst zuerst einige defensiv angehauchte Einsätze, bevor ihr in das feindliche Gelände vorstoßt, um eine der letzten Brücken zu sichern. Im Gegensatz zu den Briten ist der Feldzug leichter, da man mit genügend (aufgewerteten) Panzern die feindlichen Stellungen überrennen kann, was den Briten nicht vergönnt ist. Einiges an Potenzial hat Relic allerdings bei der Brudergeschichte der Panzer Elite verschossen, da trotz tragischer Ereignisse, die Protagonisten irgendwie blass und gefühllos unlebendig wirken. Scheinbar wollten die

Operation Market-Garden war der Codename für eine gescheiterte Luft-Boden-Operation der Alliierten im Zweiten Weltkrieg. Sie fand zwischen dem 17. und dem 27. September 1944 in den niederländischen Provinzen Nordbrabant und Gelderland (und im äußerst geringen Umfang am Niederrhein (Deutschland)) statt und hatte das Ziel, den deutschen Westwall zu umgehen und den englischen und amerikanischen Truppen einen raschen Vorstoß ins Deutsche Reich zu ermöglichen.

Quelle: Wikipedia Entwickler die Wehrmacht nicht verherrlicht darstellen, aber zumindest in der Brudergeschichte wäre - ohne irgendetwas verraten zu wollen - sicher Platz für mehr erzählerische Freiheit gewesen.

Jede der zwei Parteien kann sich in eine von drei Doktrinen spezialisieren. So können die Briten schon mal einen Lufttransportflugzeug beladen mit Einheiten mitten im Gelände landen lassen (spektakulär) oder die durchschlagskräftige mobile Artillerie "Priest" auf das Schlachtfeld beordern, während die Panzer Elite strategische Punkte hinterhältig verminen kann oder Wirbelwind-Flakpanzer, die Henschel Hs 129 oder Fallschirmjäger ins Gefecht schickt. Positiv im Vergleich zum Hauptprogramm fällt die Wegfindung der Truppen und insbesondere Fahrzeuge auf, da die Einheiten mit komplexeren Routen besser klarkommen; gelegentliche KI-Totalaussetzer sind trotzdem zu beobachten.

Stream: Einheiten

Stream: Entwickler-Vorstellung 1Multiplayer = unausgereift

Obwohl Company of Heroes gerade im Multiplayer-Modus für rasante spannende Schlachten sorgte, tritt das Add-On auf der Stelle und wiederholt Fehler des Hauptprogrammes. Abgesehen davon, dass die vorab angekündigten arrangierten Team-Matches und der Beobachtermodus fehlen, gibt es keinen weiteren Spielmodus, nur neue Karten. Konnektivitätslücken, Multiplayer-Lags, Verbindungsabbrüche und Probleme mit der Balance sind außerdem nicht von der Hand zu weisen, insbesondere wenn die neuen Fraktionen gegen die alten Vertreter antreten, geht die Ausgewogenheit flöten. Wenn es wie bei Company of Heroes läuft, werden sich die Entwickler innerhalb der nächsten Monate um eine bessere Balance bemühen - solche zukünftigen Pläne können wir nicht in den Test mit einfließen lassen. Es zählt einzig und allein die Verkaufsversion, die man übrigens online registrieren muss (Relic Online Account), selbst wenn man nur die Einzelspieler-Kampagne spielen will.