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Heim ins Reich

Ein sinkendes Schiff aus Sicht der externen Unterwasserkamera.

Danach steht die Heimfahrt an. Mit bis zu fünftausendfacher Beschleunigung geht es Richtung Kiel. Eine von den Vorgängern bekannte lästige "Angewohnheit" ist nach wie vor an Bord: Sobald auch nur ein Horchkontakt hergestellt wird, sei es Freund oder Feind, knallt die Zeitbeschleunigung entweder deutlich unter den Faktor 500 oder fällt gleich ganz auf Null. Dann muss erst umständlich auf der Zeitbeschleunigungstaste rumgehämmert werden, bis es endlich weiter geht - das nervt und es wundert mich, dass so etwas nicht endlich der Vergangenheit angehört. Nach etwa zehn realen Minuten erreiche ich die Kieler Förde und darf hier nun zumindest automatisch einlaufen und im U-Boot- Bunker festmachen. Hier kann das Boot in Abhängigkeit von meinem erworbenen Ansehen aufgerüstet werden. Zu Beginn sind die Mittel allerdings beschränkt, es reicht aber immerhin für die Verbesserung meiner Flak in eine Zwillingsflak.

3D-Perspektive schön und gut, aber wenn ihr das seht, ist bereits alles verloren. Dann heisst es nur noch: "Rette sich wer kann".

Interessanterweise direkt an der Reeling steht das Gespräch mit dem Flottillen-Admiral an. Hier werden mir die neuen Einsatzgebiete mitgeteilt. Ich habe die Wahl zwischen den britischen Küstengewässern und zwei Versorgungsrouten südlich von Irland. Da die Küste von England näher liegt, entscheide ich mich für jenes Einsatzgebiet. Zwei Dinge fallen beim Auslaufen positiv auf: Erstens muss beim Setzen des Zieles nicht mehr umständlich nach Planquadraten gesucht werden und zweitens gestaltet sich das Manövrieren aus dem Hafen als deutlich einfacher und schneller als beim vierten Teil. Trotzdem: Die Anfahrt dauert eine gefühlte Ewigkeit (15 reale Minuten können schon mal eine kleine Ewigkeit sein). Belohnt werde ich im Operationsgebiet mit englischem Nebelwetter, ideal für einen Angriff auf einen zumindest schon mal akustisch ausgemachten Konvoi. Die überarbeitete Engine zaubert in bewährt guter Manier dynamische Wetterwechsel und natürlich Tag/Nachtwechsel auf den Monitor, so wie man es von der Serie gewohnt ist, so dass dem Angriff in der nebligen Dämmerung nichts mehr entgegen steht.

Schleichfahrt

Eine der Stärken der Engine: Explosionen! Das ist Ingame Grafik, kein Render.

Es folgt das bekannte Abwägen zwischen geduldigem Anpirschen und ungeduldigem Verwenden der Zeitrafferfunktion, etwas was ich an Silent Hunter sehr schätze. Behutsam nähere ich mich der Quelle der Signale, die mir der Horchposten in Form von grauen (langsam=Handelsschiff) und blauen (schnellen=Kriegsschiff) Strichen auf die Karte meldet. Dann meldet der Ausguck den ersten Sichtkontakt. Aufgrund der viel schmaleren Silhouette habe ich natürlich noch Spielraum, bis mir selbst die Entdeckung droht. Die Entwickler haben im fünften Teil noch mehr Wert auf die visuelle Darstellung des Erfassungsfeldes der Eskorten gelegt. Sobald das U-Boot Sichtkontakt hergestellt hat, demonstrieren verschiedenfarbige  Kegel den Radius, aus dem es sich besser heraushalten sollte, denn aufgetaucht hat es keine Chance gegen einen Zerstörer. Während ich mich mit langsamer Fahrt anpirsche um die gegnerischen Horchposten nicht zu alarmieren, herrscht im Bauch des U-Bootes reges Treiben. Matrosen wuseln umher, im Bug beginnt man damit die Torpedos in Position zu bringen, das Geschehen ist authentisch und stimmungsvoll in Szene gesetzt. Bevor ich mich dem visuellen Erfassungsradius des Begleitschutzes zu sehr nähere, lasse ich auf Periskoptiefe tauchen und Schleichfahrt einleiten. Der Bootsmaat flüstert "Ruhe im Schiff", die Elektroaggregate surren nur noch ganz leise, gespenstische Stille. Zeit das Angriffsperiskop auszufahren. Fotorealistisch perlt das Wasser von der Linse und vor mir erscheinen die Handelsschiffe in voller Pracht: Matrosen, Ladung, Aufbauten, alles ist bis ins kleinste Detail zu erkennen - eindrucksvoll. Es ist mir gelungen, unbemerkt von der Eskorte in den Geleitzug einzudringen. Die Jagd kann beginnen, das Buffet ist eröffnet.