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Und so wird aus dem anfangs harmlosen VW Golf GTI, Peugeot 206 oder Mitsubishi Eclipse schon nach kurzer Zeit ein PS-strotzendes, straßenbreites Etwas mit mächtig Zunder unter der Haube. Falls es Euch nach einem schnellen Rennen gelüstet, habt Ihr natürlich auch die Möglichkeit eines Quick Race. Unter diesem Menüpunkt warten dann die freien Fahrten, aber auch spezielle Spielmodi wie »Lap Knockout« (nach jeder Runde fliegt der jeweils Letzte raus) oder »Drift«, wo Ihr durch möglichst spektakuläre Powerslides Punkte rafft.

Querfeldein in den Tunnel

Wie auch in Midnight Club 2 seid Ihr hier nicht auf einen vorgeschriebenen Weg fixiert. Zwar sind die hiesigen Abkürzungsmöglichkeiten nicht ganz so abgefahren wie beim Konkurrenzracer (Stichwort Einkaufszentrum), aber dennoch für das Schinden von Sekunden extrem wichtig. Natürlich müsst Ihr bei aller Bleifuß-Tendenz immer einen Blick auf den normalen Straßenverkehr werfen - wer vorwitzig in einen LKW rast, hat zwar mangels Schadensmodell keine Blessuren im Lack, dafür aber viel Zeit verloren. Sinnvoller ist da schon der schnelle Powerslide in eine Abzweigung, die über eine holprige Baustelle schneller zum Ziel führt. Solche Aktionen geben darüber hinaus auch wichtige Stilpunkte, die Ihr für besonders gelungene Manöver kassiert: gute Slides, nahes Vorbeifahren an anderen Fahrzeuge, große Sprünge und so weiter.

Wie es sich für ein rasantes Arcade-Rennspiel gehört, protzt auch der Soundtrack mit treibenden Drum´n Bass-Beats und heißen Hip-Hop-Rhythmen. Dazu gesellen sich jaulende Motoren sowie johlendes Rennpublikum. Als eines der ersten PC-Spiele ist Need for Speed Underground THX-zertifiziert, so dass Ihr bei nahezu perfektem Raumklang Eure Runden dreht.