Vorschau:
Ehemaliges Fanprojekt
Vor rund vier Jahren begannen mehrere russische Jagged Alliance-Fans das ehrgeizige "Project E5", darunter Shaun Lyng, Script-Schreiber und Co-Designer der JA-Reihe. Mit der Zeit nahm das Taktikspiel immer eigenständigere Züge an und nach eifriger Beobachtung sicherte sich der russische Publisher 1C die Vertriebsrechte. Das Hobbyprojekt mauserte sich zu einem kommerziellen PC-Spiel, bekam den Titel "Brigade E5: New Jagged Union" verpasst und wird Ende Juni in Deutschland erscheinen - knapp ein Jahr nach der Veröffentlichung in Russland. Dieses
nicht zu unterschätzende Zeitintervall nagt besonders an der Kulisse: So bestehen sämtliche Gebäude und Landschaftsobjekte aus relativ wenigen Polygonen und wirken dadurch sehr grob. Untermauert wird dieser schwache Eindruck durch niedrig aufgelöste und streckenweise extrem hässliche Texturtapeten.
Carlos ist unterwegs in der kargen und sterilen Umgebung von Palinero.
Das Leben als Söldner
Hinter der technisch veralteten Optik offenbart Brigade E5 weitere Parallelen zu Jagged Alliance, wie z.B. das Szenario: In einem kleinen Staat namens Palinero herrscht Bürgerkrieg und ihr werdet als Söldner für eine der drei verfeindeten Parteien angeheuert. Also sucht ihr euch einen Charakter aus, wählt eine von fünf Spezialfähigkeiten (Scharfschütze, etc.) und macht einen finalen Psycho-Gewissentest - ähnlich wie beim großen Vorbild. Zunächst seid ihr alleine in Palinero unterwegs, nehmt Ruf beeinflussende Quests an und könnt willige Mitstreiter in Bars aufgabeln.
Auf eurem nichtlinearen Kreuzzug verbessern die Söldner ständig ihre Talente, wenn sie gewisse Tätigkeiten vermehrt ausüben; getreu dem Sprichwort "Übung macht den Meister". Lauft ihr also oft und mit viel Gepäck durch die Gegend, wird der Wert "Stärke" ansteigen. Die Fertigkeiten im Waffenumgang baut ihr folglich im Kampf aus. Eine echte Trainings-Möglichkeit wie bei Jagged Alliance fehlt allerdings.
Kampfsystem und Waffen
Sogar das Inventar-Interface erinnert leicht an Jagged Alliance.
Trefft ihr in einem der 40 Orte (Dörfer, Plantagen etc.) auf feindliche Soldaten, wird das Echtzeit-Geschehen automatisch pausiert, damit ihr in Ruhe Befehle wie "Schießen" oder "in Deckung gehen" erteilen könnt. Danach führen die Protagonisten eure Planungen aus, wobei jede Aktion, ja selbst einfaches Umdrehen eine bestimmte Zeit (gemessen in Sekunden) verschlingt.
Echte Runden-Taktik mit abwechselnden Zügen bleibt auf der Strecke, dafür versucht Brigade E5 mit einem Arsenal aus über 80 nachgebildeten Waffen zu entschädigen. Jede Knarre aus den fünf großen Gattungen (Pistolen, Großkaliber, Scharfschützengewehre, Flinten und Maschinengewehre) hat spezielle Vorteile wie Reichweite, Durchschlagskraft, Genauigkeit oder Schussfrequenz und Tücken der Marke Ladehemmung oder Gewicht. Auch beim Zubehör herrscht die Qual der Wahl, da alle Munitionstypen und Zusatzmodule (Schalldämpfer, Zielfernrohr, Nachtsichtgerät, Laserpointer, Bajonett) eine Reihe an Stärken und Schwächen offenbaren. Granaten, Minen sowie Spanndrähte runden die Auswahl an tödlichen Spielzeugen ab.
Ausblick
Stellt Brigade E5: New Jagged Union eine Gefahr für Jagged Alliance 2 dar? Nein, nicht wirklich, denn das Szenario wirkt kopiert bzw. jederzeit austauschbar und mir persönlich fehlen die Rundengefechte. Obwohl das pausierbare Echtzeit-System ausgeklügelter als bei UFO Aftermath klingt, kann die Spannung und Brisanz des klassischen Ablaufs nicht erreicht werden. Nichtsdestotrotz verbirgt das Spiel hinter der veralteten Kulisse ein komplexes Kampfsystem mit zigfach modifizierbaren Waffen, nichtlinearem Storyverlauf und allerlei Söldner-Fähigkeiten. Abzuwarten bleibt, inwiefern die künstliche Intelligenz von Freund und Feind überzeugt und wie sich die vollständige deutsche Übersetzung schlägt. Taktik-Fans können Brigade E5: New Jagged Union ruhig im Auge behalten.
Einschätzung: befriedigend
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