Folgenschwerer Vergeltungsdrang

Im kriegsgebeutelten Fantasyreich Valeria sinnen drei Jugendliche auf Rache an den Brandschatzern ihres Heimatdorfs. Dabei finden sie nicht nur schnell Unterstützung, sondern ziehen auch immer stärker die Aufmerksamkeit unterschiedlicher Interessensgemeinschaften auf sich und schon bald tobt ein regelrechter Bürgerkrieg zwischen verfeindeten Königreichen, Widerstandsbewegungen und ausländischen Mächten, an dem man maßgeblich beteiligt ist.

Der über einen moralischen Gesinnungstest erstellte Anführer des Vergeltungstrios wird verehrt, gefeiert, gejagt, verleumdet und verächtet. Man wird in Machtkämpfe und Intrigen verstrickt, schwerer Kriegsverbrechen bezichtigt, von Freunden verraten und von Feinden missbraucht, klar geglaubte Fronten verschwimmen, Überzeugungen geraten ins Wanken und selbst Familienbande drohen zu zerreißen. Dennoch ist man den Wirren des Schicksals nicht wahllos ausgeliefert. Durch persönliche Entscheidungen kann man den Verlauf des Rachefeldzugs maßgeblich beeinflussen.

So legt man in Dialogen grundsätzliche Ausrichtungen fest und löst je nachdem in welche Schlacht man zieht, mit wem man sich verbündet oder wen man rettet, unterschiedliche Ereignisse aus. Manches davon ändert lediglich kleine Details im Spielverlauf, während anderes zu völlig neuen Situationen führt. Interessant ist dabei auch die Einbindung des so genannten Warren Reports, der neben Erklärungen und Tipps zur Spielmechanik, Infos zum bisherigen Spielverlauf, erhaltenen Titeln sowie Musik- und Event-Bibliotheken auch ständig aktualisierte Charakterbiografien und Neuigkeiten aus Valeria verzeichnet, die beim Lesen teils neue Orte und Ereignisse freischalten.

Ausgeklügelte Entdeckungsreise

Es gibt jedenfalls auch abseits der Haupthandlung einiges zu entdecken, je nachdem, welche Orte man bereist, welche Einträge man liest oder welche Personen man in seiner Gruppe hat - von simplen Bonusdialogen über zusätzliche Mitstreiter bis hin zu mehrstufigen Nebenschauplätzen und -geschichten.

Die neu gestaltete Weltkarte öffnet sich Schritt für Schritt und wartet abhängig von getroffenen Entscheidungen mit verschiedenen Orten und Ereignissen auf.

Auch in den Schlachten selbst kann man am Rad der Zeit drehen und bis zu 50 Züge rückgängig machen, wenn man der Meinung ist, sich festgefahren oder in eine ausweglose Situation manövriert zu haben. Profis werden diese Option womöglich verschmähen, aber gerade Einsteiger sind sicher froh, dass sie so bei einem folgenschweren Fehler nur einen Teil der aktuellen Auseinandersetzung und nicht die gesamte Schlacht wiederholen müssen. Der Schwierigkeitsgrad ist nämlich äußerst fordernd - auch wenn man seine Truppe durch optionale Kampfeinsätze vielerorts verstärken und es dadurch natürlich entsprechend leichter haben kann. Gerade die Rettung von KI-gesteuerten Gastfiguren ist aber auch dann oft noch extrem heikel, da sie selbst in aussichtsloser Lage meist unbeirrt in die Offensive gehen.     

Wer will, kann übrigens auch seine eigene Truppe teilweise oder komplett nach zuvor festgelegten KI-Mustern antreten lassen und nur im Notfall manuell ins Geschehen eingreifen.

Tactics Ogre setzt trotz seines Alters auch erzählerisch Akzente, eine Lokalisierung hat man sich aber leider gespart.

Ungenutztes Potential

Zudem kann man seine für sämtliche Einheiten individuell festlegbaren KI-Muster zusammen mit persönlicher Figuren- und Schlachtfeldwahl als Datenpaket abspeichern und mit Freunden tauschen, um indirekt gegeneinander anzutreten. Dabei lässt sich sogar eine Reihe von situationsbezogenen Charakterkommentaren festlegen, die man aus einer vorgefertigten Liste auswählen oder von Hand eintippen kann - sicher eine gut gemeinte Dreingabe, die bei entsprechendem Freundeskreis für zusätzliche Langzeitmotivation sorgen kann, direkte Duelle wären aber mit Sicherheit wesentlich unterhaltsamer und spannender gewesen. Schade, dass man diese Möglichkeit verschenkt hat...

Ebenfalls nicht besonders glücklich finde ich die Entscheidung, heimischen Spielern keinerlei Lokalisierung anzubieten. Sowohl Menüs, Erklärungen, Dialoge als auch die gesprochenen Zusammenfassungen zwischen den Kapitelübergängen sind nur auf Englisch verfügbar. Schade auch, dass man nicht noch mehr Sprachaufnahmen veranlasst hat, denn die seltenen Einsätze hätten sicher auch in vielen Schlüsselszenen für noch dichtere Atmosphäre gesorgt. Dramaturgisch merkt man Tactics Ogre sein Alter jedenfalls kaum an. Bei der Präsentation hätte man sich aber hier und da schon etwas mehr gewünscht als aufpolierte Menüs, Effekte und Charakterbildchen.

Andererseits hat man so auch einen gewissen nostalgischen Charme bewahrt. Mich persönlich stören die pixeligen Figuren und Schauplätze kein bisschen, auch wenn ich kein Retrofanatiker bin und mich über Dinge wie die aufgebohrte Weltkarte oder Dialogdarstellung durchaus freue.

Gewollter Retrocharme oder Aufwandsbeschränkung: Die grafische Präsentation wurde nur geringfügig aufpoliert.

Komfortables Taktieren

Wer will, kann sogar Screenshots anfertigen, jederzeit auf Knopfdruck Erklärungen zu Menüpunkten, Anzeigen oder Statusbeeinträchtigungen einblenden und einen Teil der Spieldaten auf Memory Stick installieren, um Ladezeiten zu verkürzen. Letztere halten sich aber auch Beschleunigung in Grenzen und sind kein Vergleich zu den Stottereskapaden des PSone-Remakes. Das eigentliche Aushängeschild sind aber nach wie vor die spannenden Rundenschlachten sowie das facettenreiche Charakter- und Truppenmanagement.    

Man kann in seine bis zu 50köpfige Armee nicht nur Mitstreiter unterschiedlicher Profession und Herkunft aufnehmen, jede Einheit hat auch eine moralische Gesinnung, die es bei Gruppenbildung und Schlachtplanung zu berücksichtigen gilt.

Neue Mitstreiter kann man nicht nur in Städten, sondern auch direkt auf dem Schlachtfeld rekrutieren.

Die Scharmützel laufen rundenbasiert ab, wobei die am unteren Bildschirmrand angezeigte Zugfolge nicht statisch ist, sondern sich dynamisch an aktuellen Charakterwerten und vorausgegangenen Aktionen orientiert: Wer leichte Rüstungen trägt, nur wenige Schritte macht oder keine Aktion ausführt, kommt auch schneller wieder an die Reihe. Kampfhandlungen werden hingegen nicht nur von Charakterwerten und Ausrüstung, sondern auch von Wirkungsrichtung und -höhe, Wetter, Terrain oder eventuellen Hindernissen beeinflusst. Letzteres spielt vor allem im Fernkampf eine entscheidende Rolle - Barrieren, an denen Armbrust- oder Blasrohrschützen scheitern, können mit Pfeil und Bogen oder Schleuder teils elegant überwunden werden.

Motivierende Vielfalt

Zudem können Gegner mit bestimmten Waffen und Angriffen ein Feld zurück oder auch in Abgründe geschubst werden. Bei kleineren Stürzen lassen sich manche Widersacher sogar als Trittbretter missbrauchen, um sonst unpassierbare Gräben zu überwinden. Zudem gibt es vor einem Angriff ein praktisches Infofenster, welches Auskunft über die Erfolgswahrscheinlichkeit und Schadenshöhe einer geplanten Attacke gibt. Man kann auch Umgebungsobjekte zerstören, feindliche Hinterlassenschaften aufsammeln oder nach vergrabenen Schätzen suchen.

Darüber hinaus können manche Einheiten auch fliegen oder schwimmen. Es gibt jedenfalls Dutzende Charakterklassen, die man mithilfe spezieller Abzeichen jederzeit wechseln kann und die im Kampf charakterübergreifend Erfahrungspunkte sammeln.

Manche Orte wie Festungen bestehen aus mehreren Ebenen - auch ein gewaltiger Bonusdungeon ist mit von der Partie.

Das Hegen und Pflegen der eigenen Streitmacht nach jeder gewonnenen Schlacht ist jedenfalls ein zeitaufwändiges, aber auch ungemein motivierendes Unterfangen. Man rekrutiert neue Mitstreiter, experimentiert mit verschiedenen Klassen und Gruppenzusammensetzungen, sondiert erbeutete Ausrüstung und hält nach neu erlernbaren oder steigerbaren Fertigkeiten Ausschau. Auch passive Fähigkeiten stehen zur Wahl und wer den Umgang mit bestimmten Waffengattungen meistert, kann sich verheerende Spezialangriffe aneignen.