Im Test:
Damals...
Hinter Cowboy Rodeo, das ist schnell geklärt, versteckt sich ein Team, das laut eigener Webseite vor allem "3D, Grafik- und Audioprogrammierung" beherrscht. Zudem programmieren die Finnen auch für PSP, PS3 sowie Windows-Systeme. Viel wichtiger ist aber, dass sie nicht nur Pinball Fantasies umgesetzt, sondern bereits den Vorgänger Pinball Dreams auf Apples "Fingerabdruck-Plattformen" gebracht haben. Aber halt. Wer ruft da eigentlich "Pinball Fantasies? Nie gehört!"?
Es waren die jungen Jahre der Battlefield-Macher Digital Illusions, oder wie sie heute firmieren: DICE. Lange bevor die Schweden rasante Rennaction und martialische Mehrspieler-Kriege programmierten, machten sie sich mit Flipper-Simulationen einen Namen. Genauer gesagt schwangen die Pendel der Chronometer gerade durch das Jahr 1992 als Pinball Dreams den realen Flipper-Automaten zum ersten Mal das Fürchten lehrte.
Physik und inhaltliche Abwechslung konnten zwar noch lange nicht mit den realen Geldfressern mithalten, aber die vier virtuellen Tische entpuppten sich dennoch als echte Straßenfeger. Das bei Spidersoft entstandene Pinball Dreams 2 wollte kurz darauf an den Erfolg anschließen; allerdings bekam meine "Einstiegsdroge" in die Welt der Flipper erst mit der von DICE entwickelten Fortsetzung namens Pinball Fantasies einen würdigen Nachfolger.
Die Hommage an den grandiosen Funhouse-Flipper birgt zum Glück weniger Frustpotential als ihr geistiges Vorbild.
Was war neu? Fantasies machte natürlich einen grafischen und akustischen Satz nach vorne, vor allem aber konnte es mit einer verbesserten Simulation aufwarten. Besonders beim Auftreffen auf Targets oder Slingshots sowie beim Verlassen der Rampen verhielt sich die Kugel glaubwürdiger. Sie schlug zwar regelmäßig fragwürdige Wege ein (Drall sorgte z.B. für merkwürdige Geschwindigkeitsschübe) und nach heutigen Maßstäben ist die Physik selbstverständlich Schnee von gestern. Alles in allem waren die Berechnungen aber nachvollziehbar. Wichtig war zudem die zusätzliche Abwechslung auf den Tischen: Auf Multiball wurde leider weiterhin verzichtet und "Billion Dollar Gameshow" sowie "Speed Devils" litten unter Leerlaufphasen - umso flotter flipperte es sich aber im "Party Land" oder bei "Stones 'n Bones"!
Und heute?
Doch was hat die Geschichte mit der inzwischen auch für PSP vorgenommenen Modernisierung zu tun? Nun& alles! Denn ähnlich wie auf den iHandhelds überträgt Cowboy Rodeo den Oldie absolut originalgetreu für Sonys frischen mini-Laden: von den vier sehr unterschiedlichen Tischen über die in Ehrwürden angestaubte Physik oder die flackernde Außenbahn auf "Stones 'n Bones" bis hin zum grandiosen Soundtrack von Olof Gustafsson. Lasst unbedingt das komplette Musikstück beim Starten des Spiels auf euch wirken - es zählt nicht umsonst zu den meist zitierten Musikstücken der MOD-Tage !
Doch wenn man der Umsetzung einen Anstecker mit Echtheits-Zertifikat anpieksen möchte, wieso wird DICE dann nicht erwähnt? Vielleicht liegt es ja daran, dass die Rechte inzwischen beim britischen Entwickler Rebellion (Aliens vs. Predator) liegen. Und letztendlich ist es ohnehin egal, wer namentlich erwähnt wird. Immerhin hat im Gegenzug kein Geringerer als der damalige Grafiker Markus Nyström ein neues, iTunes-ähnliches Menü gestaltet, durch das man "blättert", indem man vier alte 3,5''-Disketten mit entsprechender Beschriftung auswählt - eine kleine, aber ungemein liebevolle Idee! Weniger liebevoll ist der Wegfall des ans Original erinnernden Menüs. Übrigens
Ihr könnt vom grandiosen Soundtrack ebenfalls nicht genug bekommen? Dann auf zur offiziellen Webseite - dort bietet Cowboy Rodeo nämlich einen von Gustafsson höchstselbst komponierten Pinball Fantasies-Remix zum kostenlosen Download an!
Und nicht nur das: Auch einen Pinball Dreams-Remix, zwei weitere Stücke des Komponisten sowie einen weiteren Dreams-Remix der schwedischen Band Machinae Supremacy.
Was ihr dafür tun müsst? Dreht die 3,5''-Disketten im Hauptmenü (wählt im Spiel vorher die neuen Grafiken aus) um und seht nach, welches Label auf der Rückseite gedruckt steht. Oder ihr schaut einfach in unseren Spieletipps nach...Auf den Apple-Systemen war es noch vorhanden - PSP-Besitzern wird es vorenthalten. Ihnen wird auch die iWahl zwischen der originalen und der aufgefrischten Farbgebung vorenthalten. Genauer gesagt wurde das Original einfach gestrichen; für Nostalgiker ist das eine ebenso unnötige wie völlig ärgerlicher Kürzung! Immerhin läuft die PSP-Umsetzung eine Idee flüssiger als ihre Apple-Pendants.
Der zögernde Hebel
Von Vorteil ist auch der Wegfall der berührungsempfindlichen Steuerung, denn die führte auf iPod und iPhone zu leichten Verzögerungen. Ob man per Digikreuz und Tastenfeld oder mithilfe der Schultertasten flippert, bleibt dabei jedem selbst überlassen. Sogar die zum Anstoßen des Tisches notwendige Taste hat Cowboy Rodeo clever an mehrere Positionen gelegt. Abgesehen davon habe ich auch auf PSP die Wahl zwischen normalem Breitbild und dem besonders für Flipper sinnvollen Hochkant-Format. PSPgo-Besitzer seien allerdings gewarnt, denn Letzteres ist nahezu unspielbar, da die Tasten bei der neuesten Handheld-Revision dann neben dem Display liegen.
Schön war übrigens, dass man die Neigung der simulierten iTische jederzeit ändern konnte, anstatt erst ins Menü zu wechseln. Auch das wurde glatt vergessen, als die Sony-Konvertierung anstand. Besser noch: Die Auswahl des Schwierigkeitsgrades fällt auf PSP einfach weg. Nein, hier waren keine Liebhaber am Werk - hier wurde lieblos rumkonvertiert! Noch ein Beispiel? Bitte sehr: Auf Stones 'n Bones springt der Ball ohne das vertraute Geräusch von einigen der Targets ab. Noch dazu flackert die linke Außenbahn nicht nur wie anno dazumal, sondern deutlich auffälliger. Wie konnte man die Umsetzung eines 16Bit-Klassikers nur dermaßen ungeschickt verpatzen?
Fazit
Ginge es nach der Anzahl virtueller Münzen, die ich in Pinball Fantasies "versenkt" habe, müsste sich die Wertung irgendwo im hohen dreistelligen Bereich einpendeln: Die vier Flippertische sorgen nicht nur untereinander für viel Abwechslung, mindestens zwei von ihnen können buchstäblich jahrzehntelang motivieren! Nicht zuletzt wird die Punktejagd zudem von einem Klassiker der Spielemusik untermalt. Im Vergleich mit den modernen Simulationen zeigt sich aber auch, dass hier ein Oldtimer gegen die Mühlen der Zeit antritt. Die Physik ist am deutlichsten gealtert, grafisch sieht man dem zweidimensionalen Klassiker trotz der wahlweise frischen Farbgebung seine Jahre einfach an und wer moderne Flipper kennt, wird Magneten, Multiball oder Mini-Spielfelder einfach vermissen. Die ebenfalls auf PSP erschienene Pinball Classics-Serie ist trotz ihrer Uralt-Tische nicht nur umfangreicher, sondern auch spielerisch stärker. Trotzdem war Pinball Fantasies eins von wenigen Spielen, die mich überhaupt über die Anschaffung eines iPods nachdenken ließen. Und das tut es heute noch! Wo ich mich nämlich erst voller Begeisterung durch Sonys Online-Geschäft geklickt hatte, machte sich bald Ernüchterung über eine lieblos gekürzte Umsetzung breit: Ein variabler Schwierigkeitsgrad fehlt plötzlich ebenso wie die Farbgebung des Originalspiels - beides wichtige Kleinigkeiten der iVorlagen. Unterm Strich müssen Oldie-Fans dieses Spiel auch auf PSP einfach haben. Unterm Strich geben sie ihr Geld aber besser im AppStore aus!
Pro
Kontra
Wertung
PSP
Immer noch einer der abwechslungsreichsten digitalen Flipper! PSP-Spieler müssen im Gegensatz zur Apple-Version allerdings auf wichtige Kleinigkeiten verzichten.
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