Makabere TV-Show

Persona 4 ist wie seine Vorgänger eine Mischung aus Highschool-Sim und übersinnlicher Dämonenhatz.

Video: Persona 4 entführt den Spieler in eine bizarre Parallelwelt hinter dem Fernsehschirm.Allerdings fällt schon zu Beginn auf, dass die Entwickler einen wesentlich realistischeren Ansatz bieten wollten: Klar, es gibt erneut eine bizarre Parallelwelt, aber anstatt den Spieler sofort auf eine phantastische Reise zu schicken, bleibt das Szenario trotz übernatürlicher Phänomene lange Zeit greifbar und plausibel. Man kommt als Austauschschüler in eine japanische Kleinstadt, wo man sich für ein Jahr bei seinem Onkel, einem örtlichen Kripobeamten, einquartiert, der gerade einem mysteriösen Mordfall nachgeht: Die Geliebte eines lokalen Politikers wurde tot aufgefunden - allerdings nicht in einem entlegenen Wald oder trüben Gewässer, sondern aufgespießt auf eine Fernsehantenne mitten im Ort.

Was anfangs wie ein plakativer Racheakt aussieht, entpuppt sich aber schon bald als makaberer Auftritt eines Serienkillers, dessen Motive sowohl den Einheimischen als auch der Polizei Rätsel aufgeben. Zur gleichen Zeit geht in der örtlichen Highschool das Gerücht über einen geheimnisvollen Fernsehkanal um, der einem in regnerischen Nächten um Punkt Mitternacht seinen Seelenpartner zeige. Und tatsächlich, als ihr die Probe aufs Exempel wagt, taucht für kurze Zeit ein Gesicht auf der Mattscheibe auf. Am nächsten Tag stellt sich allerdings heraus, dass jeder dieselbe Person gesehen hat - und kurz darauf wird diese tot aufgefunden.

Wie es scheint, filmt der Täter seine Opfer vor ihrer Entführung und lässt sie vor ihrer Ermordung sogar in bizarren B-Movies auftreten. Die Polizei weiß davon allerdings nichts und das ist in euren Augen auch besser so, denn ihr findet heraus, dass die Aufnahmen nicht in irgendeinem Kellerstudio, sondern in einer ominösen Parallelwelt entstehen, die anfangs nur ihr betreten könnt. Welcher Polizist würde das schon glauben. Selbst eure Freunde halten euch für verrückt bis sie mit euch in einem gigantischen Plasmafernseher verschwinden und diese Welt mit eigenen Augen sehen. Als dann auch noch eine vermisst gemeldete Freundin auf dem Kanal des Mörders auftaucht, steht fest: Ihr werdet die Verfolgung des mysteriösen Killers selbst in die Hand nehmen und versuchen, alle weiteren Opfer rechtzeitig zu retten.

Übersinnliche Geplänkel

Es beginnt ein Lauf gegen die Zeit, an Orten, die es eigentlich gar nicht gibt und die von Kreaturen bevölkert werden, die nicht von dieser Welt sind. Und darüber hinaus muss man auch noch versuchen, seinen schulischen und sozialen Verpflichtungen nach zu kommen: Man büffelt für Prüfungen, stellt Nachforschungen an, engagiert sich in Vereinen, pflegt Beziehungen, übt Nebenjobs aus und trainiert für den Ernstfall. 

Euer Pflegeonkel arbeitet für die Kripo, hat aber keine Ahnung von euren Entdeckungen.

Immerhin könnt ihr euren Mitstreitern dieses Mal direkt Befehle erteilen und nicht nur grobe Handlungsmuster vorgeben. Diese neue Freiheit erlaubt eine wesentlich effizientere Zusammenarbeit und Kampfplanung. Das A und O bei den Auseinandersetzungen ist einmal mehr das Ausfindigmachen und Ausnutzen gegnerischer Schwachstellen, um in den rundenbasierten Kämpfen möglichst oft zum Zug zu kommen. Eine praktische Analysefunktion hilft dabei, einmal heraus gefundene Stärken und Schwächen jederzeit abrufbereit festzuhalten, während eine nahe Gegner erfassende und automatisch mitzeichnende Kartenfunktion dafür sorgt, in den zufällig generierten Spielabschnitten nicht die Orientierung zu verlieren. Die Kämpfe sind angenehm fordernd, lassen sich durch Festlegung des Schwierigkeitsgrades aber an verschiedene Könnensstufen anpassen.      

Dämonische Unterstützung

Die thematisch an die inneren Konflikte der entführten Opfer angelehnten Labyrinthe sind architektonisch einmal mehr ziemlich unspektakulär.

Die Kämpfe laufen rundenbasiert ab. Wer die Schwächen seiner Gegner kennt, hat leichtes Spiel.

Nach einem Sieg gibt es neben Geld und Erfahrungspunkten hin und wieder auch seltene Materialien, aus denen der örtliche Antiquitätenhändler neue Waffen und Ausrüstungsgegenstände schmieden kann, oder man bekommt die Möglichkeit, in einer Art Hütchenspiel Karten neuer Begleiter zu erhalten. Diese lassen sich dann im Kampf herbei beschwören, werden mit der Zeit immer stärker, lernen weitere Fertigkeiten und lassen sich mit anderen Karten auf verschiedene Weisen kreuzen, um noch mächtigere Kreaturen zu erhalten. Die Möglichkeiten sind sehr vielfältig, das Sammeln und Experimentieren ungemein motivierend. Der Platz an mitgeführten Begleitern ist zwar begrenzt und das Ergebnis von Kreuzungen nicht immer vorhersehbar, aber ein Kompendium, über das man jede Karte und die damit erreichten Verbesserungen registrieren und später gegen einen kleinen Obolus wieder reaktivieren kann, stellt einen sehr angenehmen Rückhalt beim Eintauchen in die genauso komplexe wie faszinierende Materie dar.

Beeinflusst werden die Fusionen in erster Linie von sozialen Kontakten, die man mit Personen, die der gleichen Kategorie wie die Wesen eurer Kreuzungsversuche angehören, geschlossen hat. Daher ist es wichtig, sein normales Leben ungeachtet seiner übernatürlichen Mordrecherchen möglichst diszipliniert weiterzuführen. Das Abhängen mit Freunden spielt dabei genauso eine Rolle wie die Teilnahme am Unterricht, das Verbringen von Zeit mit der Familie oder das Mitwirken in Vereinen. Als angenehmer Nebeneffekt wirken sich viele Aktivitäten positiv auf Redegewandtheit, Verständnis, Ausdauer, Mut und andere Eigenschaften aus, die es einem wiederum erlauben mit Personen in Kontakt zu treten, die sonst nur die Nase über einen rümpfen würden.

Auf dem richtigen Weg

Das Zusammenspiel von Alltäglichem und Außergewöhnlichem ist wesentlich besser gelungen als im Vorgänger, wo gerade die Schulbesuche auf Dauer nur noch gelangweilt haben. Dieser Part wirkt nun wesentlich kompakter und genauso wie die übernatürlichen Streifzüge besser auf die Story fokussiert. 

Das Pflegen sozialer Kontakte ermöglicht die Zucht immer mächtigerer Dämonenbegleiter.

Weit mehr geärgert hat mich allerdings, dass man wieder einen austauschbaren Nobody spielt, der das ganze Spiel über keinen Mucks von sich gibt. Nein, man spielt keinen Taubstummen, man sagt einfach nichts. Selbst bei Dialogen ist man stets nur Zuhörer und wählt zwischen verschiedenen Antwortmöglichkeiten, die nie erklingen. Ich weiß, viele Japaner stehen drauf, aber ich finde es einfach nur lächerlich, wenn um einen herum alle in Panik geraten oder wild diskutieren und man selbst sitzt völlig teilnahmslos da und gestikuliert wortlos vor sich hin. Dabei beweisen die englischen Sprecher der anderen Charaktere doch immer wieder, dass sie ihren Job verstehen. Schade nur, dass die anfangs noch sehr üppig eingesetzte Sprachausgabe später immer seltener wird und man nicht einmal deutsche Untertitel serviert bekommt. Wer mit Englisch keine Probleme hat, freut sich hingegen über den günstigen Preis sowie seltene, aber stimmungsvolle Anime-Schnipsel. Selbst die zahlreichen in Spielgrafik präsentierten Sequenzen können sich sehen lassen. Die Animationen wirken zwar teils etwas überzogen, aber insgesamt ist die Präsentation sehr stylish und ausgereift. Auch der vielschichtige Soundtrack ist wieder eine Klasse für sich.