Die portable Elite

Hach, die Neo Geo. Kann sich noch einer an diese schwarze Elite-Konsole erinnern? Wobei das Wort »Konsole« eigentlich fast fehl am Platze ist, schließlich war SNKs Neo Geo nicht weniger als die ultimative Arcade-Maschine für Zuhause: Die Games sahen hier genauso aus wie in den Arkaden, sie spielten sich genauso, sie klangen genauso. Und waren auch fast genauso teuer wie die großen Automaten: Im Schnitt kosteten die Games 400 DM, für Ausnahmetitel wie das seltene Viewpoint waren 

Die Neo Geo war vor allem für ihre vielen, qualitativ hochwertigen 2D-Prügler berühmt - wie Art of Fighting, The King of Fighters, World Heroes, Samurai Shodowns oder das hier gezeigte Fatal Fury.

Den Preisen zum Trotz entspringt die Neo Geo den frühen 90er Jahre, also einer Zeit, in der 3D-Grafik bestenfalls aus einer Hand voll krümelig texturierter Polygone bestand. Und so war auch SNKs Wunderkasten eine reine 2D-Konsole, wie auch Mega Drive und SNES - nur mit weitaus mehr Zunder im Ofen, was detailreiche Animationen und jede Menge Pixeleffekte möglich machte. Was scheinbar besonders gut für Prügelspiele war, eine der Hauptdomänen der Neo Geo - nicht umsonst gibt es hier fast ein Dutzend Spiele der King of Fighters-Reihe. Heute, in den aufgeklärten Tagen der Concorde-schnellen 3D-Beschleuniger, bedeutet 2D hauptsächlich »leicht emulierbar«, was Retro-Freunde freut, denn dadurch sind Kollektionen wie diese machbar.

Neo-Geologen ans Werk!

Im Großen und Ganzen sind die Versionen für PSP und PS2 identisch, zumindest was den Inhalt betrifft: Hier wie da tummeln sich 16 Games von 1990 bis 1997 auf den Disks, die erstaunlich repräsentativ für das Neo Geo-Sortiment stehen: Shooter-Freunde bekommen Last Resort und Metal Slug, Sportler erfreuen sich an Baseball Stars 2, Neo Turf Masters (Golf) und Super Sidekicks 3 (Fußball), Plattformer hopsen durch die Welten von Magician Lord und Top Hunter. Das größte Kuchenstück dürfen sich aber logischerweise die Fans von Prügelspielen einverleiben: Art of Fighting, Fatal Fury, Samurai Shodown oder das erst freizuspielende World Heroes gehören auch heute noch zu den Highlights der Pixel-Beat-em-Ups!

Ruckel-di-zuckel

Wie schon bei den Capcom-Sammlungen gibt es auch hier ein sehr interessantes Bonus-System. Zu jedem Spiel erwarten euch bestimmte Aufgaben: Spielt es auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad durch, erreicht einen bestimmten Level, sprengt die Highscore-Liste oder führt ein besonders Manöver aus. Wie bei den 360-Achievements erhaltet ihr damit einen Erfolg, der sich direkt auf die Boni auswirkt. Denn damit schaltet ihr Artworks, Musikstücke, Tastenkombinationen (für Prügelspiele) oder Videos frei - und World Heroes, für das ihr zehn beliebige Erfolge sammeln müsst. Was zu tun ist, könnt ihr entweder vor Spielbeginn oder jederzeit im Spiel nachlesen - so bleiben keine Fragen offen. Die gibt's höchstens zur Herkunft der Spiele: Innerhalb der Sammlung gibt es leider keinerlei Hintergrundinfos, auch das Handbuch beschränkt sich auf ein paar dürre Zeilen zu jedem Game - sehr schade.

Das ist allerdings angesichts der PSP-Version ein nichtiges Problem: Hier beginnen die Gemeinheiten mit den Ladezeiten. Die sind ja generell ein PSP-Problem, und es gibt zugegebenermaßen schlimmere Kandidaten für die Handheld-Warteliste. Dass allerdings zwischen dem Starten der UMD und dem endlich auftauchenden Hauptmenü fast zwei Minuten vergehen, ist für eine Sammlung von 2D-Spielen einfach nicht akzeptabel! Die Prügler steuern sich mit dem schwammigen Digipad wenig präzise, außerdem kommt hier noch das Problem hinzu, das bereits die Metal Slug Anthology plagte: Ruckeln. Teilweise (wie bei Shock Troopers) ist es schon im Einzelspielermodus deutlich spürbar, bei den Multiplayerausflügen gehen die Frames teilweise in den einstelligen Bereich. Dass ihr die Grafik in drei Optionen (Originalgröße, 4:3 Fullscreen, 16:9 Fullscreen) verstellen könnt, hilft da leider auch nichts.