Die Arcade-Könige von Midway schlagen wieder zu: Mit NHL Hitz 20-02 wird das seit NBA Jam bekannte Spielprinzip aufs Glatteis geführt: Heiße Action mit verkleinertem Spielfeld, auf drei Spieler reduzierte Mannschaften und ohne Regeln sind die Zutaten, mit denen Arcade-Fans in Entzücken versetzt werden sollen. Ob sich das Spiel, das sich ganz bewusst vom Genre-Primus NHL 2002 absetzen will, nur für Eishockey-Freaks lohnt, erfahrt Ihr in unserem Test.

Keine Regeln

Trotz des puren Arcade-Inhalts, den NHL Hitz 20-02 bietet, gibt es einige Spielmodi, die man nicht unbedingt erwarten würde. Natürlich gibt es die Möglichkeit für Freundschaftsspiele und Meisterschaften, doch wer hätte mit einem Franchise-Modus gerechnet?

Hier müsst Ihr ein selbstkreiertes Team gegen 50 Gegner antreten lassen, um schließlich den begehrten Midway-Cup in Händen zu halten.

Für jeden Sieg, den Ihr in einem beliebigen Modus einfahren könnt, gibt es entweder Attribut-Punkte oder Credits. Die gewonnenen Attribut-Punkte könnt Ihr dazu verwenden, die Eigenschaften Eurer selbstkreierten Spieler zu verbessern; die Credits können im Hockey-Shop genutzt werden, um neue Teams, Spieler, Stadien usw. freizuschalten.

So weit, so gut. Bewegen wir uns aufs Eis: Jede Mannschaft - es werden übrigens voll lizenzierte NHL-Teams verwendet- besteht aus drei Spielern plus Torwart. Ihr habt die Möglichkeit, vor jedem Drittel, Eure Spieler aus dem Team auszuwählen. Doch Vorsicht: Sollte einer Eurer Recken in eine Schlägerei geraten und verlieren, ist er für den Rest der Partie gesperrt.

Damit sich die verkleinerte Mannschaft nicht in einem großen Stadionrund verläuft, wurde auch das Spielfeld entsprechend verkleinert. Und um einen schnellen Spielverlauf zu gewährleisten, hat man sich dazu entschlossen, nur eine Regel anzuwenden: keine Regeln.

Knallharte Checks, bei denen häufig der Helm seinen angestammten Aufenthaltsort verlässt und von nun an vereinsamt auf dem Eis rumliegt, sind genauso erlaubt, wie Zwei-Linien-Pässe usw.

Das Gameplay, das nicht nur durch seine einfache, an NBA Jam angelehnte Steuerung angenehm auffällt, ist auch dementsprechend unkompliziert.

Alles was Ihr beachten müsst ist, mehr Tore zu schießen als der Gegner. Dank der moderaten KI sollten sich auch schnell erste Erfolgserlebnisse einstellen.

Und schlägt das erste Mal der Blitz in einen Spieler ein -was ebenfalls in NBA Jam-Manier nach drei Toren ohne gegnerischen Treffer passiert- ist unser Held im kalten Stadion "On Fire" und zieht von nun an eine Flammenspur hinter sich her, die allen anzeigt, dass dieser Spieler über verbesserte Fähigkeiten verfügt und noch radikaler in die Bande (oder drüber) gecheckt werden muss.

Einfachheit pur - was nicht unbedingt immer das Schlechteste sein muss.

Doch gerade diese Einfachheit macht NHL Hitz 20-02 zu einem leicht monotonen Einspieler-Vergnügen.

Hat man aber die Möglichkeit, mehrere Spieler vor dem Fernseher zu versammeln, kann die Eisparty losgehen. Mit zwei Multitaps können alle Spieler mit Ausnahme des Torhüters von menschlichen Kontrahenten übernommen werden, wodurch sich zwangsläufig grandiose Multiplayer-Schlachten entwickeln.

Natürlich machen gegen menschliche Spieler auch die Prügeleien auf dem Eis am meisten Spaß. Dass ausgerechnet ein Arcade-Spiel dabei die ausgefeilteste Kampfmechanik bietet, ist um so erstaunlicher.

Ihr könnt in verschiedenen Stärken schlagen, blocken, den Gegner festhalten und sogar ausweichen. Und während man gegen die Computergegner meistens davon kommt, indem man wie wild Buttons drückt, ist es ratsam, sich gegen einen fortgeschritten menschlichen Kontrahenten auf gezielte Kombos zu verlassen, um ihn aufs Eis und aus dem Spiel zu schicken.

Feurio!

Grafisch hinterlässt NHL Hitz 20-02 einen guten Eindruck. Zwar ingesamt nicht an die Animationsvielfalt und die famose Präsentation von NHL 2002 heranreichend, können die Spieler mit detaillierten Texturen und im Großen und Ganzen flüssigen Animationen überzeugen.

Andererseits würde es auch mehr als störend wirken, wenn bei den zahlreichen Gameplayreduktionen die Grafik zu leiden hätte. Auch das Eis-Stadion mit seinen ganzen Veränderungen während des Spieles und seinen netten Lichteffekten kann überzeugen.

Die Zuschauer, die das Geschehen gebannt verfolgen, sind komplett in 3D modelliert, wirken aber aufgrund einer zu geringen Anzahl an Animationsphasen leider nur wie Statisten.

Gut gelungen sind die Spezialeffekte wie die "On Fire"- Blitzeinschläge.

Let´s Rock

Wer schon mal NBA Jam und Konsorten gespielt hat, weiß, was er vom Kommentar zu erwarten hat: Ein geradezu enervierend enthusiastischer Sprecher, der so ziemlich alles, was er sagt, ins Mikrofon brüllt. Komischerweise passt das aber ideal zum Spiel.

Auch die Musik, egal ob man NuMetal und ähnliches nun mag oder nicht, passt optimal:

Schon mit den ersten Akkorden von Limp Bizkits "Rollin´" wird die entsprechende Stimmung fürs Spiel geschaffen.

Dass die Zuschauer nur selten in euphorische Begeisterungsstürme verfallen, nimmt man angesichts des schnellen Spielverlaufs kaum zur Kenntnis.

Pro

Kontra

Vergleichbar mit:

NHL 2002, NBA Hoopz, NFL Blitz 20-02, NHL Rock the Rink