Wohin führt der Weg?
Der Story-Modus, seit jeher das Aushängeschild der Serie, wurde nicht nur an den richtigen Ecken gestrafft, sondern komplett überarbeitet. Vorbei sind die Zeiten, in denen ihr wie im Vorgänger durch ein fast leeres Gebäude gelaufen seid, um die nächste Story-Line in Gang zu bringen.
 | Harte Kämpfe in der Elimination Chamber. |
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Stattdessen seht ihr in einem übersichtlichen Menü jederzeit, ob und wo es Personen gibt, mit denen ihr euch unterhalten könnt. Doch nicht nur die Benutzerführung wurde überarbeitet. Auch in punkto Story-Struktur können sich Fans auf einiges gefasst machen: Abhängig vom Wrestler (inkl. der selbst erstellten Athleten) ändert sich die Story aktiv, und in entscheidenden Situationen könnt ihr per Multiple Choice-Verfahren direkt beeinflussen, wohin es geht.
Ihr beginnt direkt nach dem Wrestlemania X8-Event und habt bis zu Wrestlemania XIX Zeit, euch so weit in der Rangliste nach vorne zu arbeiten, um bei dem wichtigsten Großereignis des Jahres im Main Event um den Titel zu kämpfen.
Und damit Authentizität gewährleistet ist, haben sich die WWE-Autoren höchstpersönlich an den Tisch gesetzt und Story-Lines für das Spiel ausgearbeitet. Insgesamt sollen über 200 Varianten rund um Verrat, Rache, Bündnisse und die üblichen WWE-Querelen (inklusive Wechsel von Raw nach Smackdown und umgekehrt) integriert sein. Und auch wenn Fans nicht alles neu sein wird, und man hin und wieder bewusst mit Geschichten aus jüngerer und weiter zurück liegender Vergangenheit konfrontiert wird, bleibt der Story-Modus auch nach Abschluss des ersten Jahres weiterhin spannend und könnte die Spieler vermutlich sogar bis zum nächsten Smackdown-Spiel beschäftigen.
Allerdings stellen sich ab dem zweiten Jahr kleinere Abnutzungserscheinungen ein, da trotz des vermeintlich großen Story-Pools ab und an Geschichten auftauchen, die man schon kennt. Dieses Problem kann man allerdings weitestgehend umgehen, indem man eine Saison mit einem neuen Wrestler startet, wobei die original Superstars teilweise auch spezielle Geschichten mitbringen.
Unter dem Strich bietet Smackdown 5 aber den bislang ausgereiftesten Story-Modus der Serie, der auch ein wiederholtes Durchspielen rechtfertigt.
Mehr Kontrolle
Machen wir uns nichts vor: in punkto Steuerung war das simpel ausgelegte Schema der bisherigen Smackdown-Spiele zwar eingängig und perfekt für die schnelle Action, doch bei weitem nicht so befriedigend und umfangreich wie beispielsweise WWF No Mercy auf dem N64.
 | Ein schlagkräftiges Team. Kandidaten für den Tag-Team-Titel? |
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Und obwohl man die grundlegenden Features (eine Taste für Griffe, eine für Schläge) beibehalten hat, gibt es mehr als genug Änderungen, die für Smackdown-Veteranen Umgewöhnung erfordern und Smackdown 5 nahezu auf eine Stufe mit dem N64-Klassiker hieven.
