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Endlich online?

Schauten europäische Offroad-Liebhaber mit Online-Ambitionen beim Vorgänger noch in die Röhre, scheint der Mehrspielermodus über die Breitbandleitung in diesem Jahr nicht mehr gestrichen zu werden. So werdet ihr euch mit bis zu acht Spielern Schlammschlachten liefern dürfen, wobei auch Textnachrichten vie USB-Keyboard und Voice-Chats über das Headset unterstützt werden, damit ihr eure Kontakte nicht nur stillschweigend in die Freundschaftsliste aufnehmt, sondern auch mit ihnen kommuniziert. Neben den üblichen Einzelrennen sollen auch Online-Turniere angeboten werden, in denen man seine Rivalen herausfordern kann. Doch auf offline soll der Mehrspieler-Spaß nicht zu kurz kommen: Nennt ihr ein Multitap euer Eigen, dürft ihr mit bis zu vier Spielern im Splitscreen über die Pisten preschen und coole Stunts vorführen. Auch mit

Die spektakulären Tricks sind immer noch ein fester Bestandteil - vor allem bei Freestyle-Events müsst ihr punkten.

der gleichzeitig erscheinenden PSP-Version dürft ihr via USB-Kabel Fahrzeuge tauschen oder euch gegenseitig Strecken schicken, die ihr im integrierten Editor gebastelt habt. 

Staub im Gesicht

Endlich steckt der Gang bei Climax nicht länger im technischen Getriebe fest: Die Vorschaufassung läuft bereits jetzt flüssiger als der von ständigen Slowdowns geplagte Vorgänger. Auch die Partikeleffekte bei aufwirbelndem Staub wirken wesentlich feiner - genau wie überarbeiteten Animationen der Fahrer. Die Kulissen sehen mit ihren dominierenden Brauntönen recht unspektakulär aus und gleichen sich außerdem sehr stark. Davon abgesehen ist das heftige Kantenflimmern momentan noch eine Belastungsprobe für die Augen, die auch immer wieder Fade-Ins diverser Objekte am Fahrbahnrand erspähen. Hinzu kommt, dass man die meisten der 72 Pisten bereits aus den Vorgängern kennen dürfte. Beim Anspielen kam mir die Streckenführung der ersten Kurse jedenfalls extrem bekannt vor, so dass sich hier trotz einiger Neuerungen und Verbesserungen ein leichter "Update"-Beigeschmack ausbreitet.