Wettlauf gegen die Zeit

Wie in Atelier Iris & Co. schlägt man auch im PS3-Debüt eine Karriere als Alchemist ein. Die Umstände sind allerdings alles andere als rosig: Lehrling Rorona wird schon zu Beginn ihrer Laufbahn mit der drohenden Schließung der Ausbildungsstätte konfrontiert und von ihrer Meisterin mehr oder weniger im Stich gelassen.

Gestresste Heldin: Rorona muss sich um viele Dinge gleichzeitig kümmern, steht aber ständig unter Zeitdruck.

Dieser ständige Termindruck ist sicher nicht jedermanns Sache. Gemütliches Sammeln und Erkunden sowie ausgiebiges Experimentieren kann man sich quasi abschminken. Stattdessen muss man jede Aktion genau abwägen und sich die verfügbare Zeit gut einteilen, auch wenn die Aufgabenstellungen in der Regel recht human sind. Trotzdem kommt man immer wieder in die Zwickmühle: Soll ich Zeit sparen und die nötigen Zutaten im Geschäft kaufen oder besorge ich sie lieber selbst und investiere das dadurch gesparte Geld in neue Rezeptbücher? Soll ich nebenher ein paar Kundenwünsche erfüllen, um mein Ansehen zu steigern und Belohnungen zu kassieren oder doch lieber Freundschaften knüpfen, um meinen bis zu zwei Begleitern weniger Sold zahlen zu müssen?

Doch nicht nur Zeit ist ein kostbares Gut in Arland, auch mit Platzproblemen hat man immer wieder zu kämpfen. Bei längeren Sammelausflügen ist Roronas Rucksack schnell voll und man muss weniger dringend benötigte Zutaten aussortieren oder vorzeitig zurückkehren. Da die in mehrere zusammenhängende Areale unterteilten Schauplätze aber oft mehrere Tagesmärsche von Garland entfernt liegen, muss man auch hier abwägen, wie weit man vordringen will. Das Sammeln selbst kostet zwar keine Zeit, das Wechseln der Areale hingegen schon. Zudem lungern fast überall wilde Tiere, Banditen oder andere Widersacher herum, so dass man auch für handfeste Konfrontationen gerüstet sein muss.

Gehaltlose Gefechte

Das rundenbasierte Kampfsystem präsentiert sich sehr klassisch und schnörkellos: Man kann angreifen, sich verteidigen oder je nach Charakter und Ausrüstung eine Hand voll Fertigkeiten einsetzen. Rorona kann zudem mitgeführte Gegenstände verwenden oder einen ihrer Teamgefährten zur Hilfe rufen, um Gegenangriffe abzufangen oder eigenen Attacken zu verstärken.

Die Kämpfe werden rundenbasiert ausgetragen, jede spezielle Aktion kostet dabei Lebensenergie und wirkt sich mitunter auf das elementare Gefüge der Spielumgebung aus.

Taktische Überlegungen spielen bei den rasch zur Routine werdenden Scharmützeln jedenfalls keine große Rolle, auch wenn es natürlich empfehlenswert ist, bestimmte Feinde zuerst auszuschalten und mit seinen Kräften etwas zu haushalten, da Zauber und Spezialaktionen Lebensenergie kosten - Mana, Aktionspunkte oder dergleichen gibt es nicht. Zudem scheint die Reihenfolge, in der die Kombattanten zum Zug kommen, oft willkürlich. Zwar gibt es extra einen Wert für die individuelle Aktionsgeschwindigkeit, trotzdem kommt der schnellste nicht immer zuerst dran und manchmal ist man auch ohne nachvollziehbaren Grund zweimal direkt hintereinander an der Reihe. Eine Zuganzeige wie in Atelier Iris 3 hätte hier nicht nur für Klarheit, sondern auch mehr Taktik sorgen können. So hängen die einzigen nennenswerten Überlegungen mit der Wahl der maßgeschneiderten Ausrüstung zusammen.         

Ernten im Akkord

Das Sammeln von Rohstoffen ist ebenfalls nicht sonderlich anspruchsvoll. Potentielle Erntepunkte machen schon von Weitem durch Sternsymbole auf sich aufmerksam und befinden sich stets am selben Ort. Besondere Erkundungsreize gibt daher kaum - vor allem weil die einzelnen Areale auch noch sehr kompakt und schlauchförmig sind.

Mögliche Erntepunkte sind unübersehbar markiert und befinden sich immer wieder am selben Ort. Auflauernden Gegnern kann man trotz schmaler Wege meist ausweichen.

Kampf- und Laborerfahrung werden getrennt gesammelt und wirken sich nicht nur auf Statuswerte und Erfolgswahrscheinlichkeiten, sondern auch auf die Qualität der Sammel- und Beuteobjekte aus. Wer nebenher fleißig Quests absolviert, klettert auch auf der örtlichen Beliebtheitsskala nach oben, was nicht nur Geld spart bzw. einbringt, sondern auch zusätzliche Ereignisse auslöst und Aktionsmöglichkeiten eröffnet. So kann man z. B. wohl gesonnene Ladenbesitzer dazu bringen eigene Erzeugnisse ins Sortiment aufzunehmen, Lotteriescheine als Zusatzprämien verdienen oder dafür sorgen, dass sich Reisende dauerhaft in Arland niederlassen. Je nachdem wie man seine Nebentätigkeiten ausrichtet, hat das auch Auswirkungen auf das Spielende, was zusammen mit dem Transfer bestimmter Errungenschaften wie Geldbesitz für einen soliden Wiederspielwert sorgt. Wer will, kann auch in einem Durchgang weit über 50 Stunden in Roronas Werdegang investieren oder die Hälfte der Spielzeit im virtuellen Bett verbringen und nur das Nötigste tun.

Hässliches Entlein

Das Prestige steigernde und ständig wechselnde Questangebot reicht von einfachen Sammel- und Bringaufgaben bis hin zum Synthetisieren hochwertiger Spezialanfertigungen oder Bezwingen ausgeschriebener Bossgegner. Termine müssen auch hier eingehalten werden, wenn die Belohnung nicht ins Gegenteil umschlagen soll.

Je nachdem wie und mit wem man seine Zeit verbringt, bekommt man unterschiedliche Ereignisse und Enden zu Gesicht.

Praktisch ist auch die spielinterne Enzyklopädie, die nicht nur mit diversen Tutorien, sondern auch hilfreichen Datenbanken aufwartet. Nach Spielende erhält man darüber hinaus Zutritt zu Bildergalerien und Jukebox, wobei die Musikuntermalung weniger japanophilen Ohren mitunter ziemlich auf den Wecker gehen kann. Auch der Humor wirkt oft reichlich bemüht und abgedroschen. Einen gewissen Charme kann man den kurzen, mit Manga-Portraits garnierten Dialogen zwar nicht absprechen, aber das Charakterdesign wirkt sehr schablonenhaft, Charaktermodelle und Animationen hölzern und plump. Zumindest die Spezialangriffe im Kampf sind teils nett gemacht und berücksichtigen im Gegensatz zur Erkundungsphase auch aktuell ausgerüstete Waffen. Unterm Strich ist die Grafik aber trotz Anime-Stil nicht einmal ansatzweise zeitgemäß und trotzdem hat man es nicht geschafft, eine flüssige Darstellung hinzubekommen...