Import-Kugel

Da sich bislang kein Publisher erbarmt hat, die Sammlung nach Deutschland zu bringen, haben wir die amerikanische PS3-Fassung getestet. In den Staaten ist der Titel übrigens auch für Xbox 360, Wii und PS2 zu haben - doch nur die Versionen für PS3 und PSP laufen auch auf deutschen Konsolen. Also nichts wie hinein in die Spielhölle: Wie in den Gottlieb Pinball Classics aus gleichem Hause stehen die Münzgräber hübsch aufgereiht in einer begehbaren 

Medieval Madness bietet alles, was des Ritterherz begehrt: Einen finsteren Tyrannen, einen Drachen, eine herunterklappbare Zugbrücke, holde Maiden und jede Menge alberne Sprachsamples.

In punkto Auswahl und Umfang schlägt der Titel die gesamte Konkurrenz: Auf Kenner und Nostalgiker warten einige Exemplare gesetzteren Alters: Zur Wahl stehen Jive Time (1970), Gorgar (1979), Firepower (1980), Black Night (1980), Space Shuttle (1984), Sorcerer (1980) und Pinbot (1986). Auf uralte Kuriositäten wie Gottliebs Ur-Flipper Play-Boy aus den Dreißigern muss man diesmal verzichten. Doch das ist zu verschmerzen, denn auch die Williams-Maschinen aus den Siebzigern und Achtzigern konnten mich nur kurz unterhalten. Das monotone Piepton-Inferno von Space Shuttle hat sogar diverse Kollegen dauerhaft aus dem Konsolen-Büro verjagt. Nach einer kurzen Reise in frühere Zeiten habe ich mich also den neueren Exemplaren zugewandt.

Mittelalter-Wahnsinn

Die aktuelleren Maschinen sind das Highlight der Sammlung, denn hier treibt Hersteller Williams das auf die Spitze, was seine Geräte auszeichnet: Durchdachte und unheimlich motivierende Tischziele. Star des Ensembles ist Medieval Madness. Obwohl mich das Ritter-Szenario normalerweise nicht die Bohne interessiert, hat mich das Gerät sofort in seinen Bann gezogen. Der Tisch ist die Flipper gewordene Definition des Arcade-Prinzips:

Was bieten die Umsetzungen?

Im Vergleich zur PSP und auch zur Wii-Version wurden die PS3- und 360-Fassungen um drei Tische erweitert. Am großartigen »Medieval Madness« dürfen so nur HD-Akrobaten die Kugel schnipsen - das gilt auch für »No Good Gofers« sowie »Tales of Arabian Nights«. Weil dem PS2-Spiel übrigens auch Sorcerer und Jive Time fehlen, bietet sie das magerste der Williams-Museen.

Technisch liegen die auch auf deutschen PSPs spielbaren Handheld-Flipper natürlich eine Generation hinter dem PS3-Pendant zurück - was sich in unschärferen Texturen, vor allem aber einer weniger ausgefeilten Ballphysik äußert. Empfehlenswert ist die »kleine« Variante allemal; PS3-Besitzer sollten aber der Blu-ray den Vorzug geben. Dank lustiger Aufmachung und schneller Erfolge haben Neulinge schon bei ihrer ersten Kugel einen Riesenspaß.  Das weitläufige »Schlachtfeld« ist übersichtlich aufgebaut und auch die ersten Ziele durchschaut man schnell, nachdem man sie in Tutorials kennen gelernt hat.

Dank ausgefeiltem Aufbau können sich aber auch Profis darin verbeißen, die sechs Schlösser zu zerballern und den bösen König zu besiegen. Der Angriff ist liebevoll umgesetzt: Zuerst klappt man die Zugbrücke herunter, um dann mit Schmackes durch die offene Tür hinterher zu ballern. Trifft man beim Multiball ein grimmiges Trollgesicht oder erfüllt eine der anderen Aufgaben, werden jede Menge alberne Sprachfetzen abgespielt. Besonders lustig klingt die Mamsell, welche lasziv raunend ihren Retter herbeiruft. Hat man sie über eine steile Rampe aus ihrem Turmverlies befreit, lässt sie zur Belohnung schlüpfrige Kommentare ab: »Is that a sword in your pocket?«.         

Hey, Taxi!

Auch die übrigen Exemplare aus dem späten letzten Jahrhundert sorgen für stundenlange Highscorejagden: In Funhouse (1990) ärgert man einen sprechenden Kopf, der mitten auf das Spielfeld gepappt wurde und das Geschehen ununterbrochen kommentiert. Amiga-Veteranen wird die Geheimtür hinter seinem Schädel bekannt vorkommen: Der Tisch diente als Vorbild für "Partyland" aus Pinball Fantasies. Außerdem enthalten sind Taxi (1988),  Tales of the Arabian Nights (1996) und die weniger spannende Golfer-Klamotte "No Good Gophers".

Auch die Gehäuse wurden so liebevoll nachempfunden, dass die verschwommenen Textur-Tapeten an der Spielhöllen-Wand kaum auffallen.

In punkto Kugelverhalten scheiden sich in der Redaktion die Geister: Ich bin mit der Physik sehr zufrieden - Ben steht dagegen auf die schwere, schnellere Kugel von Zen Pinball. Im Williams-Spiel wirkt die Murmel ein wenig leichter und bekommt beim Abprallen nur selten einen unberechenbaren Drall. Als Fan alter Flipper von Digital Illusions (z.B. Pinball Fantasies) und Freund der Pro-Pinball-Reihe kommt mir der moderate Schwierigkeitsgrad entgegen: Ich mag es lieber, wenn sich ein angenehmer Spielfluss entwickelt, als wenn ich jede Sekunde um meine Kugel bangen muss.

Innere Werte

Auf technischer Ebene wirken die Tische aus Zen Pinball übrigens deutlich detaillierter als die Gegenstücke von Williams: Bei Ersteren kann man feinere Strukturen im Kunsttoff und ausgearbeitete Metallstreben erkennen. Trotzdem machen auch die

»Gooorgaaar!« - bei den älteren Tischen gibt es martilaische Sprachfetzen und fieses Gepiepse zu hören.

Ein richtig schlechtes Bild gibt nur die Kugel ab, denn unter welchem Lämpchen sie auch hindurchflitzt: Die Umgebung spiegelt sich kein bisschen in ihr. Sogar in der Wii-Fassung von Gottlieb Pinball Classics sah das besser aus. Ein weiterer Rückschritt sind die fünf Kameraperspektiven: Mit einigen konnte ich recht ordentlich spielen, doch keine fängt das Geschehen ideal ein. Eine starre Übersicht des kompletten Tisches wie in Gottlieb Pinball Classics fehlt diesmal. Erfreulich ist dagegen, dass man wieder lokale Turniere für bis zu vier Spieler ausrichten darf oder sich in der Williams-Challenge an mehreren Tischen nacheinander versuchen kann.