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Die klassische Remote-Steuerung

Auch im direkten Duell spielt man auf einem Bildschirm. Man kann zwischen manuellem und automatischem Laufen wählen.

Aber langsam mit den frustrierten Pferden: Wie steuert man das Ganze überhaupt? Die erste Variante benötigt lediglich die klassische Remote und/oder ein Nunchuk. Ähnlich wie in Grand Slam Tennis kann man die Bewegung der Profis auch automatisch ablaufen lassen, wenn man Letzteres entfernt. Theoretisch ist das für Einsteiger der bessere Weg, weil man sich dann auf die Schläge konzentrieren kann. Allerdings ist dieses Laufen wesentlich fehleranfälliger als beim Konkurrenten von EA: Manchmal spurten Nadal & Co einfach ins Leere oder positionieren sich denkbar unglücklich. Es empfiehlt sich also, selber Hand an den Analogstick zu legen, um die Laufwege zu kontrollieren.

Wenn der Ball kommt, darf die Remote geschwungen werden. Allerdings wirkt diese Variante überaus unnatürlich, denn es erscheint eine Leiste über dem Spieler, in der ein Balken von links nach rechts läuft. Will man nach links spielen, muss man die Remote frühzeitig schwingen, will man nach rechts, muss sie etwas später geschwungen werden. Das funktioniert zwar ansatzweise gut, aber gehört in die Mottenkiste der Motiontechnik, weil es keine natürlichen Bewegungen simuliert, sondern ein Reaktionsspiel verlangt. Schaltet man die Anzeige der Leiste aus, kann man sich wenigstens so hinein steigern, dass die Ballwechsel natürlich wirken.

Aber das ändert nichts daran, dass die Remote-Haltung nur bedingt relevant ist: Mal schlägt man eine Vorhand, obwohl man klar die Rückhand nachahmt, mal kommt der Ball kräftig, obwohl man nur leicht schlägt, mal gibt es Slice, mal Stopp - obwohl man etwas ganz anderes vorhatte. Und auch das Balkensystem ist nur in der Theorie sowie auf der Grundlinie tauglich, denn spätestens beim Serve & Volley kann man es vergessen, da man am Netz nur noch wild um sich schlägt und keine Zeit für Richtung oder Schlagart hat. Man kann ohne Wii MotionPlus nur einen Schlag auf Knopfdruck erzwingen: den Lob. Warum kann man nicht auch Topspin und Slice erzwingen, obwohl doch genau diese Wahl ganz entscheidend für die Taktik ist?

Die modernde Wii MotionPlus-Steuerung

Spielt man ohne WiiMotionPlus, erscheint auf Wunsch eine Anzeige über dem Kopf des Spielers: Ein Balken läuft von links nach rechts und muss rechtzeitig getroffen werden.

Mit Wii MotionPlus spielt sich Virtua Tennis ganz anders. Hier ist der Unterschied wesentlich deutlicher als in Grand Slam Tennis und man kann alle Schläge in einem ausführlichen Tutorial üben. Aber kann man das Spielgefühl dadurch verbessern und präziser gestalten? Ja, aber nur eingeschränkt. Denn mal abgesehen davon, dass man den Topspin nicht bewusst einleiten kann, sondern quasi immer wie einen normalen Ball schlägt, sorgen der Slice und der Stopp schnell für Frust. Diese beiden wichtigen Schläge werden nämlich viel zu ähnlich ausgeführt, indem man die Remote von oben nach unten bewegt und den Ball quasi schräg oder seitlich trifft, so dass er Unterschnitt bekommt.

Beim Slice führt man einen kräftigeren Schwung aus, beim Stopp nur einen leichten. Hört sich toll an, erweist sich aber als ungenau. Das Problem ist erstens, dass von zehn versuchten Slices, bei denen man exakt dieselbe Bewegung ausführt, nicht zu zehn erfolgreichen Slices kommt - und das in einem Tutorial, wo die Bälle schön langsam gespielt werden. Ja, man bekommt sie hin, aber für einen simplen Grundschlag des Tennis' ist die Fehlerquote bei der Bewegungsabfrage viel zu hoch.

Das Problem ist zweitens, dass der Stopp noch fehleranfälliger ist: Man kann ihn als taktisches Mittel der Tempoverzögerung quasi vergessen, weil er aufgrund der ähnlichen Bewegung entweder als Slice oder - und das ist noch schlimmer - als gar kein Schlag (!) gewertet wird. Sprich: Wer zu behutsam den Schläger nach vorne bringt, bekommt manchmal null Reaktion. Und das ist ehrlich gesagt eine Zumutung, denn Wii MotionPlus müsste selbst diese kleine Bewegung wenigstens bei der Figur nachahmen und es müsste einen Kontakt zwischen Schläger und Ball geben. Stattdessen steht der Profi dumm rum.

Wir haben hier einige Redakteure und auch Programmierer das Tutorial spielen lassen. Kein einziger kam zu einem positiven Ergebnis bei Slices und Stopps. Selbst bei einfachen Grundschlägen gab es oftmals Stirnrunzeln. Hier werden die Matches im Zweispieler-Modus übrigens nicht im Splitscreen wie bei EA, sondern auf einem ausgetragen. Das scheint zunächst besser, weil man ja mehr sieht. Aber das ist es praktisch nicht, denn es führt auch dazu, dass der oben platzierte Spieler unnatürliche, weil spiegelverkehrte Bewegungen ausführen muss.

Mit Wii MotionPlus macht das Spiel mehr Spaß, aber die Fehleranfälligkeit von Slice und Stopp sorgt für Willkür im Schlagabtausch.

Außerdem zeigte sich selbst bei optischem Weitblick die ganze Untauglichkeit der Schlagabfrage, denn es gab zwar viel schneller Ballwechsel als in Grand Slam Tennis, aber die Fehlerquoten hinsichtlich der Schlagtechniken und Richtungen sind zu hoch, als dass man wirklich strategisch spielen könnte. Lediglich zwei Schläge abseits des normalen lassen sich kontrolliert anbringen: Aufschlag und Lob. Bei Ersterem profitiert Wii MotionPlus davon, dass man nach dem Kontakt in die Richtung ausschwingen kann, die man haben will; bei Letzterem läuft es einfach so, dass man erst zu Boden zeigt und dann schnell nach oben zieht - auch das funktioniert einwandfrei und sauber.

Technisch schwache Umsetzung

Die Schwächen in der Bewegungsabfrage werden auch noch von technischen Unzulänglichkeiten begeleitet. Dieses Virtua Tennis für Wii sieht nur auf den ersten Blick gut und besser aus als Grand Slam Tennis, weil es das realistischere und polygongewaltigere Artdesign anbietet, das quasi 1:1 von den großen Konsolen übernommen wurde. Aber hier beginnen die Probleme: Es ruckelt in den Matches teilweise so stark, dass man unfreiwillig an Online-Lags denken muss - flüssig ist anders. Und der Filzball zittert sich nicht nur manchmal optisch lahm über das Netz, er kracht auch akustisch nicht; die Soundkulisse ist viel zu schwammig und undefiniert.

Auch die stümperhaft abgestimmte Dynamik der Zuschauer, die uns schon auf Xbox 360 und PS3 störte, taucht hier wieder auf. Hinzu kommen allerdings noch üble Kantenbildungen und Texturtapeten, die dieses Tennis auf den zweiten Blick deutlich unattraktiver machen als Grand Slam Tennis. Man hat zwar mehr Details sowie lebendigere Spielermodelle, aber selbst die ernüchtern mit vielen unnatürlichen und abgebrochenen Animationen, die es so auf den großen Konsolen nicht gegeben hat: Man hat des Öfteren das Gefühl, dass Schläger und Ball gar nicht richtig aufeinander treffen und von Geschmeidigkeit bei Spurts oder Volleys kann keine Rede sein.

Während Grand Slam Tennis wenigstens noch kleine optische Schmankerl mit Wii MotionPlus anbietet, wie z.B. das Eindrehen des Handgelenks, das Wippen des Aufschlägers oder die aufrecht gehaltene Schlaghand beim Return, kann man hier über das Drehen des Handgelenks gar keine Animationen auslösen - und das ist richtig schwach. Schon bei unseren ersten Matches waren wir technisch enttäuscht, die Verkaufsfassung verfestigt diesen Eindruck noch mal.