Viel versprechendes Fundament

Trotz einer gewissen Skepsis, war ich anfangs recht angetan von Soulcalibur Legends (ab 48,95€ bei kaufen). Auf den ersten Blick schien der Titel wie eine Fortführung des legendären Missionsmodus' aus dem Dreamcast-Original: Ihr meistert verschiedene Aufgaben rund um den Globus und sammelt dabei neue Mistreiter und Waffen, die ihr auch noch aufleveln könnt. Selbst die belanglose Story mit all ihren haarsträubenden Ereignisse, dämlichen Dialoge und austauschbaren Figuren konnte die Vorfreude kaum dämpfen.

Eintönig: Immer wieder besucht ihr dieselben öden Schauplätze und tötet dieselben öden Gegner.

Doch kurz darauf begann der Spielspaß kräftig zu bröckeln. Irgendwie besuchte man immer wieder dieselben mickrigen Schauplätze, kämpfte gegen dieselben dämlichen Gegner und bestritt dieselben langweiligen Missionen. So langsam zeigte selbst das überschaubare Move-Repertoire erste Abnutzungserscheinungen. Angesichts der reaktionslahmen Gegner war es zwar überhaupt nicht nötig, mehr als ein, zwei Kombos zu beherrschen, aber selbst Blocks und Konter waren die meiste Zeit völlig überflüssig. Abgesehen davon war die Defensive aber sowieso ziemlich primitiv. Mit der Z-Taste konnte man ununterbrochen fast sämtliche Schläge abwehren und mit einem gezielten Schütteln des Nunchuks gegen den kurzzeitig benommenen Angreifer eine Gegenoffensive starten. Wirklich Gebrauch machte man davon allerdings nur bei den sporadischen Bossfights, die durchaus Laune machten und manchmal auch eine nette Herausforderung darstellten.

Zwischen Langeweile und Frust

Ansonsten schien der in drei Stufen variierbare Schwierigkeitsgrad aber ziemlich unausgewogen. Anfangs viel zu harmlos, wurde später willkürlich zwischen bockschwer und kinderleicht hin und her gewechselt. Eine Möglichkeit, die Stufe nachträglich herauf oder herab zu setzen, gab es nicht, so dass man gegen Ende ständig in einem wild pendelnden Käfig aus Langeweile und Frust gefangen war. Vor allem, wenn man den Fehler gemacht hatte, einige seiner insgesamt sieben spielbaren Charaktere mehr zu hegen als andere, was sich schnell rächte, als man diese nicht mehr frei auswählen konnte.

Chaotisch: Kamera und Zielerfassung lassen euch immer wieder die Übersicht verlieren.

Darüber hinaus hält der Mehrspielermodus auch eine Reihe von Wettkampf-Einsätzen parat, in denen es aber stets nur darum geht mehr Widersacher zu vermöbeln oder Kristalle zu sammeln als sein Gegenspieler. Es gibt sogar einen klassischen Versus-Modus, der im Vergleich zu den anderen Soul Calibur -Spielen aber eher einem Trauerspiel gleicht, aus dem schnell die Luft raus ist. Wer keine 60Hz-taugliche Glotze besitzt, sollte übrigens gleich ganz die Finger vom Mehrspielerangebot lassen, da ihr sonst unglaubliche Ruckelorgien über euch ergehen lassen müsst. Mit mangelnder Übersicht haben hingegen alle Spieler zu kämpfen. Selbst im Story-Modus lässt euch die Kamera immer wieder gnadenlos im Stich. Oft seht ihr in Bedrängnis nur noch den Kopf eures Helden oder ihr starrt irgendwelche Wände an, während euch Angreifer in den Rücken fallen oder ihr von fiesen Fallen überrascht werdet. Jedenfalls ist es ziemlich frustrierend, um eine Ecke zu laufen und von Pfeilen durchbohrt, von Geysiren gegrillt oder unter Gerölllawinen begraben zu werden, nur weil die Kamera sich weigert rechtzeitig umzuschwenken...     

Licht und Schatten

Spielt ihr mit automatischer Zielerfassung, eigentlich eine feine Sache, werdet ihr vor allem dann fluchen, wenn euch automatische Geschütze aufs Korn nehmen und während eines Ausweichversuchs der Fokus plötzlich auf einen nahen Gegner umschaltet, während euch die abgefeuerten Geschosse aus einem uneinsehbaren Winkel zu Boden strecken. Um die Zielauffassung zu deaktivieren, müsst ihr nämlich längere Zeit die A-Taste gedrückt halten, um euch wieder frei bewegen zu können,

Seltene Lichtblicke: Die Bosskämpfe sind teils angenehm spannend und fordernd.

Ansonsten macht die Steuerung aber einen recht soliden Eindruck. Während ihr euch mit dem Analog-Stick durch die gerade mal neun kurzen und sich ständig wiederholenden Spielabschnitte bewegt, führt ihr mit der Remote drei verschiedene Schlagarten aus, die recht präzise erkannt werden und sich zu diversen Kombos verknüpfen lassen. Während Auf- und Abwärtsbewegungen vertikale Hiebe auslösen, führen Rechts- und Linksbewegungen zu horizontalen Schwingern und Vorwärtsbewegungen zu Stößen. Um das Ganze etwas abwechslungsreicher zu gestalten, könnt ihr natürlich auch Angriffe aus dem Sprung ausführen sowie bei voller Geistenergie, die ihr durch Kämpfen oder das Aufsammeln grüner Kristallsphären auffüllt, individuelle Spezialschläge vom Stapel lassen. Neben Titelheld Siegfried schließen sich euch im Verlauf des Spiels mit Ivy, Sophitia, Taki, Mitsurugi und Astaroth noch fünf weitere Soul Calibur -Veteranen an. Als sechsten Verbündeten hat man mal wieder einen serienfremden Überraschungsgast im Angebot: Lloyd aus Tales of Symphonia , der sich spielerisch überraschend gut in das Ensemble einreiht, auch wenn er optisch wie ein Fremdkörper wirkt.

Hässlich und eintönig

Die grafische Präsentation kann aber auch sonst kaum überzeugen. Während die Soul Calibur -Reihe bisher immer ein unglaubliches Optik-Feuerwerk abgefackelt hatte, wurde hier an allen Ecken und Enden auf Sparflamme gekocht. Grobschlächtige Texturen, klobige Umgebungsobjekte und primitive Effekte rauben dem Spiel jeglichen Glanz. Auch die wenigen Sequenzen in Spielgrafik wirken unspektakulär und billig und werden genauso schonungslos wie die wenigen Schauplätze und Gegner mehrfach recycelt.

Ödes Rätselraten: Löscht alle Flammen mit Schwerthieben und der Weg ist frei.

Im Gegensatz zur spielerischen Eintönig- und Trostlosigkeit, sind diese Unzulänglichkeiten aber fast schon wieder belustigend. Knapp zehn zähe Stunden durch immer wieder dieselben schlauchartigen 08/15-Levels zu pflügen und Unmengen an Skeletten, Mumien, Wölfen und anderen einfallslosen Gegnern zu plätten, sorgt hingegen für eine Monotonie, die kaum zu toppen ist. Ihr betretet einen Raum, es entstehen magische Barrieren, die euch am Verlassen hindern, Gegner materialisieren sich, werden von euch zu Brei gehauen und wenn alle tot sind, lösen sich die Barrieren auf und das gleiche Spiel beginnt im nächsten Raum von vorn. Völlig linear, völlig spannungsarm. Ich weiß nicht mal, warum man überhaupt eine Kartenfunktion, die ohnehin nur den aktuellen Raum abdeckt, integriert hat. Hin und wieder müsst ihr auch nervige Fallen umgehen, primitive Schalterrätsel lösen und dem einen oder anderen Boss gegenüber treten. Letzteres sorgt trotz gelegentlicher Frustmomente durchaus für Laune, wird aber wie fast alles in Soulcalibur Legends durch ständige Wiederholungen völlig überstrapaziert. Die Spiellänge mag das zwar in die Länge ziehen, dem Spielspaß bricht es aber letztendlich das Genick.