Runter vom Sofa!

Was für ein Drama: Direkt vor mir ploppt eine neue Spezies mit ebenso bizarrem Namen wie Aussehen auf die Karte: „Ultrigaria“ heißt das Pokémon, das mir eigentlich gleich ein bizarres neues Wesen in den Pokédex und 500 Bonus-Punkte verschaffen soll. Der Haken an der Sache ist mal wieder die Technik: Panisch hämmere ich auf das grüngelbe giftige Pflanzenviech-Etwas, aber das Fang-Minispiel will einfach nicht starten. Ausgerechnet jetzt, war ja klar. Ein paar Bildhänger und Fehlermeldungen später geht es doch noch los: Die ersten zwei Superbälle fliegen zwar durch einen Bug wie ein Curveball seitlich vorbei, im dritten Anlauf klappt es aber und ich schnappe mir das neue Biest. Na endlich! Wer die App schon einmal ausprobiert hat, wird beim Lesen dieser Zeilen vermutlich leidgeprüft nicken. Manchmal läuft die neue Monsterjagd im Freien einfach nur erstaunlich schlecht. Das liegt zum Teil natürlich an überlasteten Servern wegen des gewaltigen Ansturms – und daran, dass sich das Programm bei fast jeder Aktion erst einmal verbinden muss. Vor allem vormittags gibt es aber auch immer wieder Phasen, in denen die App erstaunlich gut läuft und man quasi spielen kann, wie es eigentlich gedacht war.

Urbane Monsterjagd in der realen Welt

Die meiste Zeit über wandert man aber durch die Landschaft auf der Suche nach neuen Schützlingen. Sie tauchen vermehrt in der Nähe von Pokestops auf, die sich zusätzlich mit Lockmodulen ausstatten lassen. Dabei handelt es sich um Sehenswürdigkeiten, Gedenksteine, Graffiti und andere Objekte, die aus der Umgebung herausstechen und oft direkt aus Ingress übernommen wurden. Wer möchte, kann auch neue Orte fotografieren und bei den Entwicklern einreichen – die Bearbeitung dürfte momentan aber ziemlich viel Zeit in Anspruch nehmen. Diese Schnitzeljagd ist nach wie vor eine nette Art, seine Umgebung näher kennenzulernen. Plötzlich entdeckt man direkt um die Ecke urige Torbögen, alte Brunnen und andere Dinge, die einem vorher nie aufgefallen sind. Im Grünen finde sich übrigens eher Pflanzenpokémon, während in der Stadt z.B. eher Stein- oder Psycho-Exemplare wie Traumato auftauchen. An Seen und Flüssen sind es wiederum Wasser-Arten wie Enton, Goldini oder Quapsel – was auf unserer Tour am Hamburger Hafen aber seltsamerweise selten vorkam. Ländliche Gebiete sind leider klar benachteiligt: Dort finden sich meist viel weniger Pokéstops, die neue Tierchen anlocken könnten.

Taucht ein Pokémon in freier Wildbahn auf, zückt man je nach Stärke den passenden Pokéball, besänftigt es gegebenenfalls mit einer Himmihbeere und fängt es dann mit einem Fingerschnippser ein. Ein kleiner werdender Kreis und angeschnittene Curveballs sorgen für etwas mehr Herausforderung. Trotzdem wirkt das Minispiel reichlich simpel – gerade im Vergleich zur nötigen Taktik in anderen Pokémon-Titeln oder zum feinfühligen Präparieren im DS-Spiel Spectrobes mit seinen zahlreichen Werkzeugen.

Auf in die Arena!

Ähnlich wie die Fangsequenz bauen auch die Kampf-Minispiele deutlich weniger auf Taktik als klassische Pokémon-Titel. Auch hier spielt die Wahl passender Monster mit all ihren Stärken und Schwächen eine Rolle, allerdings deutlich weniger als früher. Nacheinander tritt man gegen all die vom Gegner eingesetzten Feindwesen an, um die Abwehr zu schwächen. Da die Kämpfe in Echtzeit ablaufen, wird dabei hektisch auf den Schirm gehämmert. Ein kurzer Tippser löst eine Standard-Attacke aus, welcher wiederum die Energie für Spezialangriffe auflädt. Sie lassen sich mit einem langen Tippser aktivieren; ein seitlicher Wischer startet eine Ausweichbewegung. Das war's schon – ganz und gar nicht üppig für ein Spiel, das sich zu einem erheblichen Teil um Kämpfe dreht. Im Gegensatz zu komplexeren Serienteilen werden zwei vorgegebene Attacken einfach zufällig an die Arten verteilt. Auch die Augmented-Reality-Spiele der Invizimals-Serie und vor allem Custom Robo Arena boten viel dynamischere und vielseitigere Echtzeit-Gefechte. Pokémon-Veteranen, die sich mit den speziellen Stärken und Schwächen ihrer Schützlinge auskennen, sind natürlich im Vorteil, da sie bei entsprechender Auswahl stärkeren Schaden anbringen. Das Verhältnis im Schere-Stein-Papier-Prinzip ist nach wie vor clever ausgetüftelt und bereichert auch hier das Spiel ein wenig.

Auch Kleinvieh macht Bonbons

Da auf einem höheren Spieler-Level auch die Stärke gewöhnlicher Kleinviecher mitlevelt, werden die Fänge im späteren Spielverlauf deutlich kniffliger bzw. kosten mehr Ressourcen. Das wird aber dadurch entschärft, dass man an Pokéstops eigentlich immer genügend Pokebälle und andere benötigte Utensilien erhält. Die Investition von Echtgeld kann die Chancengleichheit also nur in manchen Bereichen verzerren. Das „Ausbrüten" von Eiern sorgt für eine willkommene Extra-Motivation: Hat der Schrittzähler genügend Kilometer registriert, schlüpfen teils seltene Spezies wie Sichlor aus den Inkubatoren. Viel hängt auch von der Qualität und Geschwindigkeit der Internetverbindung ab – und welche Hardware im Handy steckt. Obwohl das Spiel bereits ab Android-Version 4.4 läuft, gibt es je nach verbautem Chip-System deutliche Unterschiede. Während die Minispiele auf meinem Nexus 4 bei guter Internet-Performance weitgehend flüssig laufen, hat Dieter mit seinem etwas schwächeren Huawei P7 mit kleinen Rucklern zu kämpfen. Letzteres bringt vor allem in Arena-Kämpfen Nachteile, weil man nicht so flüssig ausweichen kann. Im Gegenzug geht mir mit dem schwachen Akku aber viel schneller der Saft aus, so dass ich meist mit einem externen Akkupack in der Tasche herumlaufe.

Soziales Phänomen quer durch die Bevölkerung

Schade, dass sich die gefangenen Monster nicht mit Freunden tauschen lassen wie in nahezu jedem anderen Monstersammelspiel. Trotzdem ist die soziale Komponente der Ausflüge aber ein klares Highlight, das man auf diese Weise nirgendwo sonst erlebt. Allein wenn wir in der Mittagspause zum Dönerladen um die Ecke gehen, sammeln sich dort schon massenhaft Spielergrüppchen, mit denen man sofort ins Gespräch kommt und nach Herzenslust über die letzten Fänge, lustigen Zusammenstöße oder technischen Wehwehchen fachsimpeln kann. Eine derart große Teilnehmerzahl eröffnet natürlich Möglichkeiten, wie es sie im Videospielbereich bislang nicht gab. Besonders viel Spaß macht es, zusammen mit Freunden loszuziehen und Arenen zu überfallen. Da man mit vereinten Kräften den „Prestige-Level“ des Stützpunkts senkt, macht die Übernahme und die darauf folgende Sicherung umso mehr Spaß.

Selbst ist der Jäger

Ein weiteres Versäumnis ist der Mangel an Infos und Tutorials: Wichtige Grundlagen wie das Abholen von Münzen im Shop werden gar nicht erst erklärt. Vielleicht steckt auch ein wenig Absicht dahinter: Die Diskussion über Tricks und Kniffe unter Freunden ist schließlich auch ein wichtiger Motivationsfaktor. Leider zählen dazu auch Tricks, wie man am besten all die technischen Mankos umgeht. Immer wieder kommt es neben hängenden Menüs auch zu Abstürzen. Sogar beim Fangen seltener Monster friert gelegentlich das Bild ein – oder der Pokeball verzieht seltsam zur Seite, was einige Ressourcen kosten kann.