Vor knapp fünf Jahren hatte Bethesda Interplay die Rechte an der Marke Fallout abgekauft. Interplay behielt die Rechte an den ersten drei Vertretern der Serie - Fallout, Fallout 2 sowie Fallout Tactics - und sicherte sich außerdem die Lizenz für ein auf dem Universum basierendes MMO-Spiel.

Jenes Projekt war allerdings an ein paar Bedingungen geknüpft: Interplay musste ein Budget von 30 Mio. Dollar auftreiben und mit der Produktion innerhalb von 24 Monaten nach dem Vertragsabschluss beginnen. Die Produktionszeit darf nicht länger als vier Jahre betragen - nur unter bestimmten Bedingungen konnte die Frist um ein Jahr verlängert werden. Außerdem muss das Fallout MMO stets mehr als 10.000 Nutzer haben. Der Hersteller ist zudem verpflichtet, 12 Prozent der Einnahmen an Bethesda abzuführen.

Seit knapp drei Jahren liegen die beiden Parteien im Streit: Bethesda behauptet, Interplay habe die Auflagen bis zum Stichttag, dem 1. April 2009, nicht erfüllen können. Interplay wiederum wies jene Vorwürfe zurück: Die Vorgaben seien erfüllt worden. Allerdings habe Bethesda das Projekt blockieren wollen. Bethesda legte später nach und versuchte, die Nutzung bekannter Namen und Konzepte aus dem Fallout-Universum zu unterbinden. Das Unternehmen ließ zudem verlauten, die Auslagerung der Produktion an das bulgarische Studio Masthead sei nicht gestattet gewesen.

Interplay erklärte jenes Vorgehen für absurd: Das wäre ja so, als hätte man das Recht daran erworben, ein MMO-Spiel mit dem Namen Fallout zu entwickeln, das aber eigentlich nichts mit der Marke zu tun hat. Auch gab man sich weiterhin kampflustig: Bethesda selbst habe mit der Blockade gegen das einstige Abkommen verstoßen. Damit sei der Vertrag über den Verkauf der allgemeinen Markenrechte hinfällig - gültig sei nur noch die ursprüngliche Vereinbarung, die Bethesda die Entwicklung von zwei Fallout-Spielen erlaubte.

Das Rechtsgeplänkel scheint mittlerweile allerdings eine Ende gefunden zu haben: Wie das Fallout-Fanportal Duck And Cover berichtet, haben sich die beiden Parteien wohl mittlerweile geeinigt. Konkrete Informationen zum Ausgang des Verfahrens und zu den Bedingungen der Einigung sollen noch im Laufe des Monats folgen.