Nachdem Introversion (Defcon, Darwinia) die Arbeit an Subversion eingestellt hatte, enthüllten die Briten im vergangenen Jahr Prison Architect (ab 6,25€ bei kaufen) . Es ist kein Zufall, dass das Konzept der Gefängnissimulation vertraut wirkt, ließ sich das Studio doch von Spielen wie Dungeon Keeper, Theme Hospital oder Dwarf Fortress inspirieren.

Seit der Ankündigung war es eher ruhig geworden um das Projekt. Jetzt allerdings meldet sich Introversion wieder zu Wort: Statt es auf Kickstarter zu probieren, starten die Entwickler jetzt selbst eine Vorbestellaktion. Wer sich Prison Architect zulegt, erhält sofort Zugang zu einer Alpha-Version des Spiels und darf für die restliche Produktion sein Feedback beisteuern.

Im Blog lässt Chris Delay verlauten, eine Bezahl-Alpha sei von Anfang an geplant gewesen. Die Einbeziehung der Spieler sei hilfreich. Noch wichtiger: Derartige Aktionen würden Studios helfen, die kritische Phase am Ende der Produktion zu überbrücken, ohne aufgrund begrenzter finanzieller Möglichkeiten ein Spiel überstürzt fertigstellen zu müssen. Wer Prison Architect vorbestellt, helfe Introversion dabei, unanbhängig zu bleiben. Das Studio würde sich niemals  in Abhängigkeit von einem Publisher begeben.

Da man sich Zeit nehme und ein bestmögliches Spiel abliefern wolle, werde die Alpha-Phase recht lange dauern. Regelmäßig soll es Updates, Videos und Artikel geben, mit denen die Entwickler einen Blick hinter die Kulissen gewähren wollen.

Hinsichtlich der Pre-Order hat man sich von Kickstarter beeinflussen lassen und bietet diverse Stufen an. Wer nur das Spiel haben will, muss 30 Dollar löhnen. Für 40 Dollar gibt es neben Prison Architect noch alle vorherigen Introversion-Spiele auf Windows, MacOS und Linux samt Steam-Keys - zusätzlich zu einem digitalen Artbook und dem Soundtrack, die es schon in der 35-Dollar-Version gibt. Handfestes wird ab 100 Dollar serviert: Hier winkt eine Special Edition mit DVD, Poster und T-Shirt. Ab 200 Dollar erschaffen die Entwickler ein digitales Ebenbild des Käufers, welches das Gefängnis als Insasse beehrt. Ganze 1000 Dollar muss zahlen, wer einen von fünf Gefängnisdirektoren gestalten will.

Im Video präsentieren die Macher ein paar frische Bewegtbilder aus Prison Architect und weisen mit ihrem speziellen Humor auf Unzulänglichkeiten der Alpha-Version hin: Vorbesteller erhalten "exklusiven Zugang" zu ganz schweren Bugs, heißt es da.