The Forest beginnt mit einem Flugzeugabsturz auf einer einsamen Insel und einer Entführung - ein fieser Inselbewohner greift sich den bewustlosen Sohn des Spielers und verschwindet im Dickicht des Waldes. Das Ziel ist klar: den Jungen aus den Klauen der Menschenfresser zu befreien. Doch zunächst ist man völlig auf sich allein gestellt und muss mit Überresten des Flugzeuges, Steinen, Stöcken und Bäumen irgendwie die Nacht überstehen. Einzig ein Überlebenshandbuch gibt sinnvolle Tipps, wie man die ersten Tage in der unzugänglichen Wildnis überstehen kann - aufgrund des Wetters, möglicher Infektionen und der durch die Wälder streifenden Kannibalen keine leichte Aufgabe.

Ähnlich wie in Don't Starve gilt es zunächst ein Lager zu errichten, Nahrung zu sammeln, Fallen zu bauen und Grundbedürfnisse zu befriedigen. Dabei sitzen einem nicht nur der Hunger und die Dunkelheit im Nacken, sondern auch die in Gruppen über die Insel ziehenden Ureinwohner und fiese Monster in dunklen Höhlen. Das Überlebenshandbuch dient übrigens auch als Sammlung für Baupläne: Anders als z.B. bei Minecraft kann nämlich nicht einfach drauflos gebaut werden - stattdessen errichtet man Gebäude-Pläne, die dann mit gesammelten Ressourcen fertiggestellt werden. Besonders fies: Mit Leichenteilen zerlegter Feinde können Totems geschaffen werden.

Trotz des sehr frühen Alpha-Stadiums und einigen Bugs kann sich die mit der Unity Engine 4 inszenierte Kulisse bereits sehen lassen: Sie überzeugt mit einem extrem hübschen Wald, der sich dank Wetter-, Licht- und lebendigen Details wie Tieren und sich im Wind wiegenden Pflanzen angenehm real anfühlt. Auch die Atmosphäre hinterlässt bereits einen guten Eindruck. Inbesondere die Kannibalen, die urplötzlich aus dem Dickicht auftauchen, den Spieler umkreisen und koordiniert attackieren, sorgen immer wieder für Horror. Vor allem, wenn die Bewohner in dunkler Nacht am Lager vorbeiziehen und man sich in der Hoffnung zitternd ins Gebüsch drückt, dass einen die Gruppe nicht entdeckt.

Einschätzung: sehr gut