FAZIT

NHL 2005 kurvt klar am Award vorbei. Obwohl mich die ersten Testspielerlebnisse euphorisch stimmten, hat sich nach zwei WMs und vielen Multiplayer-Partien Ernüchterung eingestellt. NHL fühlt sich nach dem ersten Bully noch klasse an, es ist einfacher zu spielen und es sieht grandios aus - aber es verströmt auf lange Sicht nicht diesen letzten Funken Begeisterung, der durch intuitive Kontrolle und Spieltiefe aufkommt. Meine größten Kritikpunkte sind die schwache Offensiv-KI, das oberflächliche Pass-System und die fummelige Open Ice-Kontrolle - diese Lösung ist für den schnellsten Mannschaftssport der Welt ungeeignet. Und wenn man schon zu doppelter Konzentration gezwungen wird, sollte man wenigstens Gelegenheit zum Üben haben! Aber wo ist der Trainingsmodus? Optisch und akustisch hält EA das hohe Niveau und baut sinnvolle Verbesserungen im Managermodus ein. Und es macht immer noch einen Heidenspaß, die Kufen mit diesem Schmuckstück glühen zu lassen: Egal ob Checks, Dekes oder Schlagschüsse - alles fühlt sich verdammt gut an. Allerdings hat man den Fokus zu einseitig auf krachende Action, elegante Moves und spektakuläre Szenen gelegt und weniger auf authentischen Pucksport: Es gibt Kurzpassterror statt kluger Spielzüge, einfache Checks im Sekundentakt statt gutem Stellungsspiel. Kurzum: Arcade-Action statt Simulation. Irgendwann gibt es eine inflationäre Flut an "Big Saves" und "Big Hits". Die entfachen zwar auch Spaß, aber wenn man die WM im schwersten Modus im ersten Anlauf gewinnt, verliert man die Motivation, seine Skills zu verbessern. Echte Eishockeyfans werden insgesamt enttäuscht sein und sollten auf den realistischeren ESPN-Konkurrenten warten. Gelegenheitsspieler können mit dem Kauf nichts falsch machen und dürfen in grandioser Kulisse auf Puckjagd gehen.