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Mehr Masse als Klasse?

Der Geitsheiler Anders gehört zu den fünf neuen Gefährten - mit seinem Sarkasmus und seiner antikirchlichen Einstellung sorgt er für unterhaltsame Dialoge.

Immerhin haben die Kanadier einen verdammt guten Erweiterungsruf zu verteidigen: Wer sich an Baldur's Gate 2: Throne of Bhaal aus dem Jahr 2001 erinnert, wird das angesichts der aktuellen Download-Bröckchen mit einem wehmütigen Glanz in den Augen tun - das war ein Epos jenseits der 30-Stunden-Marke (manche Allesanseher munkelten damals gar von 50)! Und im Jahr 2010 gibt es Erweiterungsnachtisch mit Zahlengepose à la 500 neue Gegenstände und 56 frische Zauber und Talente? Nein, keine Bange: Diese Skepsis à la Masse statt Klasse schwindet mit jeder Spielstunde. Und davon gibt es in dieser Episode tatsächlich so viele, dass so manches ausgewachsene Rollenspiel verschämt auf die Stoppuhr schauen dürfte.

BioWare verändert zwar nichts an der Spielmechanik, aber sie bleiben ihrem epischen Anspruch treu und holen richtig weit aus, um die Geschichte von Ferelden mit einem Epilog von knapp 15 bis 20 Stunden weiter zu erzählen - je nach Spielweise kann man da ein paar Stunden abziehen; vor allem, wenn man einen starken Charakter importiert. Zu Beginn wird erstmals die Neugier geweckt, als man einer sprechenden Kreatur der Dunklen Brut begegnet: Dieser so genannte "Verzehrte" ist zwar fast genau so hässlich wie seine gutturalen Brüder, aber er scheint tatsächlich intelligent zu sein - man fühlt sich fast ein wenig an die Turianer aus Mass Effect erinnert. Und noch etwas ist seltsam: Er und all seine Schergen müssen gewusst haben, dass sich in der Festung auch Graue Wächter aufhalten. Warum hat man sie dann angegriffen? Wie kam man überhaupt hinein?

Kämpfer und Herrscher

Oghren ist hingegen ein alter Bekannter aus dem Vorgänger: Seine Zweihandhiebe sind überaus nützlich in den Tiefen Wegen.

Ferelden wird also nicht nur um Gegenstände, Talente, unerforschte Orte in der Wildnis sowie die frei begehbare Hafenstadt Amaranthine, sondern auch um einige historische und inhaltliche Facetten bereichert - das ist für die all zu klassisch anmutende Spielwelt sehr wichtig, schließlich will man sie ja über zwei Jahre mit Leben füllen. Die Dunkle Brut bekommt als amorphe Bedrohung endlich mehr Substanz, weil sie einem wesentlich undurchsichtigeren und interessanteren Anführer folgt. Und die Rolle des Nachbarreiches Orlais mit seinem "Ersten Wächter" wird ebenso thematisiert wie der Konflikt zwischen Land und Stadt sowie die politischen Intrigen im Norden. Ob BioWare schon den Sprung nach Orlais für die zweite Episode vorbereitet? Das ist nach diesen ersten Andeutungen überaus wahrscheinlich. 

Das Besondere an dieser Erweiterung: Man ist nach knapp zwei Stunden nicht nur Kämpfer der Grauen Wächter, sondern auch Lord von Amaranthine - man wird vom König nach der Befreiung von Vigils Wacht direkt zum Herrscher ernannt, um die Gefahr der Dunklen Brut zu bannen, die Ursachen für ihr Auftauchen zu ergründen und das Land zu einen. Es gibt also viel zu tun? Oh ja. Kaum hat man sich versehen, öffnet sich die Karte und die Recherche darf an mehreren Orten beginnen. Auch dieser Moment erinnert frappierend an die Ausgangssituation des Vorgängers, denn er sorgt auch hier für das angeneme Gefühl der freien Vorgehensweise.

Quests ohne Ende

Nathaniel Howe - Prinz ohne Land und eine Art Robin Hood der düsteren Art. Vertraut ihr ihm?

Das Tagebuch ist schon bald prall gefüllt mit Aufträgen, der Kodex wird quasi im Minutentakt aktualisiert und wenn man die Karte des Nordens öffnet, warten da viele unbekannte Orte - da wäre die Stadt Amaranthine (die man ohne Lademodule an einem Stück erkunden kann), die Schwarzmarschen, adlige Ländereien, der Vendan- und der Knorrenwald sowie eine verlassene Bucht. Für Abenteurer gibt es reichlich Gerüchte und die Karte, die einen großen Ausschnitt der Region Amaranthine darstellt,  wartet auf die erste blutige Reise. Nur wo soll man anfangen, schließlich bekommt man gerade zu Ohren, dass es unter Vigils Wacht vielleicht noch Reste der Dunklen Brut gibt - also erstmal in die Keller? Oder doch in den Kerker? Da soll ein mysteriöser Gefangener schmoren...

In dieser Rolle als Herrscher stehen nicht nur zig gewöhnliche Quests der Marke "Entführte Tochter finden" oder "Banditen ausmerzen" an. Es kommen die befreite Festung als Stützpunkt sowie zwei Berater hinzu - ein Truchseß mit dem nötigen Hintergrundwissen über die Grafen sowie eine Graue Wächterin aus Orlais mit wirtschaftlichen Ambitionen. Kann man ihr trauen? Gleich zu Beginn der Amtszeit stellen sich die Adligen mit ihren konkurrierenden Wünschen im überaus prächtigen Saal vor und man muss umgehend politische Entscheidungen treffen. Spätestens hier ist man wieder mittendrin im Spiel und ahnt, dass diese Erweiterung deutlich mehr bietet als ein paar Dungeons, Aufstiege und Items.