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Immerhin wird mit Admiral Yi und dem koreanischen Freiheitskampf endlich mal ein bisher unbekanntes Kapitel aufgeschlagen. Und dank fordernder optionaler Nebenquests, der vielen taktischen Übungen und des sanft ansteigenden Schwierigkeitsgrades kann man sich optimal auf den Multiplayermodus vorbereiten.

Multiplayer-Spaß

Und hier geht es richtig zur Sache: Fünf Kartengrößen, zehn Schwierigkeitsgrade gegen die KI und ein Bevölkerungslimit von -theoretisch- 80.000 (!) laden zur Schlacht.

Sehr lobenswert ist die Wahl zwischen einem Rush- und einem Aufbauspiel: Ersteres eignet sich für schnelle Partien, denn Rohstoffe werden zügiger gehortet; Letzteres ist ideal für defensive Naturen, denn nicht nur der Fortschritt zum nächsten Zeitalter ist teurer, auch Mauern und Türme sind effektiver - ideal für langfristige Planungen.

Weniger erfreulich sind die zwei mageren Siegbedingungen Eroberung und Weltwunder; hier hätte man gerade im Multiplayer noch eine taktischere Variante à la Königsmord oder Hauptstadtverlust bieten sollen. So wären auch die Saboteure und Attentäter besser zur Geltung gekommen.

Immerhin kann auch die KI überzeugen und lädt zum schnellen Gefecht zwischendurch. Detaillierte Statistiken verraten Euch danach alles Wissenswerte, darunter sogar die Zahl der benötigten Mausklicks und Shortcuts.

Wasser für Feinschmecker

Die 3D-Engine präsentiert eine klasse Kulisse mit weichen Höhenzügen, sanft schwankenden Bäumen, grasendem Rotwild und sehr detaillierten Polygonen. Die Figuren überzeugen selbst im Zoom mit klar erkennbaren Rüstungsteilen und Waffen - auch wenn sich kleine Clippingfehler einschleichen.

Und die Wasserdarstellung schlägt alles, was es derzeit im Genre zu sehen gibt: herrliche Brandungen, Korallen, Fischschwärme und lupenreine Echtzeitspiegelungen laden zu Seegefechten ein. Nur die Größenverhältnisse rauben Atmosphärepunkte, denn die Figuren sind viel zu groß für die Gebäude. Außerdem verliert die Architektur bei näherer Betrachtung an Pracht. Insgesamt hinterlässt Empires jedoch einen sehr guten Eindruck.

Melodiöser Befehlsfrust

Musikalisch gibt´s gar nichts zu meckern, denn schöne epische Melodien begleiten den Aufbau Eures Imperiums. Auch die Soundeffekte überzeugen je nach Situation mit Gehämmer, Vogelgezwitscher, Schwertgeklirr oder Projektilgeratter. Ein großer Fauxpas ist allerdings die eintönige Befehlsannahme: Erstens gibt es so gut wie keine Variation, so dass Euch bei jedem Klick auf einen Arbeiter das "Stets zu Diensten" und bei jedem Zug mit dem Schiff das "Hoch mit dem Anker" ins Ohr kriecht. Und zweitens kann man diese störende Akustik nicht abschalten - böser Fehler, denn schon nach einer halben Stunde schaltet man entnervt die Sounds ab, nur um festzustellen, dass dann wiederum alles zu steril ist.