Menschliche Mauer

Dieses Mal bin ich in den grauen Uniformrock von Thomas J. Jackson geschlüpft, einem markigen General der Südsaatenarmee, der am 21. Juli 1861 den Spitznamen "Stonewall" erhielt. In der ersten Schlacht bei Bull Run verhinderte sein sprichwörtliches Stehvermögen, dass die Konföderierten ihre

Graue Pixelmännchen ziehen gegen blaue Pixelmännchen, das ist American Conquest.

Die Kampagne mit "Stonewall" Jackson bildet eine von neun, zu denen auch Robert E. Lee , Ulysses S. Grant und der Unabhängigkeitskrieg um Texas 1835/36 gehören. Als berühmte Schlachten könnt ihr Bull Run, Petersburg, Chancellorsville, Gettysburg und Alamo nachspielen - sogar eine einzelne Schlacht um New Orleans aus dem Jahr 1815 kommt vor. Spielbare Konfliktparteien im Skirmish-Modus sind neben Nord- und Südstaaten auch Mexiko und Texas, die sich nicht sonderlich anders spielen. Leider verfügt das Strategiespiel über kein einführendes Tutorial, so dass ihr auf die Lektüre des Handbuchs angewiesen seid, das keine große Hilfe ist.

Verzögerungstaktik

Mir ist zu Ohren gekommen, dass unserer linke Flanke nicht mehr länger gegen die Masse der Unionisten standhält. Bei Gott, dort scheint alles in Auflösung begriffen. Wenn das in einer heillosen Flucht endet, läuft uns die ganze Armee davon. Ich muss meinen Männern demonstrieren, dass alles in bester Ordnung ist. Sie sollen geordnet Aufstellung nehmen und ganz in Ruhe die Feinde erwarten, von denen einige einst gute Freunde waren. Dann, wenn die Yankees es am wenigsten erwarten, werden wir zum Gegenangriff blasen und sie zurück in den Schoß ihrer Mutter jagen.

Aber wo bleiben meine Soldaten, die eigentlich nur ein zerlauster Haufen sind? Viele der Naturburschen haben ihre Musketen von zu Hause mitgebracht und einige tragen noch nicht einmal Schuhe. Trotzdem sind sie die besten Kämpfer, die ich kenne und viele würden für mich in den Tod gehen. Bislang ist nur ein Trupp Pioniere aufgetaucht, die ich sogleich ein Lazarett errichten lassen. Heute wird es viele arme Teufel geben, die von den Sanitätern versorgt werden müssen. Damit sie nicht an Entkräftung leiden, zimmere ich noch eine Feldküche. Außerdem lasse ich noch das Hauptquartier aufschlagen, das nicht mehr als ein großes Zelt und doch auch eine Fabrik für Offiziere ist.

Eine Frage der Moral

Als ich endlich die Gesänge meiner Männer höre, drücke ich die Pausentaste, um sie in Ruhe aufzustellen. Die Kompanien besitzen unterschiedliche Werte für Feuergefecht und Nahkampf. Ich kann ihnen befehlen, ob sie angreifen, schießen oder die Stellung halten sollen. Jede verfügt über drei Formationen:

Manchmal kämpft auch Blau gegen Grau, was irgendwie alles dasselbe ist.

Am wichtigsten ist hingegen die Moral einer Einheit, die von ganz unterschiedlichen Faktoren beeinflusst wird. Stelle ich mein Hauptquartier nahe an den Männern auf, fühlen sie sich gleich besser. Der Beschuss von der Seite oder gar von hinten kann sich hingegen verheerend auf die Moral auswirken, wie ich beim Gemetzel in der Wilderness demonstrierte. Bei Chancellorsville griffen wir die US-Truppen von Westen an, wo sie uns niemals vermutet hätten. Die Unglücklichen schlugen gerade ihr Nachtlager auf, als wir mit Gebrüll und gezücktem Bajonett ankamen. Jeder getötete Feind verringert die Neigung einer Einheit zur Panik. Haben sie aber nicht genug zu essen, dann sterben sie wie die Fliegen. Sonst bin ich aber keine große Hilfe auf dem Schlachtfeld, da ich die Männer nicht mit meiner Anwesenheit aufstacheln kann. Schade.

Mangelnde Abwechslung

Schnell schleicht sich Langweile ein, da eigentlich immer dasselbe zu tun ist. Zunächst schaue ich, wo der Feind sich aufhält, was einzig der Fog of War verhüllt. Dann befehle ich der Infanterie vorzurücken, die Kanonen nehmen dahinter Stellung,

Oft geht es auch bunt durcheinander, so dass niemand mehr weiß, wer nun wer ist.

Das alles trägt nicht gerade dazu bei, mich länger zu begeistern. Anders als bei Civil War Generals nehme ich die Truppen auch nicht mit in die nächste Schlacht und darf sie nicht mit neuen Waffen und Kanonen ausrüsten. So sehe ich auch nicht, wie sie Schlacht für Schlacht zu gestandenen Kämpfern werden. Für einen Südstaaten-General undenkbar ist, dass mir die Männer letztlich total egal sind. Da es genug davon gibt, verheize ich sie in sinnlosen Frontalattacken, wie einst Santa Anna seine Soldaten vor Fort Alamo. Reihe um Reihe marschiert ins Verderben.

Multiplayer

Zu mehreren ist das Spiel fast noch trostloser, da es sich hier wie ein 08/15-Echtzeit-Strategiespiel spielt. Ihr baut Häuser, produziert Soldaten und schickt sie in den Kampf - das war's. Beim Multiplayer fällt zudem auf, wie unkomfortabel die Bedienung wirklich ist. Das umständliche Zusammenstellen der produzierten Soldaten zu Einheiten samt Offizier und Fahne ist so lästig wie bei Cossacks: Napoleonic Wars.

Bugs und Schutzmechanismus

Wieder ein Spiel von CDV, bei dem der verhasste Starforce-Kopierschutz jedes zweite Mal dafür sorgt, dass es nicht richtig startet. Vielleicht sieht die Firma endlich ein, dass es in erster Linie die Leute trifft, die für das Spiel bezahlt haben. Nach dem Laden kommt es regelmäßig zu einer Hungersnot, da die Nahrungsvorräte dahin sind. Außerdem kommen die Truppen nur noch

Fieser Modellbau-Look: Das Ganze spielt sich mehr als öde und sieht auch so aus.

Steinzeit-Optik

Die Darstellung ist alles andere als übersichtlich, obwohl es eine Miniansicht der teils riesigen Karten gibt. Von moderner 3D-Grafik im Stil von Rome oder Schlacht um Mittelerde keine Spur, hier reagieren noch die gesichtslosen Pixelmännchen, die sich noch nicht einmal zoomen lassen. Wer denkt, dass es doch nicht so schwer sein kann, blau von grau zu unterscheiden, der irrt. Leider geht das bunt durcheinander, auch weil die Konföderierten teils blaue Röcke tragen. Das kann beileibe nicht daran liegen, dass es am Anfang des Sezessionskrieges uniformmäßig etwas durcheinander ging. Ansonsten gehen die Uniformen durchaus in Ordnung - die Einheiten tragen unterschiedliche Kopfbedeckungen und die Mexikaner sind schön bunt. Außer dem Intro gibt es keine filmischen Zwischensequenzen.