Mangelnde Kreativität
Ihr selbst übernehmt im Spiel die Rolle von Klein Kiesling (auch der heißt so - die Vorliebe der Japaner für deutsche Namen macht‘s möglich), der eigentlich nur an seiner Alchemistenkarriere interessiert und auf dem Weg zu den Ruinen von Avenberry ist, um dort seltene Ingredienzen für seine Experimente zu finden.
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| Magische Begleiter: Je mehr Manageister ihr rekrutiert, um so mehr Alchemie-Objekte lassen sich erzeugen. |
Doch nachdem er unterwegs über die forsche Lita Blanchimont stolpert, kommt alles anders als geplant und ehe er sich versieht, zieht er mit einer sechsköpfigen Party aus, um die Welt vor den Machenschaften eines skrupellosen Alchemisten zu retten. Ja, ich weiß, klingt nicht besonders originell und den strikt vorgegebenen und nicht immer ersichtlichen Weg zum Ziel pflastern jede Menge Klischees und stereotype Charaktere. Aber das ist alles nicht ganz so schlimm wie es sich anhört, da sich das Spiel selbst nicht immer allzu ernst und hin und wieder auch andere Instanzen gekonnt auf die Schippe nimmt.
In punkto Humor und Selbstironie kommt es zwar nicht an Spiele wie Dragon Quest VIII oder The Bard‘s Tale heran, aber die Persiflagen sind teils durchaus gelungen und manche Charaktere und Ereignisse wirklich originell. Vor allem die geschickt eingeflochtenen Tutorials, in denen auch Protagonist Klein immer wieder sein Fett weg bekommt, bringen einen regelmäßig zum Schmunzeln. Weit weniger ideenreich präsentiert sich hingegen das über hundert Spezies umfassende Monsterkonsortium. Nicht nur, dass Schleimblasen, Mandragoren und Golems schon durch unzählige andere Rollenspiele geistern, von einzelnen Gattungen gibt es auch noch oft zig Abwandlungen, die sich teils lediglich in Farbe und Größe unterscheiden. Da ist es egal, ob die Schleimblasen winzig oder riesig, blau oder rot, unsichtbar oder mit Hut bekleidet sind, irgendwann kann man einfach keine mehr sehen.
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| Monster-Recycling: Protagonist Klein kann im Kampf sogar Gegner in Elementarteilchen verwandeln. |
Ganz davon abgesehen, dass Schleimblasen & Co einfach alles andere als spektakuläre Gegnerarten sind...
Auf ins Getümmel
Gekämpft wird auf den ersten Blick übrigens ganz klassisch: Ihr schlendert durch die Gegend, plötzlich kommt es zu einer Zufallsbegegnung und das Geschehen blendet in einen ortspezifischen Kampfbildschirm um, wo ihr euch dann rundenbasierte Schlagabtausche liefert. Beim genaueren Hinsehen bietet das Kampfsystem aber zahlreiche Facetten, welche die Auseinandersetzungen nicht so schnell Routine werden lassen. Zum einen benötigen verschiedene Angriffe unterschiedlich lange, um ausgeführt oder wiederholt zu werden. Besonders harte Attacken lassen sich durch gezielte Gegenangriffe sogar ähnlich wie bei Climax‘
Grandia 
-Serie abbrechen. Und zum anderen haben verschiedene Waffen und Angriffe unterschiedliche Wirkungsbereiche. Mit Delsus‘ Armbrust könnt ihr z.B. mehrere hintereinander stehende Gegner auf einmal treffen, während ihr mit Litas Klauenhieb mehreren nebeneinander stehenden Widersachern Schaden zufügt.
Um die Waffen und Attacken möglichst effektiv einsetzen zu können, gibt es zudem die Möglichkeit, Gegner mit besonders schweren Hieben oder Tritten zurückzudrängen, um sie für den nächsten Angriff vorteilhaft aufzureihen. Natürlich verfügt jeder der insgesamt sechs Charaktere über eine Reihe individueller Fertigkeiten, die ihr bei einem Level-Up nach persönlichen Vorlieben aufwerten könnt.
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| Schleimblase XXL: Sonst bekämpft ihr schleimige Punis in allen Größen und Farben, doch nicht den Puni-Gott. |
Katzenmädchen Norn kann Gegner zum Beispiel in Süßigkeiten verwandeln, während Klein mittels Alchemie magische Items erzeugt und einsetzt. Des Weiteren könnt ihr jederzeit aktive Charaktere gegen bereitstehende Reservisten zugfrei auswechseln, eine Verteidigungshaltung einnehmen, Inventargegenstände einsetzen oder einen Fluchtversuch unternehmen. Die Häufigkeit der Zufallskämpfe bewegt sich übrigens auf einem erträglichen Niveau. Später könnt ihr sie mit bestimmten Skills sogar noch reduzieren oder auch erhöhen - was zum einen das Erkunden und zum anderen das Aufleveln erleichtert.
Die Macht der Alchemie
Das Herzstück des Spiels ist aber nicht das Kampf-, sondern das Crafting-System, das euch nicht nur das Erstellen von knapp 200 Speisen, Medikamenten, Kleidungsstücken, Mana-Items und mehr erlaubt, sondern gefundene Gegenstände sowie Umgebungsobjekte auch in ihre Einzelteile (Elemente) zerlegen lässt. So gewinnt ihr aus Pflanzen meist Holz- und Wasserelemente, aus Lagerfeuern Feuerelemente, aus Büchern Geistelemente und so weiter. Im Kampf könnt ihr sogar geschwächte Gegner in ihre Grundbaustoffe aufdröseln. Insgesamt gibt es 14 Elemente, von denen ihr jeweils bis zu 99 Einheiten in einem praktischen Reagenzglaskarussell mit euch führen und überall zusammenmixen könnt. Freies Experimentieren ist aber leider nicht drin. Stattdessen erhaltet ihr immer wieder Rezepturen für die ihr dann lediglich die nötigen Zutaten sammeln müsst.
