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Abgesehen davon gleicht der Spielverlauf frappierend dem des Vorgängers - nicht, dass die Serie für ihre Innovationsfreudigkeit bekannt wäre... Noch immer bewege ich mich frei in Kamurocho, weise zufällig auftauchende Ganoven in brachialen Schlägereien in ihre Schranken oder lasse im Rahmen der Handlung gegen dicke Fische die Fäuste fliegen. Ich rede mit Passanten, erledige optionale Aufgaben, lenke mich mit zahlreichen Minispielen ab oder versuche mich im Flirt mit einer Hostess. Nach dem Aufruhr wegen der gestrichenen Hostessen-Bars in der westlichen Version des dritten Teils, wurden die so genannten Cabaret Clubs in der lokalisierten Version diesmal übrigens nicht gestrichen. Das »Answer X Answer«-Quiz gibt es allerdings nicht mehr. Und tatsächlich verstehe ich Sega hier sogar: Das Minispiel müsste nicht nur in Bezug auf die Größe von Textfenstern neu programmiert werden und ist bei aller Liebe nicht so interessant,

Welche Änderungen zur japanischen Original-Version gibt es diesmal? Auf gravierende Einschnitte wie im Vorgänger verzichtet Sega diesmal: Die Cabaret Clubs sind ebenso im Spiel wie der Flirt mit den Hostessen. Das Quiz »Answer X Answer« wurde erneut gestrichen. Ob es diesmal sämtliche Minispiele und Nebenmissionen auch in der westlichen Fassung gibt, wird der Vergleich mit dem fertigen Spiel zeigen. Lokalisiert wurde Yakuza 4 übrigens erneut ausschließlich in Textform: Filmszenen sind untertitelt, alle anderen Texte wurden übersetzt - wie gehabt ausschließlich Englisch.

dass sich der Aufwand lohnen würde. Wichtig sind die Hostessen, denn das Umwerben, Beschenken, zum Essen und Karaoke ausführen sowie das vorherige Erkundigen über ihre Vorlieben ist nach wie vor ein hervorragender Zeitvertreib.

Die Rückkehr der Plauder-Damen

Und immerhin ist das im japanischen Yakuza 3 eingeführte Managen »eigener« Hostessen sogar in die Handlung eingebunden. So besorgt Akiyama einer jungen Dame einen Job, als er sie als Hostess anstellt. Zunächst kauf er ihr dafür ein Kleid sowie eine Kette, später muss er ihr noch das richtige Make-up sowie passende Accessoires anlegen - Puppenspiel für »echte« Männer! Zumal sich die Entwickler mit den Gesichtern der Damen große Mühe gegeben haben. Hauptsächlich bin ich darauf gespannt, welche Rolle dieser Cabaret Club spielt, wenn ich später mit den anderen Charakteren unterwegs sein werde... Inhaltlich sind die roten Fäden sicherlich geschickt miteinander verwoben. Aber wie gelingt Sega der spielerische Zusammenhang? Es bleibt abzuwarten, wie sehr sich die vier Protagonisten in Kamurocho austoben können. Dem ersten Anschein nach gibt es etwas weniger optionale Aufgaben mit ihren kleinen Handlungen, während sich bei den Minispielen nicht allzu viel getan hat. Hat das Anpassen der Umgebung auf vier unterschiedliche Charaktere der offenen Welt etwa geschadet oder tut ihr die Straffung am Ende gut?

Spider-Man, Frauenwäsche und der freie Fall

Apropos: Während alle Protagonisten unterschiedlich kämpfen - Akiyama flink und schwach, der ausgebüchste Häftling mächtig und langsam - hat sich in den Prügeleien wenig getan. Wie gehabt stehen mir immer wieder Kleinganoven im Weg, denen ich eine ausgesprochen blutige Nase verpasse, während mich vor allem die gelegentlichen Kämpfe gegen starke Bosse wirklich fordern. Dabei kann ich erneut mit Komboketten zuschlagen und Gegenstände wie Fahrräder oder Mülleimer auflesen und lange mit mächtigen Finishern zu,

Kamurocho: Die fast originalgetreue Nachbildung des Vergnügungsviertels Kabukicho ist auch und besonders bei Regen der eigentliche Star des Spiels.

während meine so aufgebaute Heat-Anzeige gefüllt ist. Meine bisherigen Kämpfe fühlten sich dabei flüssiger an als die des Vorgängers und die Steuerung wirkte genauer. Auch visuell sind die Kämpfe mit ihrer überzeichneten Gewalt dynamischer, einige Finisher noch eine Idee kompromissloser als zuletzt.

Am stärksten hat Sega aber die Charakterentwicklung überarbeitet, denn anstatt Erfahrungspunkte auf eine von vier Kategorien zu verteilen und so neue Techniken zu erlernen, erhalte ich diesmal für jeden Levelaufstieg drei Punkte. In einer frei einsehbaren Liste schalte ich anschließend eine gewünschte Fähigkeit frei, was mich einen bis vier Punkte kostet. Einige Techniken bleiben mir dabei so lange verwehrt, bis ich einen bestimmten Level erreicht habe. Der Vorteil ist ein überschaubares System, in dem ich mich freier als bisher entscheiden kann. Abgesehen davon treffe ich erneut auf Mack, der mir Tipps gibt, wie ich Fotos von witzigen Situationen knipsen kann. So beobachte ich z.B., wie ein Mann in Frauenwäsche im Spider-Man-Stil von Haus zu Haus springt - bis er den Halt verliert, sich gerade noch mit einem BH festhält, anschließend aber natürlich dennoch auf den Boden kracht, nachdem der Büstenhalter nachgibt. Was Akiyama daraus lernt? Wie er zwei Gegner im Fallen ausknocken kann - herrlich albern!