Diesmal stehen die Dungeons/Verliese im Blickpunkt: Jeff Grubb, einer der "Lore and Continuity Designer" für Guild Wars 2 (ab 31,07€ bei kaufen) , der somit für die Gestaltung der Welt und die Einhaltung der inneren Logik verantwortlich ist, hat sich in einem Blog-Eintrag zu den Dungeons in Tyria geäußert. So sind Verliese instanzierte Abenteuergebiete für mehrere Spieler. Im Gegensatz zu den restlichen Gebieten Tyrias, die man auch alleine erforschen kann, sind Verliese speziell für zuvor zusammengestellte Gruppen gedacht.

Während unser Ereignissystem eine dynamische, sich ständig ändernde Welt erschafft und ihr mit eurer persönlichen Geschichte die Saga eures Charakters schreibt, bilden Verliese eine Weiterentwicklung der Spielerfahrung des ersten Guild Wars, nämlich instanzierte Gebiete, die von einer einzigen Spielergruppe bewältigt werden.

Die Bezeichnung "Verlies" ist etwas ungenau, da es sich nicht bei allen Verliesen um Gefängnisse oder Katakomben handelt. Da sich die Verliese in Guild Wars 2 jedoch aus den Verliesen in Guild Wars: Eye of the North weiterentwickelt haben, haben die Entwickler diesen gebräuchlichen Namen beibehalten. Dungeons haben zwei Haupteigenschaften mit ihren Vorgängern gemeinsam: 1) Verliese sind Gruppenaktivitäten und 2) sehr gefährlich. Zum Zeitpunkt dieses Blog-Artikels gibt es acht Verliese in Tyria. Dabei handelt es sich nicht um Inhalte für Anfänger. Das erste Verlies ist beispielsweise erst für Charaktere ab Stufe 35 zugänglich.

Geschichte und Erforschung
Bei der Entwicklung der Verliese stand das Team vor zwei Anforderungen, die sich zunächst auszuschließen scheinen: Wir wollten eine Geschichte mit festem Anfang, Mittelteil und Ende erzählen und gleichzeitig einen instanzierten Bereich erschaffen, zu dem Spieler immer wieder zurückkehren und ihn auf verschiedene Weise erleben können. Das eine Modell ist handlungsbasiert, das andere stützt sich jedoch eher auf eine offenere, modulartige Spielweise. Diese beiden Ansätze sind eigentlich nicht miteinander vereinbar.

Jedes der Verliese ist in geschichtliche und erforschbare Versionen aufgeteilt. Zuerst erlebt ihr die Geschichtenversion des Verlieses. Sobald ihr diese abgeschlossen habt, wird die erforschbare Version freigeschaltet. Die erforschbaren Versionen der Verliese verfügen über mehrere Optionen (in der regel drei), die euch verschiedene Herausforderungen und Ziele im Spiel bieten. Mit unseren derzeit acht Verliesen bieten wir euch also eigentlich ganze zweiunddreißig Verliese, da jedes Verlies eine geschichtliche und drei erforschbare Versionen hat.

Die Geschichte der Verliese erzählt euch etwas über die wichtigen Charaktere in Guild Wars 2, nämlich die ehemaligen Mitglieder der Abenteurergruppe "Klinge des Schicksals", Zojja, Logan, Rytlock, Caithe und Eir. Zu Beginn des Spiels lernt jeder Spieler den Helden seines Volkes kennen. Wenn ihr also ein Asura seid, werdet ihr Zojja über den Weg laufen, wenn ihr ein Mensch seid, werdet ihr euch Logan Thackerays Respekt verdienen. Etwa ab Stufe 30 seid ihr dann ein Vertrauter dieser Helden und erkennt, dass sie nach dem tragischen Bruch der Klinge des Schicksals ihre eigenen Probleme zu bewältigen haben. Die Hintergrundgeschichte zu unseren Helden könnt ihr im Roman Edge of Destiny nachlesen. Ihr müsst das Buch jedoch nicht kennen, um die Charaktere, wie sie im Spiel auftauchen, zu verstehen. Bei ihren Kämpfen in den Verliesen treffen Spieler auf jeden einzelnen dieser Helden und werden mit den Nachbeben der Trennung dieser Gruppe konfrontiert. Im Laufe der Verliese werden Spieler die zerstrittenen Mitglieder der Gruppe wieder zusammenbringen. Dies ist eine Art Metapher für die Vereinigung der fünf größten Völker, die Spieler später bewältigen müssen, um die Alt-Drachen zu besiegen.

Im ascalonischen Verlies tauchen Spieler beispielsweise in die Katakomben unter dem verfluchten Ascalon ab. Dort ist die Norn-Heldin Eir Stegalkin auf der Jagd nach den Überresten von König Adelberns Schwert Magdaer. Der Charr-Tribun Rytlock Brimstone verlangt von euch, Eir aufzuhalten, bevor sie die ruhelosen Geister der Ascalonier in Aufruhr versetzt. Sowohl ihr als auch die Helden erkennen, dass in den alten ascalonischen Katakomben mehr vorgeht, als irgendjemand sich hätte vorstellen können. Diese Geschichte wird im Geschichtenmodus erzählt, aber was erwartet euch in der erforschbaren Version dieses Verlieses? Der Inhalt findet im gleichen Gebiet wie im Geschichtenmodus statt, jedoch nach den Ereignissen der Geschichte. Was im Geschichtenmodus geschieht, wirkt sich direkt auf die Umstände im erforschbaren Modus aus.

Dynamic Events
Als Reaktion auf eure Handlungen im Geschichtenmodus steigt eine mächtige Dunkelheit aus den Tiefen unter dem Verlies auf. Die Abtei Durmand zerbricht sich nun den Kopf darüber, wie man dieses neue Problem in den Griff bekommen kann. Ihr müsst euch gemeinsam mit eurer Gruppe für eine von drei Vorgehensweisen entscheiden, um der Bedrohung Herr zu werden. Jede dieser drei Optionen erschafft eine andere Version des Verlieses mit neuen Gebieten, neuen Herausforderungen und neuen und schwierigeren Gegnern.

Das bringt uns zurück zu einem wichtigen Aspekt, der sich durch unsere gesamte Arbeit an Guild Wars 2 zieht: Eure Handlungen haben Folgen. Aufgrund der Geschehnisse im Geschichtenmodus entstehen neue Herausforderungen im erforschbaren Modus. Dadurch, dass wir die Verliese in zwei sich gegenseitig unterstützende Komponenten aufteilen, können wir euch Geschichten erzählen, und zwar nicht nur über den Ort, sondern auch über die Helden und ihre Versöhnung. Und ja, ihr könnt auch die Geschichte nochmals erleben, wenn ihr das möchtet.

Zudem haben wir auch das dynamische Ereignissystem in die Verliese integriert. Sowohl im geschichtlichen als auch im erforschbaren Modus erwarten euch im Verlies Bonusereignisse, die durch Spielerhandlungen, aufgrund des Orts oder sogar zufällig ausgelöst werden können. So kann euch unter Umständen auch in einem Verlies, das ihr schon bewältigt habt, bei gleichen Entscheidungen dank dieser Bonusereignisse ein anderes Spielerlebnis erwarten.

Hinter den Kulissen: Geheimnisse der Verliese
Durch die Aufteilung der Verliese in geschichtliche und erforschbare Modi können die Designer die Spielfunktionen auf die Bedürfnisse der Spieler anpassen. Auch wenn er eine Herausforderung darstellt, sollte der Geschichtenmodus von einer herkömmlichen Abenteurergruppe zu bewältigen sein. Der erforschbare Modus erfordert jedoch eine organisierte Gruppe erfahrenere Spieler, die ihre Angriffe perfekt koordinieren können. Durch diese höheren Anforderungen an Organisation und Konzentration der Gruppe können die Entwickler fordernde Bosskämpfe gestalten, bei denen sowohl Teamwork als auch eine gute Planung gefragt sind. In jedem Verlies erwarten euch mehrere dieser gescripteten Kämpfe.

Verliese sind optionale Inhalte, bieten jedoch großen Spielspaß für Spieler, die sich nicht vor einer Herausforderung scheuen. Sie unterbrechen eure persönliche Charaktergeschichte nicht, können diese jedoch erweitern. Sobald ihr im geeigneten Stufenbereich seid, wird euer Charakter darauf hingewiesen, dass ein Verlies verfügbar ist. Die Bewältigung von Verliesen wirkt sich nicht auf euren Fortschritt in der persönlichen Charaktergeschichte aus. Daher könnt ihr bis zum vorletzten Schritt in der Geschichte gelangen, ohne auch nur einen Fuß in ein Verlies gesetzt zu haben.

Verliese zielen auf einen Bestandteil der MMO-Spielerfahrung ab, bei dem Spieler in einer organisierten Gruppe zusammenspielen. Zwar ist Gruppenspiel auch bei dynamisch skalierenden Ereignissen erforderlich, doch der instanzierte Charakter der Verliese erschafft ein besser auf das Gruppenspiel zugeschnittenes Erlebnis. Wenn ihr eure persönliche Charaktergeschichte als fortlaufendes Wachstum eures Helden betrachtet, dann sind Verliese wie Kapitel in einem Roman. Und natürlich erwarten euch in Verliesen auch Schätze: Jedes Verlies verfügt über seine eigenen einzigartigen Rüstungsgegenstände und Waffen. Die Rüstungen, die ihr im ascalonischen Verlies finden könnt, unterscheiden sich also von denen aus der Umarmung des Leids und denen, die in Caudecus' Anwesen versteckt sind.

Wir gehen davon aus, dass Spieler in der Regel den Geschichtenmodus einmal erleben, die erforschbaren Versionen jedoch so oft besuchen, wie sie möchten. Daher haben wir die Menge der Rüstungsteile und Waffen, die in einem Verlies verfügbar sind, erhöht. Zudem sind diese Rüstungen und Waffen ausschließlich in diesem bestimmten Verlies und nirgendwo sonst zu finden.

Uns ist bewusst, dass die Spielweisen und Interessen von MMO-Spielern stark variieren können. Da gibt es die PvPler, die PvEler, die Crafting-Fans, die Entdecker, die Storyfreunde, die sozialen Spieler, die Gelegenheitsspieler und noch viele andere Typen. Verliese in Guild Wars 2 zielen besonders auf Spieler ab, die gerne in organisierten Gruppen spielen und epische Herausforderungen lieben. Auf diese Spieler warten nicht nur Gefahren, die gut organisierte Gruppen so richtig auf die Probe stellen, sondern auch tolle Belohnungen für ihre Siege. Doch nicht nur für diesen Spielertyp sind die Verliese von Guild Wars 2 eine lohnenswerte Erfahrung, sondern auch für alle, die mehr über die berühmten Helden erfahren möchten, für die, die schon von den instanzierten Inhalten im ersten Guild Wars begeistert waren, und für alle, die tiefer in die Welt um sie herum abtauchen möchten...