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Schlagen und erschlagen werden

Parade, Riposte, erneute Parade. Ein schneller Haltungswechsel, ein kurzes Zurückweichen.  Ich taxiere meinen Gegner: Was plant er als nächstes? Ich versuche seine Bewegungen vorauszuahnen und ducke mich unter dem zu hastig geworfenen Schwert weg. Eine schnelle Rolle, ein kurzes Zucken meines Armes und meine Klinge dringt knirschend bis zum Heft in die Brust des Feindes ein. Gelbes Blut spritzt über den Bildschirm und ein großer Pfeil weist mir den Weg! Go! Das Ziel ist nicht mehr weit.

Kämpfe wie dieser finden sich in einer Partie Nidhogg zuhauf. In atemlos-frenetischen Schlagabtäuschen kämpfen zwei Krieger um die Oberhand in einer spartanischen 2D-Arena. Wer den anderen durch ein (bestenfalls) geschicktes Manöver ausschaltet hat die Möglichkeit, in Richtung des blinkenden Pfeils zu sprinten. Der Clou dabei ist, dass der Verteidiger immer wieder vor dem Gegner erscheint und die Möglichkeit bekommt ihn zu stellen.  Das Ziel dieses Duells: Möglichst schnell das Ende des Schauplatzes erreichen, um vor Publikum von einem riesigen Wurm gefressen zu werden. Klingt bizarr? Ist es auch! Zumal alles in pixeligen 8-Bit stattfindet.

Atemlose Gefechte

In vier Arenen kämpfe ich entweder gegen die KI, online via Matchmaking oder offline gegen Freunde. Mehr Modi, Schauplätze oder gar eine Handlung? Fehlanzeige. Nidhogg verlässt sich voll und ganz auf sein poliertes und unheimlich gut balanciertes Kampfsystem, das mir eine große Anzahl an Angriffs- und Bewegungsmöglichkeiten gibt. Diese erinnern mich in ihren Animationen an alte Prince-of-Persia-2-Zeiten. Ich kann mit meiner Waffe in drei Höhenstufen angreifen und parieren, aus dem Sprung oder geduckt Tritte und Schläge austeilen und meine Klinge sogar werfen.

Besonders Letzteres will aber gut überlegt sein,  denn wird der Wurf pariert oder weicht der Gegner aus, stehe ich ihm unbewaffnet gegenüber. Zwar kann ich ihn dann mit einem gezielten Tritt immer noch ausschalten, dass ich mich dabei aber selbst an seinem Schwert aufspieße ist recht wahrscheinlich. So werden die Duelle zu atemlosen und schnellen Ketten aus Ausweichmanövern, Sprüngen, Tritten, Schlägen, Paraden. Dazu gesellt sich immer wieder der gnadenlose Tod, wenn eine Klinge ihr Ziel findet.