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Lernmauer statt Lernkurve

Trotz der ordentlichen Text-Tutorials, die mir in einem kleinen Szenario an der Ostfront die grundlegenden Mechaniken erläutern, ähnelt der Einstieg nämlich dem Versuch, auf Basis der Erfahrungen mit Red Baron einen Doppeldecker  ins Gefecht zu fliegen. Truppzusammenhalt? Kommandoketten? Anführer-Beförderung? Armeezusammenstellung? Belagerungen? Nichts, aber auch wirklich gar nichts davon wird erklärt.

Weder auf strategischer noch auf spielmechanischer Ebene werde ich auch nur ansatzweise in die Feinheiten der Kriegsführung eingeführt. Was hat ein Gewaltmarsch für einen Einfluss auf meine Moral? Wie organisiere ich Nachschub? Was „aktiviert“ eigentlich meine Anführer? Wann kann ich Offensivaktionen durchführen und wieverdammt nochmal funktioniert das Bewegungssystem genau? Eine Fragzeichen-Funktion wie z.B. bei Europa Universalis, oder wenigstens verständliche Tooltipps wären schön gewesen.

Die ersten zehn Spielstunden verbringt man als unerfahrener Spieler damit, im 150 (!) Seiten starken, (und manchmal recht unverständlichen) digitalen Handbuch zu blättern, relativ wahllos auf Dinge zu klicken und Schlachten zu verlieren. Dass ich z.B. bei einer Belagerung irgendwann die Anführer-Ausrichtung auf „offensiv“ stellen muss, um die Festung anzugreifen? Weiß man doch! Dass der Zusammenhalt der Truppen genauso wichtig ist wie die Gesamtmoral? Allgemeinbildung! To End All Wars hat keine Lernkurve – eher einen ungesicherten Steilwand-Aufstieg. Dagegen wirkt der Einstieg von Europa Universalis  4 wie eine gepolsterte Indoor-Kletterwand. Manchmal ist weniger einfach mehr.

Alles könnte so schön sein

Dabei könnte alles so schön sein: Die grundlegende Spielmechanik ist durchdacht und funktioniert dank der komplexen Hintergrundberechnungen bei Bewegung und Kampf gut. Die großangelegte Strategieplanung des Krieges ist vor allem deshalb so befriedigend, weil sich To End All Wars eben nicht mit dem Klein-Klein von Taktik auf demSchlachtfeld aufhält. Stattdessen kann ich den Schlieffen-Plan konsequent zu Ende führen, die Russen noch weit vor Tannenberg in der Grenzregion stellen und mit Österreich-Ungarn entscheidende Nadelstiche im Süden setzen.

Generell entsteht schnell ein Brettspiel-Flair – nicht zuletzt, weil historische Ereignisse als „Entscheidung“, einer Art Ereigniskarte, gespielt werden können. So kann man z.B. an der Ostfront russische Truppen entscheidend schwächen oder Giftgas einsetzen. Ebenfalls cool: Kommt es zum Kampf zwischen von Generälen kommandierten Truppen, kann ich grobe Schlachtpläne wie z.B. Flankenangriffe, Sperrfeuer oder Artilleriebeschuss anordnen.

Allerdings macht mir neben dem überkomplexen Einstieg auch die Bedienung einen großen Strich durch die Rechnung, denn übersichtlich ist hier gar nichts. So kann ich z.B. meine Truppen, die in Armee-Stapeln organisiert sind, nur als Stapel per Drag and Drop bewegen. Dabei muss ich aber manuell darauf achten, dass ich sie nicht verbinde, indem ich zwei Gruppen übereinander ziehe.  Dies lässt sich durch das Sperren oder durch Mikromanagement einzelner Armeen bewerkstelligen, passiert aber dennoch immer wieder, was dann noch mehr Gefriemel zur Folge hat. Gruppenbewegungen von Stapeln gibt es übrigens nicht – will ich mehrere Armeecorps gleichzeitig über die Karte bewegen, muss ich die Befehle einzeln vergeben.