FAZIT

Es hat seine Zeit gedauert, bis ich mit NHL 07 warm geworden bin. Im letzten Jahr war der Einstieg leichter, der Puckgewinn per Body-Check einfacher und eigentlich musste man nur One-Timer sowie Wraparounds beherrschen, um die Scheibe ins Tor zu donnern. Das alles funktioniert anno 2006 nicht mehr, denn wenn ihr auch das Passen mit dem rechten Stick perfektionieren wollt, erwartet euch in allen Belangen eine längere Eingewöhnungsphase. Damit schlittert EA deutlich auf die 2K-Serie zu und ähnlich wie bei den Visual Concepts-Titeln bringt der offene Ablauf großes Tennis, Verzeihung: Eishockey, auf den Bildschirm. Ihr müsst nicht länger Standardsituationen abspulen, sondern Chancen hart erarbeiten und das wertet euer Erfolgserlebnis spürbar auf. Das Spiel ist im Angriff und in der Verteidgung sowohl offener als auch taktischer und das sichert NHL trotz der scheinbar oberflächlichen Veränderungen einen Platz in der Oberliga. Denn rein äußerlich bringt EA nur seine Lizenz, die Hintergrundbilder sowie den Soundtrack auf einen neuen Stand. Unter der Oberfläche haben die Entwickler aber an genau den richtigen Ecken gefeilt, um aus der guten Vorlage des letzten Jahres eine glaubwürdige Simulation zu schnitzen - auf das neue Passen will ich sogar nie mehr verzichten müssen! Im Vergleich zur 2K-Serie klebt der Puck zwar immer noch stärker an den Schlägern, die Body-Checks sind übertrieben effektiv und abseits vom Dynasty Mode ist zu wenig los. Als actionreiches Eishockey inklusive aller Finessen, die das Spiel zu bieten hat, ist NHL 07 allerdings ein vollständiges Paket. Schade nur, dass selbst leistungsstarke PCs keine Next-Gen-Atmosphäre verbreiten dürfen. Weil sie dazu durchaus in der Lage wären, bleibt ein bitterer Nachgeschmack für Besitzer von schnellen Rechnern.

Ich habe das letzte NHL zwar auch gemocht, aber dieses macht einfach deshalb mehr Spaß, weil es taktisch interessanter und Richtung Tor abwechslungsreicher ist. Sprich: Die beiden Einbahnstraßen aus One-Timer und Wraparound wurden durch viele kleine Nebenstraßen ergänzt, die auch endlich mal krachende Schüsse von der blauen Linie oder geschickte Handgelenkschüsse aus dem tornahen Tumult belohnen. Es wird aus wesentlich mehr Lagen eingenetzt, ohne dass es inflationär leicht wäre - das ist gute Spielbalance. Und gegen die Bodycheck-Orgie hat man härtere Schiedsrichter auf der einen sowie eine etwas anspruchsvoller zu steuernde Defensive auf der anderen Seite gestellt. Blöd ist nur, dass manchmal sehr inkonsequent oder unverständlich gepfiffen wird und dass EA keine neuen Bewegungsfinessen eingebaut hat, die auf dem Eis mehr Optionen als die altbekannten bieten. Technisch und atmosphärisches ist das hier nur ein Update eines schon im letzten Jahr sehr packenden Spiels. Den wichtigen Schritt nach vorne in Sachen Publikum, Physik und Atmosphäre kann nur der Next-Generation-Auftritt leisten, den eigentlich auch der PC verdient hätte. Jetzt sind wir gespannt auf die Xbox 360-Version.