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Im Weihnachtsgeschäft des Jahres 2007 bescherte Sony Online-Spielern mit Warhawk eine echte Arcade-Perle: Wer die fliegenden Kampfroboter im Griff hatte, konnte sich so blitzschnelle Dogfights am Himmel liefern wie sonst nirgendwo. Jetzt kommt der fluglastige Third-Person-Shooter zurück – in entschleunigter Form, aber auch angereichert mit einer Kampagne und einem erstaunlich taktischem Bau-Feature.

Aufbau, Ballern, Dogfights

Vor kurzem haben wir das Spiel bereits in der geschlossenen Beta angetestet, bald soll auch der Starttermin für den offenen Testlauf bekannt gegeben werden. Das Highlight des neuen Konzepts ist das „Build & Battle“-Feature: Während ich mich über das Schlachtfeld ballere, kann ich jederzeit ein Gebäude oder andere nützliche Dinge aus dem Boden stampfen. Das funktioniert ähnlich intuitiv wie das Erteilen von Befehlen in Taktik-Shootern. Ich peile einen brach liegenden Punkt vor meiner Basis an, öffne einen Menü-Kranz, wähle z.B. eine Wand aus und Sekunden später knallt das massive Bau-Element vor meinen Füßen auf den Boden. Erklärt wird das Feature durch Raumkreuzer, welche über dem Planeten schweben und blitzschnell ihre schwere Fracht abwerfen.

Mit etwas Glück wird sogar ein Gegner drunter zerquetscht, doch in der Regel benutzt man die „fliegenden Bauten“, um sich schön in seiner Basis einzuigeln. Hier ein automatischer Geschützturm, dort ein großes Energieschild, daneben ein Sniper-Turm und eine Konstruktionsrampe für einen der Starhawk-Kampfrobbis  – und schon hat es der Gegner eine ganze Ecke schwerer, an unsere Fahne zu gelangen. Die Modi wie Flaggenklau, Zonen-Eroberung und Team-Deathmatch sind recht klassisch gehalten, doch im Weg zum Ziel offenbaren sich die taktischen Möglichkeiten von Starhawk.

Dezentraler Weltraumkrieg

Eine gute Absprache per Headset ist hier Gold wert, denn die Action spielt sich noch stärker als in anderen Titeln an unterschiedlichen Orten ab: Einer beschützt und baut an der Basis, ein anderes Grüppchen kümmert sich um einen Außenposten auf einer am Rand gelegenen Insel, ein drittes Kommando stürmt vereint zur feindlichen Flagge. Wer die begrenzte Rift-Energie ökonomisch einsetzen will, nutzt z.B. die bereits gebaute Rampe eines Kollegen und lässt sich dort seinen Flug-Robbi bauen. Über allem zischen ein paar Starhawk-Mechs am Himmel entlang und liefern sich Dogfights. Ganz so schnell und verbissen ging es in der Luft bisher aber nicht zur Sache, denn die Mechs sind neuerdings nicht mehr so mächtig wie früher. Wenn ich als Fußsoldat ein wenig drauf halte, ist der Stahlkoloss schneller zerlegt als erwartet.

Eine einschneidende Änderung sind die beschnittenen Flugfähigkeiten:  Der Schwebe-Modus wurde gestrichen. Neuerdings kann man nur noch wie mit einem Jet durch die Luft düsen, allerdings in drei Geschwindigkeiten. Wer Ziele oder Gegner auf dem Boden effektiv bekämpfen will, kann nicht mehr bequem und blitzschnell in den Hover-Modus umschalten, sondern muss erst einmal landen und seine Widersacher vom Boden aus unter Feuer nehmen – und macht sich so stärker angreifbar. Wer trotzdem schweben möchte, kann sich allerdings ein Jetpack bauen lassen, was übrigens wie jede andere Konstruktion am Konto der begrenzten, aufladbaren Rift-Energie zehrt. Allgemein hat mir das Fliegen bisher nicht so viel Spaß gemacht wie im Vorgänger, in dem sich die Handhabung griffiger anfühlte. Auch am Boden ist die Steuerung noch nicht ideal. Im Vergleich zu Halo: Reach oder anderen Shootern fühlt sich das Zielen auch nach ein wenig Feinjustierung der Empfindlichkeit etwas schwammig an.