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Der für Solisten wichtigste Spielmodus nennt sich »Olympische Spiele« und wirft euch in die Rolle eines Team-Managers: Tag für Tag müsst ihr aktiv dafür sorgen, dass bestimmte Punktevorgaben in vorgeschriebenen Disziplinen geschafft werden, sonst regnet es kein Gold, sondern lediglich ein verfrühtes »Game Over«. Die meisten Punkte gibt es logischerweise für hohe Plätze auf dem Treppchen, aber auch gute Sonderleistungen werden honoriert: Volle Energie beim Speerwerfen, perfekter Winkel beim Weitsprung, Volltreffer beim Bogenschießen oder perfekte Aufschläge beim Tischtennis schlagen sich direkt auf

Die Grafik ist die große Stärke des Spiels, besonders die fantastisch animierten Sportler verdienen Anerkennung.

dem Punktekonto nieder. Darüber hinaus gibt es immer wieder mal optionale Herausforderungstage, deren Ansprüche hoch sind, die aber auch entsprechend viele Zähler bringen. Diese Punkte dienen dazu, die Leistung eures Teams zu verbessern: Ihr reduziert damit die Gesamtmüdigkeit der Mannen, erhöht Präzision, Ausdauer oder Geschwindigkeit und verlängert die Anwendungsdauer der Zeitlupe. Das Bizarre an dieser Strategie ist, dass das Spiel dadurch mit fortdauernder Länge einfacher statt schwerer wird.

Schwarz wie Trauer

Neben der Olympiade dürft ihr auch im Wettbewerb gegeneinander antreten: Entweder lokal oder online acht Sportler hoch! Dem Spaß sind allerdings Grenzen gesetzt: Ihr könnt nur Disziplin an Disziplin reihen, echte Turniere sind leider nicht möglich. Dafür scheint der Netzcode solide zu sein, jedenfalls wurden wir nicht von Lags geplagt. Allerdings kam es speziell auf der PS3 immer wieder zu kompletten Spielabbrüchen - ob das jetzt an unzufriedenen Hosts lag oder am wackeligen Netzcode, können wir leider nicht sagen, auf der 360 ist's allerdings nicht vorgekommen. Auch am PC dürft ihr der Welt beweisen, was für ein toller Hecht ihr am Pad seid, allerdings funktioniert der Online-Modus nicht über ein eigenes System, sondern setzt auf den GameSpy-Browser, für den ihr euch anmelden müsst.

Eine prinzipiell gute Idee ist, dass euch die Wahl überlassen wird, ob ihr mit einem Standardteam oder mit eigens zusammengestellten Assen das Feld der Ehre betretet. Leider nur prinzipiell, denn die Auswahl neuer Rekruten beschränkt sich auf andere 3D-Modelle verschiedener Hautfarben und Geschlechter - die Werte der Sportler an sich 

Beijing 2008 bietet 38 Disziplinen, darunter Exoten wie Judo - nur die wenigsten davon sind Volltreffer.

unterscheiden sich nicht oder werden zumindest nicht angezeigt. Gemischte Gefühle hinterlassen auch die Kommentatoren, die, ein Schelm, der dabei Böses denkt, standardmäßig deaktiviert sind: Zum einen bestehen sie aus einem Deutsch / Englisch-Mischmasch - die Disziplinen werden mit hiesiger Zunge angekündigt, die eigentliche Analyse, die im Replay stattfindet, erklingt auf Englisch. Und oft genug ist sie Mist: Mal werden die Geschlechter durcheinander gehauen, mal passt das Gesprochene überhaupt nicht zum Gezeigten - »He can do much better than that« und »I'd thought we'd see better of him« erwarte ich eigentlich nicht, nachdem ich auf den ersten Platz beim Weitsprung gehopst bin.

Gelb wie Fröhlichkeit

Kaum Grund zur Klage gibt es an der Grafikfront: Okay, die Ladezeiten sind sehr lang (währenddessen bekommt man interessante, aber oft wiederholte Fakten über die Olympiade zu lesen), und die Figuren wirken etwas sehr auf Hochglanz poliert. Aber die fabelhaften Animationen machen diese Makel wieder wett: Perfektes Motion Capturing sorgt für geschmeidig rennende, springende, turnende, rotierende und schwimmende Athleten, die außerdem mit bemerkenswerter Mimik und Gestik auf ihre Ergebnisse reagieren: Bei einem guten Resultat wird schon mal vor Freude gehüpft oder das eine und andere Rad geschlagen - anderenfalls wird ein entsetzter Blick in Richtung Anzeigetafel geworfen oder ausdrucksstark Gott und die Welt verflucht. Grundsätzlich viele Stilpunkte auch für das Hauptmenü, das aufgeräumt und mit schön umherschwebenden Videos im Hintergrund daherkommt. »Grundsätzlich« allerdings deswegen, weil es Abzüge in der B-Note gibt - die Auswahl der Geschlechter in Training oder Wettkampf hätte kaum umständlicher gelöst werden können. Hier gibt es auch sehr coole Musik zu hören, die mit wummernden Beats und orientalischen Streichern für angenehme Atmosphäre sorgt.