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Wer, wann und wo?

Natürlich: Wer will, stapelt einfach Karten unterschiedlichster Couleur in sein Deck und nutzt so eine bunte Auswahl ganz verschiedener Kräfte. Oder? Weit gefehlt! Denn jede Karte kann nur dann beschworen werden, wenn man die für diese Karte benötigten Monumente erobert hat. Jedes neu gewonnene Monument wird dabei einer der vier Fraktionen zugeordnet. Wer also einen einfachen Bogenschützen des Feuers beschwören will, benötigt lediglich ein Feuer-Monument. Stärkere Truppen verlangen aber zwei, drei oder maximal vier Monumente, von denen - je nach Karte - unterschiedliche viele auch einer anderen Fraktion gehören dürfen. Clever: Monumente sind vor allem in den Aufträgen der Kampagne so selten, dass man unbedingt nur höchstens zwei Völker in einem Deck berücksichtigen sollte. Wer 

Wer solche Zerstörungen auslösen will, muss ein mächtiges Deck erstellen und clever taktieren.

für Beschwörungen aus vier Fraktionen entsprechend verschieden farbige Monumente sichern, hätte schließlich nie ausreichend Ressourcen, um mit starken Karten in den Kampf einzugreifen. Will man in BattleForge erfolgreich sein, plant man deshalb unbedingt im Voraus!

Man sollte sich also vorher überlegen, in welcher Reihenfolge man welche Monumente benötigt, wann man in Energiebrunnen investieren sollte und zu welchem Zeitpunkt welche Einheit erfolgreich attackieren kann. Eine Basis steht euch nämlich nicht zur Verfügung; ihr nehmt lediglich euer höchstens 20 Karten großes Deck mit in den Kampf - Monumente und Energiebrunnen müssen im Austausch gegen Energie erst an den vorgegebenen Positionen errichtet werden. Praktisch: Im Hauptmenü kann jede beliebige Einheit auf einer kleinen Karte beschworen und im Kampf gegen ebenso beliebige Gegner getestet werden. Das macht das Herumprobieren komfortabel und übersichtlich - sobald man den Einstieg gefunden hat. Denn das anfängliche Sortieren der 160 Startkarten ist weder effektiv noch unterhaltsam. Ich hatte nach dem sehr kurzen Tutorial jedenfalls noch lange keinen Überblick über die mehr als zehn Dutzend Karten. Vielleicht wäre es clever gewesen, wenn Phenomic die freie Deck-Erstellung erst nach einigen einführenden Missionen freigeschaltet hätte.

Nach dem Trial&Error-Einstieg entwickelt sich das Deck (man darf beliebig viele anlegen, klonen und löschen) allerdings bald zu einer motivierenden Spielwiese: Welcher Zauber unterstützt welche Einheiten am effektivsten? Auf welche Fraktion soll ich den Schwerpunkt legen? Und wann setze ich auf Klasse, wann auf Masse? Es gibt viel zu bedenken und viel zu probieren. Und je besser sich eine Einheit in mein Deck einfügt, umso mehr wächst sie mir ans Herz. Hier zählt schließlich nicht die Geschichte, hier zählt, was die Figuren auf dem Kasten haben! Und das ist auch der Punkt, an dem Skeptiker aufatmen können. Denn egal, wie viele Booster-Packs sich ein steinreicher Neuling leisten kann: Ein erfahrener Taktiker wird dem Einsteiger stets überlegen sein. Natürlich steht Experten mit großem Karten-Pool das eine oder andere Ass im Ärmel zur Verfügung. Wer aber fleißig mit seinen Karten handelt und den Marktplatz aufmerksam verfolgt, findet alles, was er braucht.

Gibst du mir, geb ich dir!

Nicht umsonst gibt es eine Freundesliste, nicht umsonst darf jeder über ein integriertes E-Mail-Netz Karten verschicken; nicht umsonst dürfen alle Spieler im internen Auktionshaus nicht nur bieten, sondern eigene Karten zur Versteigerung einstellen. Selbst feste Kaufpreise darf man vorgeben. Das Clevere daran: Das Einstellen einer Karte kostet lediglich einen kleinen Teil des nach jedem Auftrag erhaltenen Goldes - 

Mächtige Karten erhält man entweder aus zusätzlichen Booster-Packs oder durch den Handel mit eigenen Karten.

der Käufer einer Karte bezahlt aber in BattleForge-Punkten. Aktive Auktionäre müssen im Idealfall also nie Punkte kaufen, sondern scheffeln einfach mit Auktionen genug Bares für weitere Booster-Packs oder um im Auktionshaus einzukaufen. Schade nur, dass ausgerechnet der fürs Sammelkarten-Flair so wichtige Umschlagplatz in Sachen Bedienung einer Servicewüste gleicht: Ich kann zwar nach dem Grad der Seltenheit, der Fraktion und der Anzahl der benötigten Monumente suchen - bekomme aber stets höchstens zehn unübersichtliche Seiten, auf denen alle Ergebnisse entweder Platz haben oder eben nicht. Ich darf die Ergebnisse außerdem nicht nach Gesichtspunkten wie dem Ablaufen der Auktion, dem Kaufpreis, dem Auktionspreis oder wenigstens dem Namen der Suchergebnisse sortieren. Daran müssen die Entwickler unbedingt noch feilen!

Zumal auch die Kommunikation mit anderen Spielern nur eingeschränkt funktioniert: Man darf keine weiteren Chatfenster öffnen, geschweige denn die vorhandenen selbst anordnen und an eine integrierte Voice Chat-Lösung ist schon gar nicht zu denken - in einem ausschließlich online funktionierendem Spiel wirkt das inzwischen anachronistisch. Richtig gelesen: Schon beim Starten des Spiels müsst ihr online sein. Selbst die Solo-Aufträge sind im Grunde Mehrspieler-Partien, in denen ihr eben der einzige Teilnehmer seid. Das ist prinzipiell in Ordnung: Wer BattleForge kauft, erhält eben ein Onlinespiel, in der virtuelle Sammelkarten Geld kosten. Etwas mehr Geld, übrigens, als beim Vorbild Magic: The Gathering (siehe Übersicht im grauen Kasten).