Hat man ein entsprechendes Pad, dauert es ein bisschen, bis man sich an diese zusätzliche Funktion gewöhnt hat. Doch hat man sie verinnerlicht, fragt man sich unwillkürlich, wie man die letzten Jahre ohne dieses Feature spielen konnte, da das Spiel eine vollkommen neue Tiefe gewinnt.
Saison mit Manager
Die größte Änderung zur Vorjahresfassung findet sich neben dem Playmaker in dem nochmals erweiterten Saison-Modus. Wie gehabt könnt Ihr ein Team über 30 Saisons hinweg zur absoluten Football-Dynastie entwickeln und Eurer Fantasie freien Lauf lassen, was die Zusammenstellung von Mannschaften betrifft.
Für Hardcore-Fans gibt es jedoch die Möglichkeit, über die so genannte Owner´s Box aktiv in die Finanzplanung des Teams einzugreifen: Eintrittspreise lassen sich genau so festlegen wie Parkgebühren oder die Endkundenpreise der Fanartikel. Und je nachdem, wie gut Ihr Euch als Manager -und gegebenenfalls auch als Spieler in der Mannschaft- anstellt, sinkt oder steigt das Budget, das Ihr für die nächste Saison zur Verfügung habt. Erfolg bringt vollbesetzte Ränge und dementsprechend auch ein prall gefülltes Konto. Der Management-Anteil geht sogar so weit, dass Ihr (entsprechende finanzielle Mittel vorausgesetzt) mit der Mannschaft in eine neue Stadt umziehen und ein neues Stadion bauen könnt.
Gegenüber reinen Managern, wie man sie beispielsweise in den Anstoss- und Fussball Manager-Serien findet, sind die Optionen vergleichsweise gering. Doch für ein auf das eigentliche American Football-Spiel angelegtes Game bietet Madden NFL 2004 mehr als genug Möglichkeiten und bringt so einen vollkommen neuen Aspekt ins Spiel, der allerdings nur den harten Fan-Kern ansprechen dürfte.
In diesem Zusammenhang sind auch die bekannt leistungsstarken Editoren erwähnenswert, mit denen Ihr dieses Jahr gleich ganze Teams und endlich auch eigene Spielzüge kreieren könnt.
Das Mini-Camp gewinnt durch den Franchise-Modus ebenfalls an zusätzlicher Bedeutung: Denn vor der Saison könnt Ihr Spieler Eurer Wahl in das Mini-Camp schicken und nach erfolgreicher Bewältigung ihre Eigenschaften aufwerten - eine klasse Idee.
