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Terra incognita

Wo ist bloß der nächste Hafen? Man kann die Karte wie in Civilization erkunden.

Man sollte also nicht nur rein territorial expandieren, sondern sich ein Ziel suchen, das den eigenen Handel, die Wirtschaft oder die Armee bereichert. Aber wo lauert der Feind? Was soll die ganze Tusche auf den Pflanzenfasern? Aus dem vergilbten Papier wachsen erst dann Berge, Flüsse und Armeen, wenn ich die Gegend weiter erforsche - eine kleine, aber feine Neuerung, die für Erkundungsreize sorgt und angenehm an die Scoutphase aus Civilization erinnert. Allerdings verraten hier die Symbole für die Rohstoffe und Festungen schon die wesentlichen Standorte; vielleicht hätte man sich diese ikonografischen Hinweise sparen oder optional abschaltbar sollen. Dafür ist die Karte so ansehnlich wie nie zuvor. Zum ersten Mal gibt es dort auch Partikeleffekte, wenn man sich z.B. einem Wasserfall oder Vulkan nähert.

Und man kann die Kamera nicht nur zoomen, sondern endlich frei drehen, um sich einen Überblick über das teilweise zerfurchte Gelände zwischen Vulkanen und Gebirgen zu verschaffen - das alte Japan sieht schon hier richtig gut aus. Es gibt zwar viele Schluchten und Pässe, die aber leider zu selten als Schleichwege oder Abkürzungen nutzbar sind, obwohl sich hier und da deutlich eine schmale Waldschneise durch verschneite Gipfel zieht - das ist schade, denn so hätte man die Routenplanung für die Armee bereichern können.

Schön und bekannt ist, dass Truppen unter Verschleiß leiden und empfindliche Verluste hinnehmen, wenn sie jenseits der Festung kampieren - hier sorgt der Winter dafür. Die Figuren auf der Karte sind zudem größer und detaillierter als noch in Empire: Man kann erkennen, wie sich der Ninja katzengleich inkl. Schattenwurf dem General nähert oder wie die Geisha zu ihrem Opfer tippelt. Zum ersten Mal verändern die Figuren mit gewonnener Erfahrung übrigens auch ihr Aussehen. Die Karte ist mit ihrem smaragdgrünen Meer ein Schmuckstück, das man sich sehr gerne anschaut.

Auf dem Weg nach Kyoto

Kleine Missionen und Dilemmas lockern die Kampagne auf.

Aber all der optische Schnickschnack hilft mir als Fürst der Uesugi derzeit nicht. Was mir bleibt ist eine relativ gut gefüllte Kriegskasse, eine kleine Flotte an einem der fünf lukrativen Handelsposten sowie ein Vasall im Süden, der mir den Rücken frei hält. Es dürfte allerdings knifflig werden, das Ziel der kurzen Kampagne zu erreichen: Ich soll bis 1575 nicht nur 25 von 65 Provinzen besetzen, sondern auch die Hauptstadt Kyoto erobern und ein Jahr lang halten - das sind vier Runden im Spiel, die jeweils eine Jahreszeit symbolisieren. Ich hätte auch die lange Variante (40 Provinzen) oder die Weltherrschaft (60 Provinzen) bis zum Jahr 1600 wählen können.

Daran ist momentan gar nicht zu denken, denn ich bin geschwächt. Doch ich kann meinen Clan mit der richtigen Strategie retten, wenn ich die Fähigkeiten meiner Spezialeinheiten nutze, Schlachten gewinne sowie die beiden Künste Bushido und Chi meistere, die universelle Auswirkungen vom Krieg bis zur Landwirtschaft haben. Also schicke ich meinen Mönch in die nächste feindliche Siedlung und lass ihn die Bevölkerung aufwiegeln - wir wollen doch mal sehen, wie der Clan der Date mit Rebellen klar kommt! Da mein Mönch erfolgreich war, gewinnt er an Erfahrung. Ich kann ihn mit der Zeit weiter entwickeln zu einem Erleuchter, Überreder oder Aufhetzer. Das sind doch gute außenpolitische Aussichten!