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Platzgewinn in der Box

Auf der Strecke gab es für Lopez zwar kein Vorbeikommen an Fraga, doch nutzte der Spanier seinen späteren Boxenstopp, um sich vor den Champion zu schieben, der mehr Zeit zum Nachtanken einkalkulieren musste. Gleichzeitig wurde dem flotten Japaner Sugarawa der Benzinverbrauch zum Verhängnis: Da er deutlich mehr Sprit nachfüllen musste, landete er nach seinem letzten Boxenstopp nur im Mittelfeld, wo er auch das Rennen beendete.

Derweil kam Latkovski mit Riesenschritten näher: Während Lopez und Fraga auf der langsamen harten Reifenmischung unterwegs waren, hatte sich der Australier die flotten Soft-Pneus für seinen letzten Stint aufgespart. In der vorletzten Runde war er nicht nur am Führungs-Duo dran, sondern kassierte sogar Fraga mit einem eleganten Überholmanöver, in dem er seine Grip-Vorteile ausspielte. Die letzte Runde war von purer Dramatik geprägt, in denen auch die Fahrer Nerven zeigte: Zunächste drehte sich Latkovski nach einem engen Duell im Sandwich zwischen Lopez und Fraga, bevor der Führende kurz vor der Zielgeraden in einer Kurve zu weit nach außen trieb und kurz neben der Strecke landete. Damit war der Weg frei für Igor Fraga, der sich den knappen sowie glücklichen Sieg und damit die direkte Qualifikation für das Welt-Finale sicherte. Dahinter folgten Latkovski und überraschend der Franzose Rayan Derrouiche. Lopez, der kurz vor dem Ende noch als sicherer Sieger aussah, musste sich dagegen mit dem sechsten Platz begnügen, da ihm auf den letzten Metern noch der Sprit ausging.

Massentauglicher eSport

Professionelle Aufmachung, gelungene Moderation und kompetente Moderatoren in sieben Sprachen: Wie schon im letzten Jahr bewiesen Sony und Polyphony Digital auch am Nürburgring, wie man eine eSport-Veranstaltung überzeugend aufzieht und eindrucksvoll präsentiert. Das betrifft nicht nur die klasse inszenierten Rennen inklusive der Einspielung von Wiederholungen, sondern auch die Hintergrundberichte und Interviews mit den Akteuren. Zudem hätte man sich vermutlich keinen besseren Schauplatz für die zweite Runde der WorldTour aussuchen können: Neben dem 24-Stunden-Rennen am Nürburgring verblasst sogar das hippe Monaco, in dem vergangenes Jahr das Welt-Finale ausgetragen wurde.

Anlass zur Kritik bieten nur die vereinzelten technischen Aussetzer bei der Übertragung, wodurch den Zuschauern im Ring Boulevard das eine oder andere Überholmanöver entgangen ist, weil die große LED-Leinwand Probleme bereitete. Zudem bin ich immer noch kein großer Fan davon, dass die Fahrzeugwahl der Teilnehmer an ein Losglück gebunden ist. Klar möchte man in den Rennen ein möglichst vielfältiges Starterfeld an Autos sehen. Doch wie wäre es, wenn die Fahrer pro Kategorie drei bevorzugte Boliden angeben könnten, die ihnen zugewiesen werden? So könnte man zumindest ausschließen, dass die Piloten hinter dem Steuer eines Modells sitzen, in dem sie sich überhaupt nicht wohlfühlen und nicht ihre Leistung abrufen können. Für diskussionswürdig halte ich außerdem den Umstand, dass auch reale Rennfahrer an dem Wettbewerb teilnehmen dürfen. Nichts gegen Igor Fraga: Der brasilianische Champion macht als eSportler eine hervorragende Figur, hat durch seine Teilnahme und Erfahrung an realen Rennserien aber auch einen gewissen Vorteil gegenüber seinen Mitstreitern. Was wäre, wenn plötzlich auch ein Lewis Hamilton oder Sebastien Loeb ihre Faszination für GT Sport entdecken und klassische eSportler im Cockpit verdrängen würden? Das will eigentlich niemand, auch wenn es der FIA Certified Gran Turismo Championships sicher einen gewaltigen Popularitäts-Schub bescheren würde. Aber auch ohne die großen Namen des Motorsports befindet sich die virtuelle Rennserie auf einem sehr guten Weg und schmiedet sich ihre eigenen Stars…